своими глубинными ксенофобскими верованиями. Для него асари была не женщиной, а пришельцем, и соответственно врагом. Он обвёл взглядом окружающих, словно ожидая совета, как быть, и наконец неохотно протянул руку Ране. Не замечая дискомфорта мужчины, Рана просияла ещё более яркой улыбкой и с энтузиазмом схватила его руку, поднимая себя на ноги.
- Спасибо - сказала ему асари. Галларди коротко кивнул и слегка отступил, очевидно нервничая рядом с пришельцем; Рана наклонилась, поднимая свою сумку. - Ну, я отбываю. Удачи вам всем.
Учёная вышла в коридор, но затем обернулась в направлении большого Имперца, снова забыв посмотреть, что перед ней; в результате она споткнулась обо что-то на полу. Рана во второй раз упала, с писком и громким стуком.
- Я в порядке, не обращайте на меня внимания! - сообщила асари, быстро поднялась и наконец скрылась.
- Думаю, кальмароголовая к тебе неровно дышит, здоровяк - ухмыльнулась Джек. - Тебе стоило спросить её номер.
Галларди взглянул на биотика и слегка содрогнулся, словно она предложила ему нечто отвратительное.
- Что? - спросила Джек, но капитан уже подошёл к Шепард.
- Всё в порядке? - спросила Галларди Виктория. Затем она заметила, что часть его брони слегка обожжена; видимо мужчина заметил её взгляд, поскольку ответил на незаданный вопрос.
- Всё в порядке. Вам стоило бы увидеть того парня - ровно сообщил Галларди.
- Это точно! - возбуждённо произнесла Касуми. - Было прямо как в кино. Он одним ударом отрубил ногу крогану! А потом убил вторым ударом.
- На самом деле, вышло довольно стрёмно - вставила Джек. - Я надеялась, что будет больше крови. Но вместо этого его меч прижёг рану, так что вышло аккуратно и чисто. Скучно.
- Хмм, эффективно против кроганов - пробормотал себе под нос Мордин. - Ожоги замедляют регенерацию кроганов.
- Историями сможем обменяться, когда закончим с этим - вернула общее внимание к миссии Шепард. - Давайте заберём нового члена нашей команды, и вернёмся домой.
Виктория приблизилась к ведущей в лабораторию Окиира двери и открыла её.
За ней она увидела большого крогана, стоящего перед баком, в которой содержался ещё один кроган, хотя этот выглядел... моложе, пожалуй. У него отсутствовали фирменные кроганские головная пластина и горб на спине. И, в отличие от его старшей версии, носившей тяжёлую броню, молодой кроган был совершенно голым. К лёгкому облегчению Шепард кроганы по природе рептилии, так что их органы размножения скрыты внутри тела, что её вполне устраивало: кроганские гениталии - не то, что хотелось бы увидеть с утра.
Старший кроган, несомненно, был Окииром. Он выглядел более потрёпанным и покрытым шрамами, чем Врекс или Патриарх, а это были самые старые кроганы, которых встречала Виктория. Окиир набирал что-то на подсоединённом к баку терминале; с пальцами крогана это выглядело забавно. Он вбросил взгляд на Шепард, когда она приблизилась к нему.
- Вот и вы, наконец - низким голосом прогрохотал Окиир. - Я наблюдал за вашим прогрессом. Вы не слишком торопились разобраться с этими идиотами-наёмниками. Батареи на этом баке не продержатся бесконечно.
Виктория слегка прищурилась. Этот Окиир ей уже не нравился.
- Вы не беспокоитесь, что мы здесь, потому что хотим от вас избавиться?
- Если бы вы это хотели, вы бы пристрелили меня, как только вошли в комнату. После чего взорвали весь комплекс - отозвался Окиир, оборачиваясь к Шепард. - Как сделали на Вермайре.
Виктория задумалась, откуда он это узнал. Операция должна была быть совершенно секретной.
Словно прочитав её мысли, Окиир усмехнулся, продемонстрировав огромные жёлтые зубы.
- Удивлены, что я знаю, СПЕКТР агент Шепард. Рана любезно рассказала мне эту историю.
Окиир развёл руки.
- Какая история! Сарен, СПЕКТР-предатель, угрожает возвращением кроганской орды, вылечив Генофаг. Обратив вспять мягкий геноцид, вызванный турианами и саларианами - произнёс кроган, зыркнув в сторону Гарруса и Мордина, прежде чем вернуть взгляд на Викторию. - Но прежде чем Сарен смог организовать свою бесконечную армию кроганов, появилась Шепард, обеспечив победу остальной Галактики ядерным огнём. Мне нравится эта часть, она весома.
Виктория скрестила руки.
- Непохоже, чтобы вы были особо злы на меня за возможное уничтожение будущего кроганов.
- Потому что я одобряю. Бледная орда Сарена не были истинными кроганами. Это ошибка, которую суждено делать всем не-кроганам. Похоже, все считают, что великими кроганов делает численность, в то время как это не так - сообщил Окиир. - Джедор ничем не отличается. Я дал ей неудачные образцы своего проекта, и какое-то время она была довольна, но больше нет. Полагаю, она поняла, что я был с ней не очень честен. Пришло время вам вытащить меня отсюда.
- Отправитесь вы с нами или нет, спорно - сообщила ему Шепард. Её неприязнь к данному конкретному крогану возрастала с каждой минутой, особенно сейчас, когда он считал себя главным. - Мы слышали, что вы в прошлом имели дело с Коллекционерами. Мы хотим информацию, которая у вас есть.
- Понимаю. Да, число атак Коллекционеров на человеческие колонии возросло. Мои отношения с ними были сосредоточены на другом. - Кроганский варлорд подошёл к баку и положил руки на стекло. - Я раздобыл технологию, чтобы создать этого одного чистого солдата. С этим, я нанёс величайшее оскорбление, которое может понести враг - игнорирование.
- Ваши поиски идеального солдата создали множество 'провалов' - с напряжением в голосе произнесла Виктория. - Они вас не заботят?
- Это не было провалами, мои неудачные образцы - именно то, чего хотела Джедор - ответил Окиир. - Они сильны и здоровы, и совершенно бесполезны для меня. Джедор просто неспособна ими командовать.
- Я хочу идеал. Если несколько тысяч окажутся неудачными, так тому и быть. Моя работа очистит кроганов. Мы будем не восстановлены - мы будем обновлены - произнёс Окиир, погрузившись в пафос. У Шепард было такое впечатление, что кроганский варлорд очень любит звук своего голоса. - Нам не нужно количество. Мой солдат - образец, макет. Это куда большая угроза, чем все призрачные собратья, бывшие на фланге. Галактика всё ещё сохранила шрамы, нанесённые ордой; но она научится бояться копья.
- Хватит уже - простонала Виктория. Окиир был одержим своим исследованием, и это имело мало отношения к причине, по которой Шепард его искала. - Вернёмся к Коллекционерам. У вас есть полезная информация, или нет?
Окиир обернулся и взглянул на неё.
- Они странные. Столь изолированы, и в то же время очень доступны, когда
