Счастливая улыбка коснулась губ мужчины. Его сын родился. Его надежда, его гордость. Счастливый рык дракона внутри сменился вдруг тоскливым воем. Чувство надвигающейся потери заставило Ярромиэля буквально ворваться в покои роженицы. «О, боги, как много крови!». Его молодая жена, словно покрытая восковой бледностью, показалась мужчине потерянной маленькой девочкой, по странной случайности оказавшейся в огромном неведомом мире. Самым верным Ярромиэлю показалось поскорее оказаться рядом с нею, взять её совсем ледяную ладошку в свои горячие руки, согреть своим теплом уставшее тело. Встав на колени у огромной постели, дракон поднёс к губам правую руку Лансониэль.
— Спасибо за сына, — ласково прошептал Ярромиэль, прикасаясь губами к проявившемуся совсем недавно брачному узору. Лансониэль осторожно притронулась второй дрожащей от слабости рукой к щеке мужа. Сведённых до того от боли губ коснулась нежная улыбка.
— Покажи его, — едва слышно попросила Лансониэль.
Ярромиэль повернул голову в сторону Ирриэль, державшей на руках тёплое тельце младенца. Ирриэль, поняв, что от неё хотят, поднесла малыша к родителям, восхищённо взиравшим на маленькое чудо. Миг счастья, миг ничем не омрачённой радости.
Но это был лишь миг, разбитый новым стоном Лансониэль. Ирриэль подхватила ребёнка, и, передав его вернувшейся Минниэль, вновь подскочила к постели роженицы.
— Ирриэль? Она потеряла сознание! — обеспокоенно вскрикнул Ярромиэль. — Что происходит?
— То, чего я опасалась — драконица стала просыпаться. Слишком рано, слишком не вовремя. Понадобятся все наши силы, чтобы удержать душу девочки от Серых пределов.
Мне уже который раз снился довольно странный сон. Кто-то может сказать, что в большинстве своём сны и бывают странными. Но странность моего сна была в том, что в него непонятным образом врывалась реальность. Первый раз серая хмарь, вязкий грязноватый туман явились передо мной практически сразу после родов. Слабость и боль настолько измотали организм, что он решил взять передышку, окуная меня в спасительное забытьё. Оно и было спасительным до тех пор, пока в мой сон не прокрались первые щупальца тумана. Вот я бегу по пестрящему цветами, наполненному летним тёплым светом лугу, а следом несётся стайка сверхов, возглавляемая моим рыжим крылатым щеночком, хохочу, пытаясь увернуться от малышни, старающейся окружить меня. Подпрыгиваю, и вдруг солнечный свет начинает тускнеть, а впереди встаёт стена тумана, наводящая почему-то смутную тревогу. Я не хочу идти в этот туман, но из него вырываются тонкие сероватые нити и, словно бы присасываясь ко мне, начинают тянуть в сторону грязно-серой массы. Сверхи позади меня начинают обеспокоенно тявкать и туман отступает.
Пробудившись словно от толчка, пытаюсь понять, где я. Всё там же, с той лишь разницей, что комната стала походить больше на лазарет. У самой постели столик, уставленный всевозможными баночками, пучками трав, мисками, источающими непередаваемые ароматы. За столом бормочущая Ирриэль, что-то мешающая в ступке. В кресле напротив спящий мужчина, кажется дед моего новоиспечённого мужа. У окна тихо спорящие Минниэль и ещё одна женщина, красивая и совершенно незнакомая мне.
У самой шеи кто-то отчаянно заворочался. Повернув голову, натыкаюсь на преданный взгляд своего сверха. А на свободной части кровати посапывает ещё с десяток малышей всевозможной окраски.
«Хозяйка проснулась, Тиэль прогнал злой туман. Хозяйка рада?» — раздалось довольное тявканье в голове.
«Спасибо! Тиэль?»
«Да, у меня теперь есть имя. Я спас хозяйку, и мне разрешено взять первое имя», — важно пояснил малыш сверх.
«Я очень рада за тебя, Тиэль. А что у тебя может быть несколько имён?»
«Хозяйка — молодой дракон, она и правда не знает», — словно поясняя для себя, добавил сверх. — «У сверха будет много имён, каждое надо заслужить. Хозяйке не надо будет запоминать все, для хозяйки главное первое имя. Остальные будут знать только сверхи, узнавая по именам о доблести сверха, о служении своему дракону. Я буду преданно служить, хозяйка будет довольна, и у Тиэля будет много-много имён».
Я ласково улыбнулась малышу.
Наша едва заметная возня привлекла внимание всех присутствующих в комнате. Ирриэль подошла ко мне и, приложив одну ладонь к моему лбу, а другую в область теперь уже плоского живота, замерла, прислушиваясь к чему-то. Мгновение спустя облегчённый выдох сорвался с её губ.
— А где мой малыш? — прокаркала я. Голос оказывался повиноваться мне, было ощущение, что голосовые связки скованы и перекручены.
Ирриэль вернулась к столу, налила в чашку желтоватую жидкость и, вернувшись ко мне, заставила выпить всё до капли. Мгновение спустя чувствую, как горящего и саднящего горла коснулась прохлада.
— Не волнуйся, Лансониэль. С малышом всё в порядке, скоро его принесут мамочке. И горлышко твоё пройдёт, просто ему пришлось немного напрячься. Покричала ты немножко во время родов, вот и болит оно. Минниэль, принеси мальчика.
Красивая черноволосая женщина у окна царственно кивнула Минниэль, словно отпуская ту, и направилась в мою сторону. Внимательно вглядевшись в столь привлекательное лицо, заметило поразительное сходство женщины с отцом моего малыша, лишь цвет глаз её был отличным от Ярромиэля. Серо-стальные, опушённые густыми ресницами, глаза женщины ласково обратились на меня.
— Моего внука сейчас принесут, девочка. А мы пока познакомимся с тобой. Думаю, ты уже догадалась, что я мать Ярромиэля.
Я кивнула, пытаясь сообразить, чего мне ждать от неё, как она отнесётся к тому, как я появилась в жизни её сына. Видимо моё беспокойство отразилось у меня на лице, так как сероглазая женщина, задорно ухмыльнувшись, потрепала ласково меня по щеке.
— Не беспокойся, Лансониэль. Сердце матери чувствует, что ты вошла в жизнь моего сына, чтобы сделать его счастливым. Надеюсь, со временем мы подружимся, и ты будешь доверять мне. А теперь я уже благодарна тебе за внука-дракона. Знаешь, когда мы узнали, что Эннилин ждёт малыша, радости не было предела. Но то, как она себя вела, как пыталась убить в себе едва зародившуюся жизнь, печалило и пугало нас. К тому же малыш, являясь наполовину драконом, а на вторую половину эльфом, вряд ли мог когда-нибудь обрести своего дракона. Ты же, став его невольной матерью, несущей в себе сущность дракона, позволила крови отца взять верх над кровью матери. И теперь малыш станет истинным драконом. Кстати, взрослые сверхи уже атакуют его комнату, пытаясь помочь своим щенкам обрести хозяина. О, а вот и Минниэль с малышом.
Мои глаза обратились на вошедшую женщину и шевелящийся свёрток у неё на руках. Минниэль с улыбкой приблизилась ко мне, я же нетерпеливо протянула руки в сторону сына. Оказывается руки мои были ещё слабы и немного тряслись. Разочарованно уронив их на кровать, с мольбой посмотрела на Минниэль, которая всё поняв, осторожно положила малыша рядом со мной.
Едва взглянув на сына, поняла, что это самое прекрасное и самое любимое существо на свете. Переполненная восторгом, протянула руку к розовой щёчке малыша.
— Сыночек, — ласково заворковала я. — Солнышко моё…
— Ну-ка, мамочка, пора дракончика и покормить, — сказала Минниэль. Помогая поудобнее устроить ребёнка к груди, чем тот сразу же и воспользовался.
Боже, какое же это счастье, держать на руках своего ребёнка!
Установилась поразительная тишина, прерываемая лишь едва различимым причмокиванием. Все, кто находились в комнате, казалось, застыли. Заинтересованно поднимаю взгляд. Нет, ну это даже смешно. Такое ощущение, что первый раз увидели, как мать кормит ребёнка. Но что самое поразительное, малютки-сверхи тоже с восторженным удивлением рассматривали меня и сына.
«Тиэль, — решила спросить у своего сверха, — а что происходит?»
«Хозяйка красивая. Золотой дракон просыпается. Дракон делится с потомством золотой силой. Другие драконы чувствуют это, а другие даже видят».
«И как это?»
«Красиво! Волосы хозяйки словно золото! А от самой хозяйки словно ниточки к малышу тянутся, яркие-яркие, а по ним драконья сила течёт».
«А малышу это не вредно?»
«Что ты, хозяйка, — словно бы засмеялся сверх, — это хорошо. Малыш сильный будет, защищён хозяйкой от всего».
Фуф! Слава Богу! Волнение испарилось без остатка.
Скрип открывающейся двери стал как бы толчком, заставившим всех прийти в себя.
— А что это здесь происходит? — произнёс вошедший Ярромиэль. — Что за сборище? Дед? Я ещё понимаю — мама. Но ты?!
— Ну-да, ну-да. Много ты понимаешь… — возмутился старший мужчина.
* * *
Ярромиэль нигде не мог найти деда. Ну, почему, когда он был нужен, дед исчезал в неизвестном направлении. Буквально с час назад Ярромиэль слышал его голос, доносящийся из детской.
