голове Сашки его дух. — «Ифриты в соответствии с договором обязаны отомстить за смерть эмира его непосредственному убийце»!
Дальше Сашка действовал, уже не раздумывая. Иначе запросто мог навсегда прилечь рядом с самим эмиром. Невыполнение приказа командира в боевой обстановке… хоть у них и не армия, но такое и у наемников карается самым безжалостным образом. Даже еще быстрее и решительнее. Прикосновение к шее захваченного врасплох повелителя правоверных — и эмир падает бездыханным телом им под ноги.
— Что за заклинание? — Поинтересовался командир группы, не понявший, что за магию применил его подчиненный.
— Остановка сердцебиения.
— О! Так ты еще и целитель? Жаль. — Непонятно констатировал треххвостый лис и очередным заклинанием начисто отсек эмиру голову. — Для нанимателя. В знак подтверждения выполнения поставленной задачи. — Пояснил он, убирая истекающий кровью трофей в свое внепространственное хранилище.
Выбирались с места преступления тоже бегом. По крепости почившего правителя бегало с криками немало народу. Суматоха вселенского масштаба. Часовые на входе бдели, но больше на мечущихся людей посматривали с немалым подозрением, а про то, что в этот момент мимо них убийцы эмира в невидимости проходят, разумеется, даже не подозревали. Невидимость — это же из магии, а ее на Земле быть не может. Ну, по крайней мере, для подавляющего большинства человечества, так точно. А те, кто что-то про реальное положение дел знают, очевидно, сейчас возле безголового трупа эмира кучкуются. Король умер, да здравствует король! — Вроде так озвучили смену правителя в средневековой Франции. Тут та же ситуация, только еще более запущенная, потому что возможный претендент на престол не один единственный. Их даже не десяток. Только число уже взрослых сыновей умершего к сотне подбирается. Плюс масса несовершеннолетних, за права которых их родня по материнской линии вступится. Не до поиска убийц, в общем. Хотя, подумалось Сашке, наверняка их ушлый наниматель уже какие-то необходимые шаги заранее предпринял. Иначе, какой смысл, платить немалые деньги, чтобы в результате кто-то другой на трон уселся?
Прибежали на точку сбора. Убедившись, что никто в их сторону не смотрит, сняли невидимость. И с осознанием хорошо выполненного дела по направлению к порталу направились. Остаток платежа с принца уже сам их главный «Лис» вытряхать будет. Ден Юйсян ему и отрубленную голову передал, которую командир отряда тоже в свое хранилище прибрал.
До здания с порталом без всяких проблем, прикидываясь толпой беззаботных туристов, дошли. Не очень естественно это у них вышло, все же мужики обычно в такие туристические поездки с собой своих женщин берут, но критиков их актерской игры по дороге не попалось.
Перед верхушкой отряда, шествующей единой сплоченной группой подхалимы, а такие есть в любом коллективе, уже двери распахивали, когда какой-то забулдыга, стоявший неподалеку от входа в здание вдруг выпрямился и воскликнул довольным голосом:
— Ха! Легкое дело! Так и знал, что убийца сюда сразу побежит! — Сашка едва понял, о чем говорит этот неприметный араб, сразу по направлению к нему свой самый крепкий Щит скастовал. Вышел аж размером с самого Иванова! Выше головы страх заставил прыгнуть.
Главный Лис тоже защитой окутался. А его племянник не успел. Его жаркая волна пламени поглотила. Иванову даже запах собственных горелых волос почудился. А может и не почудился. Очень жарко горел бывший командир их группы.
— Я наказал убийцу эмира Абдаллаха! — Прогремел голос мстителя, который уже совсем перестал прикидываться человеком: вся его темная фигура окуталась языками алого пламени, которого сам ифрит, понятное дело, совсем не ощущал. — Есть среди вас кто-то, кто что-нибудь готов мне возразить?
Упитанный невысокий азиат, которым обычно прикидывался их пятихвостый кицуне, только головой помотал. Вот так, копи силу полтысячелетия, чтобы в результате встретить еще большую силу.
Подавленные и молчаливые прошли наемники через портал обратно к себе, в Шанхай.
В тот день, как вернулись, никто к Сашке с вопросами не полез, но уже на следующий его к командиру вызвали.
— Так, боец, — господин Дэн Ляо соизволил лично его допросить. — Отвечай честно и без утайки. Твой командир Ден Юйсян приказал тебе убить эмира?
— Да. — Односложно ответил Сашка, который в этот самый миг лихорадочно изобретал, как ему отвечать, чтобы не раскрыть, что вместо убийства старого эмира он всего лишь наложил на него заклинание остановки времени. Ну, явная же подстава это была! А так, заклинание Стазиса, сердце жертвы не бьется, дыхания тоже нет. Но и для ифрита такое действие однозначно убийством не будет являться. Заклинание то обратимое. Собственно дальнейшие события и доказали Сашкину правоту: ифрит каким-то своим мистическим образом определил убийцу. И это оказался не Иванов! Только Лису, понятное дело, сообщать о своих выводах и действиях было бы крайне опрометчиво. В конце концов, в результате Сашкиных махинаций погиб не кто-нибудь, а близкий родственник командира отряда.
— Что дальше произошло?
— Я наложил заклинание. Сердце старика остановилось. — Так ведь тоже можно сказать? И это даже не будет неправдой. Уж что-что, но неправду различать старый кицуне однозначно умеет.
— У тебя есть талант целителя?
— Точно не знаю. Заклинание Лечения накладывать умею.
— Хм. Вполне возможно, что формально эмир на тот момент, когда ему отрубили голову, еще не был мертв. — Сам с собой принялся обсуждать полученные от Сашки сведения кицуне. — Поторопился племянник.
Внезапно Сашка со всей отчетливостью понял, что командир его и брал в свою группу для чего-то такого. В качестве жертвы, когда придет время, послужить. Ну, и заодно, это проснувшееся предчувствие советовало ему со всех ног нестись из Шанхая куда подальше. Не получилось сейчас, подставят в следующий раз. Не зря все человеческие легенды советуют людям держаться от лисиц — оборотней как можно дальше.
— Хорошо, боец, ты можешь идти. — Слава богу, прошел проверку.
«Обязательно после всего этого надо будет тебе проверку на интеллект устроить». — Донеслось до Сашки со стороны его духа. — «Сдается мне, после такого выкрутаса он у тебя должен повыситься куда больше, чем если бы даже ты какого-нибудь созерцателя в одиночку прибил».
«Что за созерцатель»? — Сашка всегда готов был узнать про Иных что-то новое.
«Да, водится кое-где в пещерах такая пакость. Практически пятьдесят килограммов мозгов со щупальцами. Любимое занятие — сидеть и размышлять о какой-нибудь вселенской загадке».
«А почему тогда пакость? Вроде, мудрецы обычно мирные люди»?
«Так то люди. А эти твари ментально подчиняют всех встреченных разумных, чтобы те трудились на созерцателя до самой смерти».
И каких только существ не пришло на Землю по межмировым пространственным путям!
Все сумел царевич на место старого эмира усесться! И со своими наемниками расплатился честь
