– Очень удивительно, что Ключник не снабдил вас защитой против голоса лидера. Он-то прекрасно знает о его влиянии на неокрепшие разумы, – удивился демон, приведший нас в пещеру.
– Он решил нас испытать, – прохрипел я, поднимаясь на ноги. В очередной раз я поблагодарил судьбу, что не стал включать себе ощущения – судя по ошеломленным глазам Насти, досталось ей неслабо. – Останемся ли мы верны ему, понимая, на что идем. У нас нет иного выбора, кроме как терпеть боль. Такова его воля.
Мелкий демон беззвучно ухмыльнулся, сделал пасс рукой, и в его ладони появились два амулета. Причем настолько похожих на один из известных мне предметов, что я даже головой помотал, отгоняя наваждение. Быть этого не может!
– Постоянное испытание своих отпрысков – вполне в духе Ключника, – продолжил мелкий демон, как только мы нацепили на себя амулеты. – Я ощущаю ваше родство с ним! Кровное родство! Кровь Ключника течет по вашим венам, и это лучшее доказательство того, что вы здесь от него. Мне поведали о вашем задании. Мы готовы! Жертва будет принесена немедля!
– Что-то мне подсказывает, что Плинто задолжал нам хороший рассказ, – пробурчала вслух Настя, как только демоны один за другим начали прыгать в Ликвидатор.
– Не он, – покачал я головой, поправляя «Зуб Патриарха». – Его отец!
Пещера стремительно пустела. Демоны десятками вливались в белое солнце, не произнося при этом ни звука. Отличные бойцы – приказано умереть, значит, так надо. Командованию виднее! Любая попытка разговорить мелкого демона и выудить дополнительную информацию заканчивалась неудачей. Единственная помощь, которой мы смогли от него добиться – рассказ о том, как запускать Ликвидатор. Все остальные вопросы, такие как «где будет прокол?», «как много демонов войдет в Барлиону?», «ТТХ-демонов?» и многие другие вызывали у мелкого только ухмылку. Он вбил себе в голову, что выуживание информации – еще одно испытание Ключника. Если мы сможем что-то узнать, значит, лидер первой волны вторжения был слаб и все его последующие воплощения будут отправлены в солдаты.
– Последующие воплощения? – недоуменно переспросил я. – Для вас смерть не является концом существования?
– Мы дети Небытия! – гордо ответил мелкий демон. – Смерть – всего лишь шаг к единению! Мне пора! Передайте Ключнику – мы выполнили свою задачу. Теперь его ход. Пришло время открывать дверь!
– Вот теперь я окончательно запутался – какого черта происходит? С какого хрена Патриарх Вампиров стал Ключником демонов? – задал я риторический вопрос, когда в пещере осталось всего два разумных существа. Я и Настя. Окружающее пространство наполнилось гулом и треском заряженного Ликвидатора, при этом висящий над землей шар сменил окрас на насыщенно красный цвет, освещая пещеру зловещим светом.
– Черт его знает. Тьфу! С кем поведешься… Запускай, – Настя небрежно указала рукой на Ликвидатор. – Пора с этим кончать.
– Не исследовав пещеру? – моему удивлению не было предела. – Солнце мое, в своем ли ты уме? Армия демонов только что совершила ритуальное самоубийство, бросив все свои вещи. Что, если после запуска нас выкинет отсюда? Нет! Ты как хочешь, а я пройдусь. Вдруг что-то полезное найду.
Альтарианский ястреб. Скипетр власти. Свойства: Полное подчинение разума противника (до 1000 разумных существ одновременно). Подчинение игрока ограничено 60 секундами, не более 10 раз в час. Способности игроков по снятию контроля не действуют. Ограничение: 300+, только для игроков Мрака. Предупреждение: Владелец скипетра получает Ненависть со всем миром, кроме Мрака.
Получено достижение «На самом дне»: Вы получили «Ненависть» более чем с 10 000 фракций.
– Крайне полезная штука, – съязвила Настя, прочитав свойства найденного предмета. Мои надежды не оправдались – демоны уходили в Ликвидатор вместе со своим скарбом. Единственной вещью, оставленной в пещере, являлся скипетр власти. – Пару минут назад тебя ненавидел только наш материк, сейчас против тебя ополчилась вся игра. Забавно.
– Кстати! – вспомнил я рассказ Линее. – Ты в курсе, что Ликвидатор тоже дело рук Кармадонта? Получается, наш древний император жаждал не просто поработить весь мир, он жаждал его уничтожить!
– Либо поработить через уничтожение, – сделала предположение Настя. – Он был одновременно слугой демонов, Тарантулов, Патриарха, еще бог пойми кого. Всех, кто обладал достаточной силой и властью. Что делать будешь со скипетром?
– Хуже уже некуда… – Я забросил Альтарианского ястреба в мешок. – Давай координаты. Устроим миру праздник.
Герои Малабара! Страшное зло надвигается на Анхурс! Император объявляет военное положение и просит вас о помощи! Все на защиту Империи!
Герои Картоса! Страшное зло надвигается на Безымянный!..
Жители Барлионы. Межклановый турнир отложен! Все ограничения на ПвП сняты.
Уничтожьте Махана и Анастарию!
– Вот теперь нас точно все ненавидят, – печально улыбнулась Настя, усаживаясь на песок. – Двенадцать лет игры в…
– Филейную часть носопырок, – подсказал я. – Плинто научил.
– Кстати! – Настя достала амулет и позвонила Разбойнику: – Кровососик, ты готов к прохождению Ока?
– Всегда готов, змейка подколодная, – бодро ответили с того края амулета. – Когда вы исчезли, народ на измену сел. Мало кто знал, что замки прыгать умеют. Сейчас же… Хех. Император требует народ на защиту, а у народа денег на телепортацию нет! Замок же исчез! Сейчас такая красота начинается! ПвПшники проснулись. Стадо бегающих в панике игроков. И все это исчисляется в сотнях тысяч! Вы точно Око хотите сейчас проходить?
– Точно! – жестко отрезала Настя. – Собирай своих бойцов!
– Уже.
– Погодь! – я успел присоединиться к разговору, прежде чем Настя отключилась. Девушка вопросительно посмотрела на меня, однако промолчала. – Плинто, прямо сейчас смотайся, пожалуйста, в Альтамеду и возьми на складе свиток номер один. Его нужно срочно использовать в центре толпы.
– Откуда он у тебя? – удивленно выдохнула Настя.
– Мне все пять свитков восстановили. Геранику же оживили, вот и их тоже вернули. Закинул их на склад, да забыл как-то. Повода вспоминать не было. До текущего момента.
– Ща сделаю! – обрадовался Разбойник. – Использование нумерованных изделий, что номер один, что номер два – мое любимое занятие! Тогда с Оком придется подождать шесть часов.
– Мы за это время до Альтамеды доберемся. Гераника нас здесь не слышит, – я безрезультатно попробовал призвать Повелителя Мрака и понял, что вне территории материка это невозможно. Придется возвращаться в Альтамеду с помощью УЛЕТа. Это как раз пять-шесть часов. Плинто к этому времени успеет возродиться.
– Зачем тебе массовый геноцид? – спросила Настя, как только Плинто полетел выполнять мое приказание. – Там же много мелких.
– На них мне плевать. Я даже стоимость уничтоженных вещей им возмещу, – пояснил я. – Но сейчас в той области ведущие игроки Барлионы решают, как им лучше вернуться к себе на материки. Представь – их только что вырвали из очередного соревнования. Стоят они все такие набафаные, в лучшей своей одежде, думу думают. И тут Армагеддон… Как назидание. Ибо не фиг!
– Мрак тебя меняет, – покачала головой Настя. – Ты становишься…
– Кровожадным?
– Дальновидным. Все, что не с нами – против нас. И чем сильнее мы ослабим все, что против нас, тем сильнее станем мы сами.
Настя достала амулет и вновь позвонила Плинто.
– Че надо? – бросил Разбойник свою стандартную фразу, говорящую, что сейчас он немного занят.
– Ты еще в Альтамеде?
– Да.
– Возьми с собой помощника. Нужно использовать два свитка. Урон должен быть максимальный.
– Махан?
– Действуй! Чем больше вырежем сейчас, тем меньше народа будет нам мешать потом…
– Лады, возьму с собой… Кстати! Махан, я тут с Лори пересекся, она просила тебе передать, что не смогла найти Кармадонта в Серых землях. Либо он хорошо прячется, либо уже ушел в Небытие, либо… Сам дальше думай. Я пошел народ вырезать.
Едва мы вернулись под юрисдикцию материка, как мой Почтовый ящик взорвался. Сотни, тысячи, десятки тысяч писем устремились ко мне со всего света, стремясь донести одну и ту же мысль – мне не жить! Я – труп! Я – смертельно больной на голову человек, и таким как я – не место в Барлионе. Пришлось настроить почтового Имитатора, чтобы он ответил всем страждущим от моего имени: «Привет! Касательно взрыва – если есть претензии – засунь их в…» Согласен, толерантности в моих словах было мало. Надоело.
Желая максимально обезопасить Альтамеду от мести игроков, пришлось договариваться с Гераникой о размещении замка на территории его Империи. Координаты замка отражаются в реестре замков, поэтому любой клан, которому придет в голову идея отомстить за Армагеддон, может устроить пару неприятных минут. Хотелось бы этого избежать, поэтому империя Мрака была наиболее оптимальным вариантом. Свитки телепортации могли отправлять игроков практически в любую точку материка, за исключением некоторых локаций. Империя Мрака входила в этот список, поэтому, когда довольный Гераника великодушно разрешил разместить Альтамеду недалеко от Армарда, столицы своей Империи, моей радости не было предела. Как минимум одной проблемой стало меньше.
