Юлия Руденко
Мы с Ал’То сидели в его кабинете на мягких креслах. Интерьер его дома в основном был представлен тёмным деревом, под нами были мягкие и удобные кресла, обтянутые коричневой кожей. На полу был ковёр с каким-то концентрическим узором. В руке я держал бокал с красным вином из Лиги, возможно, с Нового Прованса, я не был большим знатоком, тем более сомелье, но потомки французов с этой планеты славились своим винодельем, так что стоило предполагать, что мой деловой партнёр заполучил его именно у них. Я бы предпочёл пиво, но не видел причин говорить об этом радушному хозяину. Зачем обижать дружественного ко мне разумного на ровном месте? Для полной идиллии здесь, пожалуй, не хватало только камина, как у меня дома, но чего нет, того нет. Земноводные, к которым относился Кардова, не уважали открытый огонь в домах. Это для нас, людей, пламя было древним союзником против холода и ночных хищников, у ливаолей всё было несколько иначе. По крайней мере, как мне известно.
Сейчас я приехал к контрабандисту после встречи с Ульдоти, чтобы обсудить результаты и подумать, что делать дальше. Тут было о чём поразмышлять, наркоторговец сделал мне странное предложение. Найм солдат удачи, чтобы они не воевали… Звучит как анекдот о порноактрисе, которую изнасиловали во время съёмок.
— Так и сказал? — после недолгого раздумья переспросил Ал’То.
— Ну, не совсем так, конечно, — усмехнулся я. — Но нанять он нас явно хотел не для каких-то конкретных дел, а как некое статусное дополнение к своему положению. Ну и чтобы где-то рядом с ним не случилась ещё одна война, которая снова ударит по его любимому бизнесу.
— Отказал?
— Разумеется, — кивнул я и сделал ещё один глоток вина. Неплохо, но не пиво. Определённо не пиво. — У меня нет желания делать из своих солдат палатинов наркоторговца.
— Палатинов?
— Были у нас такие когда-то давно на материнской планете, охраняли императора одной древней и дряхлой империи, вместе с ней и сгинули, когда её дожали молодые хищники с крепкими зубами. В общем я аккуратно его послал, съехав на человеческих традициях, мы де воины, а не сторожа. Правда пришлось пообещать, что я предупрежу его о новом найме и заверить, что пока вообще ни в чём серьёзном участвовать не собираюсь.
— Это ещё когда будет, если будет, — хмыкнул ливаоль. — Тем более, ты не горишь желанием связываться с кем-то, кроме Аларика и меня.
— Твоя правда, — я вновь кивнул. — Тем более приличные разумные в мои двери пока не стучатся.
— Ну, я тоже не самый приличный, — проговорил жаб и между его зубами мелькнул язык.
— Как у нас говорят: не стоит путать тёплое с мягким, — я улыбнулся с некоторой долей иронии. — Ты помогаешь разумным обходить ограничения, которые вводят их правительства и имеешь свой интерес. Это немножко не то. Торговля дурью с одной дозы которой кто-то подсядет на всю жизнь — это другое. Таких бы я с удовольствием грабил и убивал. Жизни и материальные ценности у ублюдков сильно лишние. Жаль только силёнок пока не хватает.
— На самом деле и к лучшему. С такими воззрениями ты бы пол галактики кровью залил.
— Может и к лучшему, — пожал я плечами.
— Как там твои подопечные?
— Пакуют вещи и улетают на днях. И подозреваю, что с кем-то из твоих подчинённых, — усмехнулся я и посмотрел на собеседника.
— Из моих, — легко согласился он. — Это проблема?
— Скорее наоборот, мне будет спокойнее, если за ними приглядят. А главное — вовремя заметят интерес к этой парочке.
— А он будет?
— Не факт, — я вновь пригубил вина. — Но надеюсь, что да. По логике вещей те, кто может идти по их следу должны прийти сюда, на Хишти. Я хотел бы об этом вовремя узнать и даже оставлю тут оперативную группу.
— Это дело начинает дурно пахнуть, — хмыкнул Ал’То. — Ничего не хочешь добавить?
— Да нечего особо добавлять. Девка — беглый псионик, её брат — секретоноситель. Вот правительство одного из человеческих государств их и должно искать. Есть у него специально для таких дел особые люди. А к ним есть вопросы уже у меня, — ответил я.
Конечно, я о многом умолчал. Ни к чему Ал’То знать подробности жизненных злоключений этой семейки. Нет причин вдаваться в детали того, как в Лиге относятся к псионикам. Если бы была обнародована информация о том, что правительство ставил эксперименты на обычных людях это имело бы резонанс, но что касается бесноватых… Картина другая. Общество это даже одобрит. Мы, люди, вообще не любим тех, кто сильно отличается от общей массы. Порой нам хватает мелочи, другого цвета кожи или разреза глаз. Псионики к тому же общественно опасны из-за того, что могут недостаточно хорошо контролировать свои способности. То, что после должного обучения эксцессы крайне маловероятны, слушать не то что никто не хочет. Сами правительства не дают такой точке зрения ходу. Людям наверху так удобнее, принцип «разделяй и властвуй» придумали не вчера, и отбросят ещё не завтра. И уж тем более Кардова как-нибудь проживёт без подробностей, которые поведал Эдвард. Программа была не только правительственной, был у неё и частный инвестор. Соотнеся кое-какие подробности и выведя параллели, можно было сделать интересные выводы. Наличие упоминаний кораблей без опознавательных знаков и вовсе кричало о том, что мы нащупали новую ниточку к тем, с кем столкнулись ещё не старушке-Земле.
Информация меня чертовски порадовала. Конечно, актировав чёртовых культистов и сократив поголовье «демонов» в материальном мире, мы приложили все силы чтобы не оставить следов, которые могли вывести на Луны Дли. Но практика показывает, что всё тайное рано или поздно становится явным. Неведомый враг однажды узнает о нас и начнёт готовить удар. Возможно уже готовит. Мы же пока не знаем кому противостоим, а потому не имеем представления куда бить. Возможно, на территорию ксеносов отправят кого-то достаточно информированного. Я очень надеялся, что удастся взять толкового «языка» и выбить из него нужную информацию. А уж узнав врага, мы придём в его логово и не пожалеем ни огня, ни доброй стали. А если понадобится, то и серебром с осиновыми кольями угостим досыта. Я в целом старался быть прагматичным человеком, но порой то что я видел в тех бункерах приходило ко мне во снах, я ощущал чёткое побуждение вырезать заразу, которая дала всему этому возможность случиться.
Общались мы в тот вечер с контрабандистом ещё долго. И о новых возможных вариантах силового решения вопросов, которых, правда, было не очень много. Синдикат сдулся, других дураков чтобы связываться с Ал’То не было, а сам он не стремился к экспансии, собираясь переваривать то, что получил. И о легальной торговле. На сами Луны Дли я никого пускать не собирался, но перегружать очень многое деловому партнёру, который может заняться торговлей в розницу, был не против. Тем более промышленность у нас развивалась, мы потихоньку клепали пехотную броню, технику, шаттлы и многое другое. Большинство товаров, конечно, было военного или двойного назначения, но тут уж своя специфика. В первую очередь мы разворачивали производства того, что могло нам дать возможность удержать наш дом и дать по шаловливым ручонкам, которые могли бы к нему потянуться. Обсудили и дела с Алариком, но вскользь. Мой мохнатый знакомец вел бизнес сам, там я сейчас был немного лишним. Поговорили и о возможности покупки кораблей. Ал’То был ушлым типом, у него даже были возможности покупки новых кораблей с военных верфей по бросовым ценам. Коррупция у ксеносов цвела и пахла не меньше, чем у людей, и я даже не знал — радоваться или печалиться. Увы, но нет в природе никаких мудрых старших братьев по разуму, но будь мы одни… «такие», ловить против идеально работающих обществ других видов было бы нечего. Существовали, правда, роевые виды, которые были лишены подобных недугов, но у них были большие проблемы с техническим прогрессом, для изобретательство уж очень нужны воображение и творческое мышление. У роевиков с такими тонкими материями проблемы.
Потом я собрал вещички и отправился домой на Дли. Была мысль ещё раз встретиться с семейкой беглецов, но я её отбросил. Мне был интересен Эдвард, его светлая голова и познания в медицине могли оказаться полезны, но к нему, к сожалению, прицепом шла сестра. Анна-Мария была мелким волчонком, который зарёкся доверять кому-либо постороннему. Такая вечно будет ждать удара и предательства, а потому будет готовиться ударить и предать раньше, чем её кинут. Возможно, эту проблему мог бы решить грамотный психолог, но она ему обязательно влезет в голову, а потому от всех его потуг не будет толку. А среди крепких одарённых у нас никого как-то не случилось с данной профессией. Так что пусть уж как-нибудь крутятся сами. В конце концов до сих пор они справлялись, а сейчас полетят с относительно лояльным экипажем, да и денег им на дорожку перепало. А я половлю рыбку на этого двойного живца.
