и можно ли рассказывать ему всё, что со мной случилось, я не знал.
Видя, что я раздумываю над тем, что можно ли ему открыться, дед сказал:
— Можешь не переживать, я сам с законом не совсем в ладах, поэтому, даже если за тобой есть какие грешки, можешь не рассказывать и не переживать по этому поводу.
— Ну что же. Кто я на самом деле, я не знаю. Очнулся я в лесу в яме, присыпанной листвой. Одежда на мне была вся грязная и местами истлевшая, — начал я свой рассказ, подробно рассказывая всё, что я испытал и что пережил, пока не потерял сознание на берегу реки. Закончил рассказ тем, как очнулся здесь в кровати, после чего замолчал, выжидательно смотря на старика.
— Так значит, ты не помнишь, как тебя зовут? — спросил старик.
— Нет, пока так и не вспомнил, но тот мир, о котором я вам рассказал, кажется мне родным, а это явно не мой мир, — ответил я, напрягшись, не зная, как он отреагирует.
— Да, задал ты мне задачу на старость лет, а ведь и не просто так оказался на той реке. Сон у меня был, и духи требовали от меня найти неизведанное и помочь неизвестному. Теперь понятно, что это был ты, поэтому не переживай, в беде я тебя не брошу, — ответил он.
— А что со мной произошло? Почему я так долго болел, ведь стрела не задела серьёзных органов? — спросил я.
— Если бы ты родился в этом мире, то знал бы, что ничего есть в Тёмном лесу нельзя, а у Разлома и подавно. Тем более нельзя есть мясо убитой оборотнем дичи, так как можешь сам стать оборотнем. Как ты думаешь, почему на тело оленя не пришли сразу же хищники? Мясо можно есть не раньше вечера, вот ты и подхватил его слюну, где содержится вирус, благодаря которому ты начал превращаться в оборотня.
— Подождите, а откуда вы знаете про вирусы, ведь их выявить при вашем уровне развития невозможно? — спросил я, прервав рассказ деда.
Тот недовольно скорчил лицо и ответил:
— Негоже перебивать стариков, хоть ты, возможно, и одного со мной возраста, в чём я сильно сомневаюсь, но привыкай, что ты в теле подростка. А с чего ты решил, что наш мир уступает твоему по технологическому развитию? То, что ты видишь вокруг себя, это требование Силы, которая концентрируется в простых вещах, и в вещах, сделанных руками человека, тем более одарённого. Если нужно, то у меня есть радиотелефон и связь с цивилизованным миром, но я предпочитаю жить в сосредоточении силы. Таких мест, как это, не так много, и все они заняты аристократами или государственными учреждениями разных княжеств. Здесь я могу поддерживать свою жизнь, а вернувшись к цивилизации, мне долго не протянуть. Сила даёт мне возможность продлить свои годы, но, конечно, я долго сидеть на одном месте не могу, приходится выходить охотиться, но и сон в месте сосредоточения способен вдохнуть жизнь в старое и немощное тело. Так я всё-таки продолжу, а ты, впредь, постарайся не перебивать меня.
Когда ты съел мясо убитого оборотнем животного, ты должен был обратиться в оборотня, а арбалетный болт, выпущенный охранником, был серебряным и рассчитан на таких, как ты, да и вообще на любую нечисть. Помимо этого, все арбалетные болты вымачивают в специальном яде, от которого практически нет противоядия. В девяносто девяти процентах случаев любой человек или животное умирает от него, ну а нечисть умирает от серебра. Хотя случаи излечения от яда истории известны, но это единичные моменты. Возможно, тебя спасло то, что ты начал обращаться в оборотня, но арбалетный болт из серебра не дал этому произойти, в то же время яд не смог причинить тебе критический урон, и в итоге у тебя появился шанс выжить.
Что касается твоего появления, то для начала нужно проверить — не принадлежишь ли ты к аристократам. Точнее говоря, твоё тело, — сказал старик и отправился к стеллажу с различными баночками и колбочками. Найдя на одной из его полок небольшой кулон, он принёс его ко мне и откинул с меня одеяло, оголив мою грудь.
Сделав опять пас рукой, сложив пальцы определённым образом, он поднёс кулон к моей груди, держа его над ней за цепочку.
Внезапно кулон вспыхнул голубоватым цветом, а на моей груди выступили контуры медведя.
— Ох, ё-моё, — произнёс дед и рухнул на земляной пол в поклоне. Я даже вначале подумал, что ему стало плохо, но тот, согнувшись, произнёс:
— Не вели казнить, княже, не ведал я, что в лесу могу встретить отрока княжеского рода.
— Ты сдурел, дед? Я же сказал, что не знаю, кто я, что передо мной спину гнёшь? — спросил я.
— Так-то оно так, а вот попадусь дознавателю и зададут вопрос, уважал ли княжеский титул и выказывал ли положенные почести… Тут и пропал бы я, а так уважил и почести высказал. Они ведь, коснись чего, не будут разбираться, князь ты был или нет. Шар правды покажет, что вру, а тогда и в бунтовщики записать могут. Уж лучше я перестрахуюсь, и тебе на будущее нужно осмотрительнее быть, — сказал дед, вставая.
— Они очень любят такие вопросы задавать. Не весь народ любит князей, а бунтовщиков выявляют и на каменоломни или рудники запретные, а там больше года не живут. Во всяком случае, в нашем княжестве к этому нужно относиться с осторожностью.
Теперь понятно, что случилось с телом прежнего владельца. Бояре, как и князья, да и прочие аристократы способны возродиться в новом теле. Это можно сделать всего несколько раз за всю жизнь, но три-четыре раза может практически каждый из аристократов. Для этого в детстве, при рождении, проводят специальный обряд, а затем каждый год снимают слепок сознания с него. В случае гибели душа не уходит за грань, и в течение сорока дней её можно воскресить в теле добровольца или осуждённого на смерть человека. В процессе обряда душа владельца замещается на душу аристократа, а слепок сознания позволяет восстановить всю его жизнь. Как правило, все яркие моменты также остаются в сознание перерождённого человека, включая его смерть. Именно поэтому убийство аристократа связано с огромным риском, но и на эту возможность
