крестьяне продолжали молиться в основном Семерке старых Богов, не слишком обращая внимание на модные веяния среди дворян.
- Наших бьют! – С другой стороны маленькой площади вдруг раздался чужой крик, который стал своеобразным катализатором начала полноценной драки. Ели до этого крепкие парни с палками лениво гоняли невооруженных гражданских, которые в общем-то даже не пытались сопротивляться: женщины, дети, калеки – противником были тем еще… То теперь в одном месте выкристаллизовалась точка сопротивления, к которой тут же стали примыкать не пожелавшие быть безвольным скотом слушатели проповедника.
- Кажется что-то пошло не совсем по плану? – Первый вопросительно скосил взгляд на второго, который отвечал за общую подготовку акции.
- Не было никаких сведений что у «святош» появились в городе боевые отряды, - за подчеркнуто гуманистическую, хоть такого слова тут и не знали, риторику наводнивших город проповедников, недоброжелатели начали ехидно называть «святошами». Святыми они естественно не были, да и не требовал граф от своих последователей особых запретов или умерщвления плоти. Философия новой религии, которая оформлялась буквально на глазах строилась на разумности и понятности каждому: живи в удовольствие сам, честно трудись, помогай попавшему в беду ближнему… А за попытку дать в глаз – отвечай тем же, дабы в другой раз не повадно было. В общем все просто и понятно и отлично ложилось в канву мировоззрений обычного небогатого крестьянина или горожанина. – Это плохо. Это значит их заранее приготовили и где-то прятали.
- И это значит, что против нас целенаправленно ведут игру, - закончил мысль первый, от которой обоим наблюдающим за побоищем на перекрестке резко стало неуютно.
События вокруг ошалевшего от происходящего проповедника, которому сначала прилетело несколько яиц – в том числе как минимум одно тухлое – потом к этому добавили немного так же подгнивших овощей, после чего в пылу разгоревшегося сражения сбросили с бочки и едва не затоптали, развивались своим чередом.
Две группы мужчин, вооруженных кулаками и подручными предметами исключительно нелетального предназначения – все же некоторых границ по молчаливому уговору стороны старались не переступать, поскольку куча трупов посреди города не нужна была никому – ожесточенно месились друг с другом, подбадривая себя задорными выкриками. Первые кричали «меси святош» и «прочь из нашего города», вторые «бей безбожников» и «во славу Великого». Иронично, что и те, и другие в своих воплях намеренно или нет, но отступали от истины. Постольку и те, и другие были коренными жителями Коркоста, никуда из него последователи нового культа уходить не собирались. Ну а вторая группа соответственно не была «безбожниками», просто лихими парнями, которые подписались на несложную работенку за пару серебряных монет. Как показала жизнь – продешевили.
- Не пора ли звать стражу, - задумчиво протянул первый, все так же отстраненно наблюдая за происходящим. Ни одна из сторон верх взять пока не могла и побоище грозило в любой момент перерасти в резню. А этого не хотелось.
- Где ж их тут найдешь, - страже заранее заплатили, чтобы в обозначенное время все патрули разом оказались подальше от данного перекрестка. Так быстро теперь их не позовешь при необходимости.
- В таком случае, может быть нам самим стоит вмешаться? – Первый вопросительно посмотрел на второго. Вообще-то их участие не предполагалось, однако учитывая то, что все пошло не совсем как планировалось… Появление на поле боя двух действительно хорошо подготовленных бойцов должно было быстро склонить чаши весов в этой драке в пользу атакующих. Поражение и отступление в данном случае же и вовсе не рассматривалось – их бы просто не поняли работодатели.
- Самим? - Скептически скривился второй.
- Ну да, а какие варианты?
- А вот какие… - Из переулка в тени которого стояла пара наблюдателей, выскочил неслышно подкравшийся здоровяк, одетый подмастерьем кузнеца и без разговоров, двинул первого кулаком по затылку. Учитывая размер «орудия труда» а также зажатую в кулаке свинчатку, первый мгновенно отключился и опал как озимые. Второй было дёрнулся, но увидев перед собой тонкое лезвие стилета, хищно нацелившееся на правый глаз, тут же расслабился и предпочел не суетится. В конце концов, на тот свет он всегда успеет.
- Кто вы такие? – По тому, как быстро подскочили со всех сторон обычные на вид горожане – торговец мелкими скобяными изделиями, бросивший свой нехитрый товар, прогуливающаяся бесцельно парочка, извозчик, у которого в телеге стояло несколько больших винных бочек, - это была спланированная ловушка.
- Потом все узнаешь, - короткий тычок под ребра выбил из легких воздух, а из головы -желание задавать глупые вопросы. Действительно, вариантов того, кто это мог быть, судя по происходящему оставалось не так много. – Полезай-ка в бочку.
Пленному достаточно ловко скрутили руки за спиной, воткнули кляп в рот и сунули в пустую, но еще влажную от хранившегося тут хмельного напитка тару. Едва он загрузился внутрь, сверху срез бочки накрыли деревянной крышкой, оставив, впрочем, щель для того, чтобы человек внутри не задохнулся. Рядом с грохотом и матами в еще одну бочку запихнули бесчувственное тело первого.
Все было проделано так быстро и слаженно, что отвлеченные дракой на перекрестке – которая кстати сказать после отъезда с места телеги и поданного условного знака достаточно быстро закончилась боевой ничьей – обыватели и вовсе ничего не заметили. Ну а кто заметил, предпочёл держать рот на замке: лишние проблемы никому совершенно точно в такие и без того сложные времена были не нужны.
Сколько продолжался путь, засунутый в бочку пленник определить бы не смог. Алкогольные пары, исходящие от влажного дерева, сыграли с ним злую шутку – впрочем, возможно похитители так и задумывали – и уже через десяток минут, быстро впитавшийся в кровь через легкие этанол накрепко погасил сознание бочкового сидельца.
Ну а дальше все было совсем просто и понятно. Длительное сидение в каком-то сыром и холодном подвале с регулярными избиениями и бесконечными изматывающими допросами, в ходе которых из подручного главы городского совета почтенного купца Зинана ан-Асбурга – купец был слабым магом и только благодаря немалым состояниям смог получить звание подмастерья, однако достижением эти весьма и весьма гордился – вытрясли всю подноготную. Расклады в верхах, зоны ответственности, подводные течения, старые вражды и тайные союзы. Пленник знал далеко
