Амина, не сбавляя скорость, бросила взгляд назад. Черт! Похоже, не на всех монстров подействовала способность селиды. Несколько сотен уже пикировали в их сторону. Донеки, схватив близняшек в охапку, запрыгнула в окно на второй этаж пятиэтажки. Серые мелиды с Риви заскочили за угол.
— Быстрее! — крикнула Орти, доставая на ходу меч и концентрируя огненный шар. — Я задержу.
Резко обернувшись, бросила его в приближающихся летунов. Взрыв помог сбить атаку и выиграть несколько секунд. Амина с Миал и Грифой пробежали еще полквартала.
— Давайте внутрь! — Грифа указала на открытые окна на втором этаже.
Не сбавляя скорости, запрыгнули на балкон и ввалились комнату. Селида едва успела выхватить меч и проткнуть голову уже догнавшего их сборщика, тянувшего к ней когти. Но следом за ним на балкон запрыгнули еще несколько. Мелиды отскочили вглубь комнаты, чтобы не мешать Грифе махать мечом.
— Держите окно на кухне!
Амина, выхватив пистолет, помчалась в указанном направлении. И вовремя. Раздался звук разбивающегося стекла, а внутрь уже залезал монстр, сложив крылья за спиной. Выстрелом в голову заставила его завалиться неподвижно на пол. Прислонившись плечом к стене в двух метрах от окна, направила пистолет перед собой. А потом начался ад. Сборщики беспрестанно пытались влезть внутрь, выдергивая убитых собратьев наружу и сталкиваясь с друг другом. Амина еле успела перезарядить пистолет, расстреляв весь магазин. Из соседней комнаты тоже раздались выстрелы. Грифа не справляется?
Судорожно сглотнув, мысленно потянулась к Бобику. Она призвала его на помощь почти сразу, и он был недалеко. Почему так долго не прибегает? Ответом была ярость и боль, пришедшая от питомца. Видимо, он тоже ввязался в драку, и ему не дают подойти ближе.
Резкие удары в дверь квартиры заставили Амину вздрогнуть. Теперь отступать некуда, они в ловушке. Неужели конец?
Вскоре, расстреляв все патроны, отбросила пистолет и выхватила нож. Мечом на крохотной кухне не сильно помашешь. Сборщики, воспользовавшись моментом и тесня друг друга, влезали в окно. Амина стала отступать к комнате, когда входная дверь с грохотом влетела внутрь, больно ударив ее по голове и отбросив на пол. В следующий миг она ощутила когти, впившееся в тело. Не сдержала стон от пронзившей ее острой боли. Пыталась прийти в себя, но туман в голове и разноцветные круги в глазах не хотели отступать. Попробовала наугад ударить ножом перед собой. Руку тут же охватила боль, заставляя его выронить. Где-то вдали раздался крик Миал. Это было последнее, что она услышала, погружаясь в темноту…
****
Ирлит беспрестанно махала мечом, попутно умудряясь разбрасывать в разные стороны черные шары со смертоносной энергией. Вокруг уже валялись сотни, а может и тысячи трупов монстров. Трудно было сосчитать. Находящееся в постоянном ускорении тело уже начинало сильно уставать. Сражающиеся рядом подруги, которые были слабее ее, вероятно, находились на пределе.
Откуда взялись эти монстры? Почему разведка предупредила их так поздно? Волнение за судьбу отряда, а особенно мелид, заставляло зубы со скрипом сжиматься и драться еще яростнее. Но сколько бы она не рубила, сколько бы не сжигала врагов, те всё прибывали. Почувствовав, что уже не может поддерживать ускорение, она, наконец, ощутила множественное присутствие селид. Наконец-то подмога с базы!
Разрубив еще с десяток сборщиков, остановилась, тяжело дыша. В небе прозвучало больше сотни взрывов, изрядно проредивших стаю. Больше половины оставшихся монстров резко взмыло вверх и полетело в разные стороны. Оставшихся быстро добивали прибывшие селиды.
Вздохнув, с облегчением посмотрела на стоящих неподалеку и тяжело дышащих подруг. Потрепаны неплохо, но серьезных ранений нет. Осталось проверить остальных. Потянулась к браслету.
— Отряд, доложите обстановку.
— Это Донеки. Близняшки со мной, раненых нет.
— Это Риви. Серые со мной. Ранена Борви, но жить будет.
Дальше молчание.
— Амина, Грифа, Миал, отзовитесь, — серьезно взволновалась Ирлит не услышав их ответа.
Быстро включив карту, просканировала сигналы их браслетов. В паре километров был сигнал Грифы, еще чуть дальше — Миал. Амина на карте отсутствовала. Увеличив диапазон на максимум, результата так и не добилась. Браслет поврежден? Или…
“Так, не время паниковать”, — тряхнув головой, Старшая взяла себя в руки.
— За мной, — скомандовала подругам и быстро побежала в сторону Грифы.
Селиду нашли возле горы трупов полуживую и без сознания. У нее были множественные переломы и серьезная кровопотеря. Но аура была стабильной, значит, раны не смертельные. Оставив с ней Вару, побежали в сторону Миал.
Быстро добравшись до нужного места — сигнал шел с крыши пятиэтажки, — забрались наверх. Подбежали к свернувшейся калачиком мелиде. Обе ноги Миал были сломаны, дыхание тяжелое. Мони, усевшись рядом, аккуратно подняла ее голову и положила себе на колени.
— Мони? — прошептала та, резко открыв глаза.
— Тише, малышка, теперь всё будет хорошо, — мягко сказала селида, нежно гладя ее по голове.
— Мы пытались отбиваться, но их было слишком много… А потом нас схватили, — было видно, что говорить ей больно. — Я использовала телепортацию, чтобы вырваться, но неудачно… Слишком высоко. Вот, ноги сломала…
Ирлит присела на корточки рядом.
— Скажи, ты знаешь, что с Аминой?
— Монстры унесли ее, — переведя взгляд на Старшую, ответила Миал. — Она была без сознания… Но жива. Аура ярко светилась…
— Ты знаешь, в какую сторону ее унесли?
— Нет… Я… Не знаю… — глаза мелиды закатились и она потеряла сознание.
— Черт! — вскочив, селида сжала кулаки.
Как такое могло произойти? Где она просчиталась? Она поступила неправильно, отослав мелид? Нет, на стадионе они бы точно погибли… Так что она сделала не так?
Мони вздрогнула от резко увеличившейся фиолетовой ауры. Такого гнева, исходящего от подруги, она не ощущала ни разу в жизни.
— Ирлит, успокойся.
— Заткнись!
Резко зазвучавший браслет немного привел ее в чувство. Несколько раз глубоко вздохнув, прикоснулась к кристаллу.
— Да.
— Ирлит, — послышался голос Верховной. — Всем Окарам вернуться на базу. Немедленно.
— Да, Верховная…
****
Анатрис обвела взглядом сидевших перед ней полукругом подчиненных. Хмурая Гарни, кусавшая свою губу Бенки, задумчивая Тиса, бледная дочь, нервно сжавшая кулаки так, что побелели пальцы. Удручающее зрелище. Разве что Разара не проявляла никаких эмоций, просто отстраненно сидела, ожидая начала разговора.
Да уж. Немногое способно вывести из глубокой медитации древнего Окара. Разве что угроза непосредственного нападения. Но так как она близко связана с дочерью энергией, сильные эмоции, испытанные той недавно, пробудили Анатрис, полностью нарушив концентрацию.
— Гарни, тебе слово.
— Да, Верховная, — селида склонила голову. — Признаю себя виновной в нападении монстров на наших молодых Окаров.
— Вот как. Расскажи подробнее.
— Найдя одно из существ, о которых говорила Гефарикара, я решила проверить его силу и не ударила сразу в полную мощь. Я испытала его несколькими ударами разной силы, тем самым дала время существу отдать приказ своим слугам. Я очень сожалею.
— Понимаю, почему ты так сделала. Не вини себя в этом, я бы поступила так же. Бить изо всех сил, не зная противника… Глупо и недальновидно. Но всё же надо было предусмотреть такой вариант поведения слуг монстра и принять меры. В этом вы и правда виноваты.
— Да, Верховная.
— Позже расскажешь мне о битве подробнее.
— Да…
— Бенки, что можешь сказать о похищении нашей мелиды?
— Уверена, что она жива. Судя по рассказам Миал и Грифы, Сборщики явно хотели взять мелид живыми.
— Зачем существу отдавать такой приказ?
— Не думаю, что это был приказ.
— Поясни.
— Последняя воля существа была явно направлена на уничтожение, — подала голос Разара. — Это говорит, что оно за нами давно наблюдало и знало о присутствии в городе слабых Окаров. Но даже этот сильный импульс без постоянного контроля имеет короткую продолжительность. Прочитав несколько мертвых сборщиков, я увидела в них поочередно меняющиеся чувства. Ярость, гнев, растерянность, удивление, а после жажду обладать нескончаемым источником энергии.
