— А служба быстрого реагирования? — заинтересовался Владыка. — Оттуда ты тоже ушла?
— Нет. Но наша группа получила статус резервной и собирается только раз в декаду. К тому же твое место так никому и не отдали. Это показалось всем плохим знаком.
— Ну что ж, значит не придется ни у кого его отбирать, — улыбнулся Тэль. — Вставать будем?
— Придется. Через полтора часа встреча с представителями гильдии артефакторов, потом бракосочетание сына лорда Антларвиэля, а в девять доклад экономического советника. И мне не нравится падение урожайности в южных территориях. Судя по всему, погодники там недоработали, хотя я и не исключаю нарушение севооборотов в прошлые годы для временного повышения результатов, последствия чего теперь дают о себе знать.
— Таль, тебе больше незачем об этом думать. Теперь это мои проблемы.
— Да, конечно, — спохватилась я. — Но у тебя-то день все равно получается занят, а значит придется вставать.
— Не хочу. Владыка я или управляющий какой-нибудь в конце концов? Обойдутся артефакторы без нас, отец пусть к ним сходит. А до бракосочетания мы успеем. Наверное. Может быть.
В результате выбрались из постели мы только спустя два часа и на встречу с гильдией Тэль действительно не пошел, зато поинтересовался как дела у Райна.
— Честно говоря даже не знаю, — призналась я. — Мы за все это время только один раз виделись, да и то особо не разговаривали. Но раз в официальных сводках ничего не было, значит ничего серьезного не произошло.
— И он даже не поддерживал тебя, пока меня не было? — удивился эльф.
— Как например?
— Да хоть как-нибудь, — пожал он плечами. — Вы ведь вроде как друг друга любите.
— Наверное он, как и я, чувствовал себя виновным в произошедшем и не хотел сделать еще хуже. Может быть, если бы я попросила меня поддержать, он и сделал все от него зависящее, но мне нужен был только ты и, наверное, он это понял.
— Но вы не ссорились, просто не общались? — уточнил Тэль.
— Не ссорились, — подтвердила я. — И он тоже за тебя переживал. Надо ему хоть сообщить.
— Тогда идем его обрадуем! — воодушевился эльф и тут же поднялся из-за стола.
— Идем, — согласилась я, чувствуя, как лицо расплывается в улыбке, а на душе становится удивительно светло.
Как же все-таки хорошо, что Тэль вернулся.
Райна мы застали в последний момент. Он уже спускался в боевой экипировке на первый этаж, и, как выяснилось позже, собирался уходить на полторы декады, когда я заметила его на лестнице и окликнула. Вампир оглянулся и на несколько секунд замер, не решаясь поверить своим глазам, после чего торопливо подошел и снова застыл уже перед нами, а точнее перед Тэлем. Какое-то время мужчины молча рассматривали друг друга, а потом синхронно сделали шаг вперед и обнялись.
— Где ж ты столько пропадал? — проворчал вампир.
— Если кратко, то у демона на рогах, — усмехнулся эльф. — Долго рассказывать.
— А ты куда-то торопишься? — удивился Райн. — Я думал посидим, отметим.
— Не сегодня. Но обязательно и посидим, и отметим. Я так понимаю, ты в поход собрался?
— Да. Я там пещерку одну интересную нашел в двух днях лета, исследовать хочу, заодно вдоль границы пройдусь. Но раз такое дело, могу отложить.
— Не стоит. Мне тоже с делами разобраться нужно. А как вернешься соберемся и отметим, только не на природе. Мне ее за эти полтора года с лихвой хватило.
На том и порешили. Райн улетел, сменив ипостась, а мы, повидавшись со всеми в замке, вернулись в Мириндиэль, чтобы переодеться и вместе отправиться на старый континент для участия в бракосочетании.
Я понимала, что нашего появления будут ждать, поскольку эльфы захотят увидеть своего вернувшегося Владыку, но такого столпотворения все равно не ожидала. У телепорта нас встречали Олист с Таром, которых Тэль тут же обнял, после чего мы вчетвером отправились на парадный балкон. Вдоль стен во всех коридорах в два ряда стояли эльфы, которые при нашем приближении склонялись в традиционном приветствии Владыкам. Ощущение было такое, будто перед нами бежит живая волна. И смотрели все они на излучающего мягкий свет Тэля с короной на голове в настоящем благоговении. Наверное, так могли древние египтяне смотреть на своих фараонов, считая их равными богам. А я просто шла под руку с ним, счастливо улыбалась от того, что муж вернулся и мы снова вместе.
Пока шли по дворцу, мне казалось, что его коридоры заполнены эльфами, и только выйдя на балкон я осознала, насколько там все было чинно и организованно. Теперь же перед нами колыхалось живое море. Эльфы заполонили всю дворцовую площадь и прилегающие улицы, сидели на крышах, толпились на балконах, выглядывали из окон. Несколько сотен из тех, что помоложе и понаглей парили в воздухе над дальним концом площади. Из-за этого невдалеке от нас и чуть выше было выставлено воздушное оцепление из магов, часть которых были мне знакомы еще со времен решающего сражения с орками.
Владыка произнес коротенькую речь о том, как он рад видеть своих подданных и как горд, что удалось отыскать и вернуть одну из величайших реликвий его народа. Не забыл он и поблагодарить как меня, так и хранителя рода, посчитавшего его достойным этого испытания. Я слушала его и не могла нарадоваться уверенности, которую теперь буквально излучал Тэль. Вот только нутром при этом чувствовала, как занозой в его душе все еще сидит боль того, что пришлось преодолеть этому безусловно сильному мужчине. Испытания не сломили его, но все же оставили свой неизгладимый след, и мне еще предстоит понять, каким он теперь стал.
Потом была помолвка выглядевших абсолютно счастливыми молодых эльфов, с которыми Тэль общался минут десять, расспрашивая о планах на жизнь и пожелав всегда поддерживать друг друга. Брак был политическим, но неприязни друг к другу, насколько я знала, юноша с девушкой не испытывали и воле родителей не противились, иначе меня бы просто не позвали, зная о том, как отношусь к принуждению в данном вопросе. Гостей на торжестве в результате присутствия Владыки оказалось втрое больше запланированного и организаторам пришлось срочно решать вопросы с размещением и меню, но оба высоких лорда, как и их супруги, расстроенными не выглядели, гордо стоя по обе стороны от нас с Тэлем. Все пришедшие на помолвку сначала подходили поздравить жениха и невесту, а потом засвидетельствовать свое почтение Владыке, ну и стоявшим возле нас лордам заодно. Тэль перекидывался с подходящими парой фраз, я же стояла молча, хоть эльфы и бросали на меня заинтересованные взгляды.
Потом были застолье и бал. Мы протанцевали друг с другом все три танца первого круга, после чего откланялись и так уже откровенно опаздывая на встречу с советником. Правда, когда вернулись на новый континент, оказалось, что ее перенесли.
— Ну вот, — расстроилась я. — Знала бы, на старом континенте остаться предложила. Полежали бы в той шикарной ванной, расслабились после того, как столько часов на ногах провели.
— Насчет расслабиться не обещаю, — хмыкнул муж, — а вот идея с ванной мне нравится. Но сначала придется еще немного потерпеть. Здесь же тоже встречу с народом провести нужно. Через двадцать минут торжественный выход к мэлронам, там взлетаем, я приветствую эльфов, после чего порталом уходим во дворец. А пока можно немного передохнуть.
Я обняла его, чувствуя, что наши души постепенно снова сливаются в одно целое, как это было до его похода в лабиринт миров. Нет, даже до того, как погас венец.
Двадцать минут пролетели незаметно и я чуть не застонала от того, что нужно отрываться от него и снова куда-то идти.
— Летунец на площади сделаешь? — поинтересовался Тэль перед тем как выйти из апартаментов.
— С поручнями или без? — уточнила я.
— Там лучше с поручнями. Без них мы лучше потом наедине полетаем. Отведешь меня на свое ветренное место?
— Конечно, — устало улыбнулась я.
— Еще чуть-чуть, — шепнул Тэль, целуя и тем ненадолго прибавляя сил. — А потом вся ночь будет только нашей.
