в не слишком большой, но причудливо изукрашенный корабль. В каком-то фильме на похожей джонке китайские аристократы ездили. Студенты во главе с Халой разместились на пароме, больше напоминающем плот. Зато большой. До сотни человек могло бы влезть. Правда, чуть не половину места заняли мы с Хрюнделем, как я окончательно решил звать свою немертвую химеру. Прочие примкнувшие к экспедиции лица потерялись по дороге. Уже в городе, я имею в виду. К моему удивлению, отряд некромантов тоже вошел с нами в столицу и отделился самым последним. Фактически проводили нас до парома, но затем двинулись по набережной куда-то в сторону, противоположную конюшням.
От причала пути плавсредств разошлись. Ректорская джонка направилась куда-то в торец острова, где, как я выяснил потом, находились парадные ворота Академии. А наш плот за счет перематываемой цепи двинулся кратчайшим путем к другому берегу. Там были ворота попроще (в смысле украшательств), зато причал большой. И почти весь забитый лодками самого разного размера.
На академическом острове имелся еще и третий причал рядом с еще одними воротами в стене — для хозяйственных нужд. Больше входов-выходов у Академии не было. Над воротами — башни с местной стражей и обязательно дежурным магом неслабого уровня, как правило, магистра или полного магистра. Так что выйти с территории можно только по пропуску, выдаваемому лично ректором. Строгости, однако. Интересно, меня многие студенты в гости в городские дома звали, как они вопрос с пропусками решать собирались?
В воротах возникла небольшая толкотня, и входил я самым последним. Во-первых, моя немертвая химера не пролезала в калитку, которую нам открыли в одной из створок ворот. А во-вторых, очень я устал проводить Хрюнделя через город. На каждого встречного прохожего баффы не навесишь, вот и приходилось очень жестко моего монстра контролировать. И то подозреваю, по дороге он неплохо насосался жизненной энергии, оттягивая ее на себя от всех случайных прохожих. И мне приходилось очень стараться, чтобы именно от всех, а не от каких-нибудь конкретных. Так что обошлось без трупов и даже без обмороков.
С моим размещением тоже возникли проблемы. Хала даже предложила вновь химеру вместе со мной поселить, но меня это не радовало. Даже если найдется помещение, где мы с ним вдвоем поместимся и куда его удастся провести (например, поставить шатер в саду), вариант охранять монстра, не отходя от него, меня не устраивает. Я сюда все-таки учиться приехал, собираюсь учебные аудитории с библиотекой посещать. Да и столовая тут не под открытым небом, вместе с Хрюнделем в нее не войдешь. Так что клетка нужна.
Клетки для нежити, в принципе, в Академии имелись. Оказывается, парочку таких (в разобранном виде) даже с собой в экспедицию брали. Только не влезет ни в одну из них мой монстр. И по крепости есть сомнения. В результате сотрудникам местного зверинца поручили срочное задание изготовить подходящую клетку, а ночевать меня все-таки оставили в моей же палатке в уголке местного ботанического сада. Спасибо, что хоть коня на конюшню увели.
Выделенное мне место огородили сигнальным контуром, а для особо талантливых еще и веревку с флажками повесили. Типа «почувствуй себя волком». Мне ощущения не понравились. Тем более что покормить меня никто не удосужился. Хала куда-то убежала, вслед за ней и остальные сотрудники рассосались. Последнего я, правда, успел остановить и даже получил обещание, что мои просьбы он передаст, но что-то не срослось. Так и лег спать голодным и неумытым, справив естественные потребности у стены за палаткой.
Встал, как всегда, рано, было еще темно, и все спали. Кроме дежурных на воротах, наверное, но не уверен. Тишина стояла полная. Пользуясь отсутствием народа вокруг, пошел обследовать сад, в котором меня оставили на ночь. Довольно приличная территория, никак не меньше «Аптекарского огорода» в Москве будет. А тот, если память не изменяет, больше шести гектар по площади. Так-то я на глаз квадратные метры площадок неправильной формы, да еще заросших разными деревьями, определять не умею. Но места тут хватило даже на небольшой пруд. Не думаю, что в нем какой ключ из земли бил, скорее, просто от реки отвод сделали, но симпатично получилось. И вода чистая. Так что использовал по прямому назначению — искупался и вымылся, благо все мои вещи при мне в палатке были, включая банные принадлежности. А вот пить прямо так не решился. Вроде организм у меня ко всякой заразе должен быть невосприимчив, но чисто психологически предпочел ее прокипятить. Тем более что котелок в вещах имеется, а для его нагрева мне даже не надо костер разводить, заклинание знаю.
Задумался, что делать дальше. Пойти искать столовую или кухню? Так там, скорее всего, никого нет. Да и войти туда вместе с Хрюнделем не смогу. Есть, конечно, вариант проделать с помощью туманно-голубого кольца с его заклинанием «дыхание праха» в стене дыру. Можно даже очень большую. Но это уже будет открытая конфронтация — шаг, пожалуй, преждевременный. Совсем спускать на тормозах тоже не хочется. Все-таки со мной поступили по-хамски. Явно не в соответствии с моим статусом «божественный Ламашту».
А почему бы мне самому себе уголок не оборудовать? Некромантский? Вроде как заботу об их ботаническом саде проявлю. Выделенное мне на ночь место было свободно от деревьев и кустов (иначе как палатку ставить?) и отгорожено с одной стороны внешней стеной, с другой — какой-то оградой. Тоже капитальной, но всего в один кирпич сложенной.
Выкопал я в земле рядом с палаткой небольшое углубление, положил в него один из своих желудей. Что дальше? Засыпать и полить водичкой из пруда? Что-то мне подсказывает, что это будет неправильно. Не обычное дерево сажаю. Оно еще и алтарь бога смерти.
Сделал не самую приятную, но самую очевидную вещь — полоснул себя по запястью и стал поливать желудь кровью. А также направлять на него эфир, надеюсь, с правильно выделенной некросоставляющей. И шепчу при этом все, что в голову взбредет, так как никаких молитв не знаю:
— О великий Абзу! Прими жертву мою. Прими кровь мою. Кровь потомка твоего и слуги твоего. Яви силу свою. Даруй детям твоим возможность почтить тебя. Да будет здесь алтарь твой, дерево священное. Да растет оно тут до конца миров, как символ и воплощение воли твоей и могущества.
Не могу сказать, что в душе я так же заискивал перед богом, как на словах. В мыслях, скорее, было недоумение, как это я до такой жизни дошел. Ведь бред же несу. Но при этом точно знал, что это не совсем бред, а ритуал, который надо довести до конца. А еще я прикидывал, сколько крови можно пожертвовать без вреда для здоровья. На «дне донора» у студентов по двести граммов брали. Профессионалы, говорят, вдвое больше сдают. Так что
