— возвращайся к дракиду и драпай отсюда на всех парах! — высоким голосом заявил кинжал, — Нахрен эту тварь, нахрен это Векс, да и никто тебя теперь не осудит за отказ подчиняться какому-то ездоку на летающей ящерице!
— Согласен!
Рванув назад, я запоздало подумал о том, что стоило свалить в тот момент, когда все разбрелись в разные стороны. И почему мне не пришла такая идея⁈ Я же ничем не обязан этим людям, и…
Выскочив на поляну с поваленными деревьями, я замер, как вкопанный. Дракиды были привязаны на другой стороне, и помимо деревьев, между ними и мной расположилась, очевидно, та тварь, за которой мы охотились.
И увидев её, я нервно сглотнул…
Это был дракон.
Сука — ДРАКОН!
Маленький, да, размером с большой внедорожник, с ещё неразвитыми крылышками, и огромной, зияющей на спине раной, всё ещё сочащейся кровью — но это был ДРАКОН!
Чешуя, вытянутая морда с клыками, четыре лапы с когтями, длинный хвост, увенчанный светящимся кристаллом…
— Дракон, @#$%! Дракон! — только и смог вымолвить я.
— Хуже, парень. Это дикий дракон, — упавшим голосом ответил Кринге.
— А разница?
— Ну если он тебя сейчас сожрёт — никакой.
Я заворожённо смотрел, как рептилия медленно приближается к пятящемуся к дракидам де Бару. Парень, который всё время старался выглядеть крутым, теперь напоминал нашкодившего кота. Сгорбившийся, с дёрганными движениями, он выставил перед собой дорогой меч и, запинаясь, шагал спиной вперёд — даже не думая использовать магию!
— Оставишь его?
— И что потом? Пешком удирать? Этот монстр меня выследит, уверен… Нужен дракид, да и все вещи там…
Как раз в тот момент, когда я размышлял, Роланд де Бар заметил меня. Нас разделяло не больше сотни метров, и я увидел, как на лице парня промелькнула надежда.
— Проклятье… — процедил я, — Какая же ты странная штука — судьба…
— Нет, Кайл, не надо… — начал было Кринге — но я уже принял решение. Вместе у нас был шанс победить!
Я поступил уже отработанным образом — пара десятков «Игл», брошенных в рану дикого дракона — и следом за ним «Прилив», который заставит его истечь кро…
Что что-то не так, я понял, когда увидел взметнувшуюся меж деревьями прошлогодннюю листву. Воздушное заклинание Роланда попало не в дракона — а в меня! Оно заключило меня в кокон, который не позволял двигаться и взаимодействовать с окружением — и я не успел метнуть «Прилив»!
«Иглы» одна за другой разбились о чешую дракида, заставив его повернуться, зарычать и медленно направиться в мою сторону.
А де Бар, довольно усмехнувшись, издевательски махнул мне рукой, развернулся, и побежал к дракидам!
— Ах ты '@#$% — заорал я ему вслед! — @#$% @##%@#!!!
— Ну охренеть, — вздохнул Кринге, когда я повалился меж двух упавших деревьев лицом вперёд, — Вот и закончилось наше приключение, Кайл… А так всё хорошо начиналось… Что ж, могу сказать, что было приятно с тобой поработать, и в другой раз…
Я не слушал его. Ярость настолько сильно захлестнула меня, что единственное, куда я мог её направить — в свой магический источник, в своё ядро…
Кровь закипела, соединилась с энергией… И тут произошло что-то странное… Обездвиживание стекло с меня, словно вода — схлынуло по коже.
— Да ну… — обалдело протянул Кринге.
Вместо разговоров, я вскочил на ноги и, увидев в десятке метров перед собой приближающегося дракона, швырнул в него новую порцию «Кровавых игл». Меня замутило — слишком много крови с этим заклинанием я потратил в последние дни — но деваться было некуда.
Тем более, что на этот раз потребовался всего десяток «Игл». Вслед за последней, разбившейся о чешую дракона рядом с раной, в обрывки мяса, сочащиеся кровью, скользнул «Прилив», затем ещё один, и ещё…
Я успел кинуть три «Прилива», которые прыгнули по цепочке «Игл» — и все они начали действовать разом, когда у меня закончилась мана.
Дракон утробно завопил, прыгнул вперёд, преодолевая разделяющее нас расстояние — но своим ударом я так сильно обескровил его в первый момент, что до меня он не допрыгнул какую-то жалкую пару метров.
Я бросился в сторону, скрывшись за здоровенным поваленным деревом и побежал. Но почти сразу услышал стоны дракона, и тут же понял, что он не жилец.
А вот де Бар, успевший вскочить на своего дракида, был живее всех живых…
— Ненадолго! — процедил я, прицеливаясь из арбалета.
Животное пронзительно вскрикнуло, когда болт влетео ему в шею. Ноги подломились, и скакун рухнул в прошлогодний бурелом, подминая под себя не успевшего среагировать де Бара.
Перезаряжая арбалет на ходу, я подождал, пока Роланд со стоном встанет — и влепил болт ему в грудь. Перезарядился снова, приблизился — и выстрелил ещё раз, на этот раз попав этому козлу в шею.
— Ну нихрена себе! — завопил Кринге, — Вот это везение! А я уже надпись на твою могилку придумывал!
— Рано меня хоронить! — процедил я, ещё раз посмотрев на стонущего дикого дракона. Вот ведь живучая тварь!
Злой донельзя, я пошёл к де Бару вплотную…
Парень валялся, залитый кровью своего животного, и своей собственной — она сочилась из ран в груди и горле.
Быстро посмотрев на Роланда кровавым зрением, я понял, что без опытного мага целителя он не жилец, сто процентов.
— Т-ты… — прохрипел парень… — Т-тварь… От-тец…
— Твой отец был мразью. И ты вырос таким же, — отрезал я, направляя вновь перезаряженный арбалет в сторону дворянина, — Несмотря на твою гнилую суть, я хотел тебя спасти. А ты меня обездвижил… Не думаю, что ты заслуживаешь второго шанса.
— По…дож…ди… Я не…
Почувствовав, что у меня осталась ещё половина единицы маны, я вытянул руку, и выпустил «кровавую иглу»!
Заклинание пробило лоб Роланда, и тот мгновенно заткнулся. А я… Почувствовал себя замаранным…
Впрочем, это ощущение продолжалось всего пару секунд. Совершенно неожиданно по всему телу пробежала приятная тёплая волна, я почувствовал воодушевление, увидел, что моя мана полностью восстановлена…
— Второй ранг, детка! — завопил Кринге! — Ты получил второй ранг! Дракон издох, пока ты тут ковырялся, и…
Он не успел договорить — моё предплечье пронзило страшной болью, я заорал от неожиданности, и быстро закатал рукав.
Там алела непонятная мне метка, будто только-только выжженная на коже раскалённым клеймом — круг, покрытый вязью незнакомых символов.
— Это что ещё за
