Как же мне нужна встреча с ней, но она уверена, будто нет, судя по её нынешнему поведению! Как-то просто отступили американцы. Я у них из-под носа такое вундерваффе увёл. А меня вовсе и не разыскивают! Причём и прятаться даже не удастся, если что. Пока переоборудование термоплана не закончится и перемещение всего нужного со склада туда, я ж как собака на привязи. Бери меня тёпленьким. А тут тишина… А это наводит на мысли, что есть у них и помимо Графини что-то эдакое. А ведь и без учёта этого неизвестного до сих пор не придумал толком, что делать!
– Ты почему всё время в себя уходишь? – вырвала меня из очередного приступа задумчивости Кваттроки.
– Обдумываю, что бы такого ответить, а не выходит, – грустно констатировал патовую ситуацию.
– Кризис идей? Бывает… Только не говори, что ещё и испугался неведомых то ли магов, то ли эсперов, которые то ли есть, то ли нет. Если невозможно просчитать ситуацию на перспективу, решай только наличные проблемы. Потом наступит в своё время и ни минутой раньше! – начала она проводить сеанс психотерапии.
– Может, тогда вместо меня с Маюри сходишь? – поинтересовался у неё.
Нет, я ещё лом не проглотил, выпускать Кваттроки со склада. С памятью у меня всё в порядке. Сам же столько усилий приложил, чтобы скрыть её. Только вот от Микото отвязаться не удалось, а она ещё тот демаскирующий фактор. Но это не повод творить безумства. Если вдруг согласится, всегда отыграть можно.
– Не. Там тебя приглашали персонально. Да ещё и такие люди…
Вот-вот! Именно. Платья для косплея Маюри реально шила для девушек из очень богатых и влиятельных семей. И вот пришло приглашение от одной из её клиенток за подписью деда. Так-то ничего особенного, если бы в приглашении не был вписан я собственной персоной, а фамилия заказчицы не оказалась Токугава. Нет, это несовпадение. Пригласивший меня и есть нынешний сёгун. Хм. Ещё и глава огромного клана. Хоть в теории он и не имеет власти, но номинально и не знаю, насколько реально возглавляет всю клановую тряхомудию.
Во всей этой истории есть маленькое «но». Откуда они вообще узнали, что мы с Маюри связаны. Она машина, кто бы что ни говорил, и принципиально не может ничего забыть. И если говорит – не упоминала, значит, так оно и есть. Её, кстати, уже успели поправить в биореакторе, и теперь мне на неё смотреть не так омерзительно. Да и попривык уже. Благо никаких переделок внешности не требовалось, но я подумываю. Она уникальна и пусть и приятна на внешность, но должна быть сногсшибательна, тем более она теперь моя заложница. Где только взять рубли на готовый проект?! Чёртовы европейцы, ничего-то у них толком нет!
Поместье семьи Токугава. Несколько часов спустя
Облом вышел. Отвертеться от посещения сёгуна всея Японии не вышло. Этот зараза прислал лимузин, что характерно, к складу. Тут уже выходила неопределённая картина, оскорбится это лицо моим отказом или смертельно обидится. Если по-русски, то хрен редьки не слаще, потому что прислали именно за мной. Маюри там не было, и за ней ещё заезжать пришлось. Да и здесь… Сиина с внучкой в одну сторону, а меня проводили в чайный домик. Поместье Токугава в пригороде Токио немаленькое и оборудовано по всем местным правилам.
– Ты знаешь, с кем пришёл в мой дом? – неожиданно обратился он ко мне, так, будто мы тысячу лет знакомы, и я всегда был в примаках.
– Допустим, – решил я занять сначала осторожную позицию.
Хотя, если честно, в зубы ему хотелось заехать даже больше, чем своему отражению в зеркале, когда впервые увидел свою новую внешность. Сейчас, конечно, попривык… А насчёт Токугавы на такой метаморфоз в будущем не уверен. Уж больно он меня раздражает. Может, из-за первого впечатления? Есть в нём нечто… Будто все должны радоваться, если им его следы на асфальте разрешили поцеловать.
– Даже то, что она Они? – почти сразу прозвучал его вопрос.
Меня же настораживало полное несоблюдение чайной церемонии. В этом мире хоть и были некоторые отличия от эталона, но не так чтобы и сильно значительные. Этот момент и там знал. Любил почаёвничать, а кофе на дух не переносил. Вроде и мир другой и тело два раза сменили, а привычки те же. Живое доказательство превосходства духа над телом!
То, что панели одной стены были сдвинуты, и мы как бы оказались на террасе с видом на сад с прудом с японскими карасями. Ладно-ладно, кои, японскими карпами. В этом ничего подозрительного не было. Главным смущающим фактом была местная дама, не вызывающая у меня никаких других ассоциаций, кроме как с фарфоровой куклой. Так вот, именно она священнодействовала с чаем. Понимаю, высокое положение Такугавы и я.
В общем, не дорос, чтобы он собственноручно мне его заваривал, но проблема в том, что эта, с позволения сказать, хозяйка умудрилась его изгадить так, что чуть от неожиданности его не выплюнул. А сейчас боюсь к нему притрагиваться. Как бы не отравиться на фиг! Как можно такое учудить? Даже мне, далёкому от профессиональных тонкостей с градусами и минутами, а ориентирующемуся только на собственную интуицию, было понятно: ни черта она колдовать над чаем не умеет! А хозяин даже руку к чашке не протянул. Явно ведь, гад, знает её уровень! Но вернёмся к беседе.
– Вы про то, что она киборг? Так ничего в этом страшного нет. Сам уже в ней отвёрткой поковыряться успел, – перешёл на аллегории, а то что-то ход беседы мне не понравился.
Демон Маюри, видите ли! Нет, в чём-то с ним согласен, тем более сам обозвал её не лучше, только другими словами. Но заложница она теперь моя, а значит, не позволено обижать её никому кроме меня!
– Как-то странно и рационально ты подходишь к оживлённому божественному артефакту! – понёс он какую-то ахинею.
– Не буду спорить о природе её происхождения. Однако хотелось бы узнать, зачем вам пытаться узнать степень моей информированности на её счёт? – задал вопрос, как только понял, насколько далеки его представления от реальности.
– Для чего ты здесь?! – не став отвечать, задал он свой вопрос с угрозой в голосе.
– Отдохнуть, посмотреть страну, – почти честно ответил ему.
– Ты понимаешь, что, если я только бровью поведу, ты не выйдешь отсюда? – перешёл он зачем-то на прямые угрозы.
– Хорошо, если вам их не жалко, то и я не буду, – ответил ему с тщательно имитируемой скукой в голосе.
– Отвечай сейчас же!
Похоже, Токугава даже не заметил моих слов.
– Вы не находите ничего странного в вашей чашке с чаем? – резко сменил тему, не поднимая голоса и произнеся всё это тем же скучающим голосом.
В этот раз он отреагировал. Просто он на мгновение перевёл взгляд на упомянутый мной предмет.
– Что это? – выкрикнул он вопрос властным голосом, в котором не было и тени испуга.
– Самое обычное небо, – произнес я, не меняя интонации.
А тем временем оттуда стали вываливаться облака. Естественно, не настоящие. Если кто забыл, то от этого имевшийся у меня активный элемент защиты периметра не исчез. А внешний вид у него настраиваемый. Вот и шалил с его помощью. Но смотрелось круто.
– Какое ещё небо?! – рассвирепел Токугава и хотел треснуть по чашке кулаком.
– Осторожней, – воскликнул, предостерегая его.
Оттуда вылетела птичка, та самая, что символ «Особой экспедиции». Размером с нашу колибри. И крыльями она не махала, не было их у неё. Но гул, электрический треск и жужжание от неё шло такое, что даже дедок отшатнулся, почувствовав опасность. Естественно, в чашке остался только тот «ядовитый» чай от мастера церемонии.
Правильно, элемент охраны вылетел. Больше имитировать небо и облака там было некому. Затем «птичка» рванула на улицу, породив воздушный вихрь такой силы, что женщину должно было сбить с ног, но в реальности просто спалило её подготовку в боевых искусствах. Заодно пробила просеку в саду и каменной ограде чайного домика. Уже там, вне поля зрения, загрохотало, затрещали молнии, послышались взрывы, и даже показалось, что и предсмертные крики.
