чем это сделать, я рассказываю общий план. И выслушиваю возмущения. В благородной голове аристократа никак не укладывается тот факт, что слово можно нарушить, а клятву обойти. Не этому их с самого детства учили.
Меня это радует, молодцы, ничего не скажешь. Только к реальности мало отношения имеет. Я его не переубеждаю. Просто говорю как есть.
Но только у целителя, пожалуй, достаточно своих скелетов в шкафу, чтобы понять. И он в итоге соглашается.
Дает слово молчать, недоверчиво качая головой. В своем он не сомневается, но теперь явно будет сомневаться в остальных. Что же, придется обходиться без магии, парень, полагаясь на доверие к людям.
Рассказываю я ему очень осторожно. Начинаю с намеков, прислушиваясь ко внутренним ощущениям. Медленно, слово за словом, ожидая удушающего наказания. Силы внутри шевелятся недовольно, словно понимая, что я делаю.
Хотя, это часть меня, так что неудивительно. Мне и самому неприятно нарушать данное слово. Даже если у этого не будет последствий. Только выгода.
— Вот такие дела… — заканчиваю я, рассказав все и удивляясь, что меня не прибило.
Даже неприятных ощущений не было. Так, покалывание в пальцах и небольшой сушняк. Олег удивлен больше моего, он явно до конца не верил, что это возможно. И теперь расстроенно молчит, даже не отреагировав на суть истории.
— Но если ты ошибаешься… — не отступает он, уже не так уверенно.
— Тогда я просто уйду. Если я увижу, что что-то идет не так, то прерву процесс и уйду. Плевать, что они подумают про меня. Про меня и без этого уже демоны знают что думают, — ухмыляюсь я.
— Тогда будет скандал.
— А он в любом случае будет, — я уже хохочу.
Все его разумные доводы мне понятны и близки. Но мне позарез нужны знания и информация. И доступ в места, в которые не попадешь без полезных знакомств. И где, кроме как в императорской академии я смогу это получить?
Защиту и преимущества рода я потеряю сразу же, как получу отказ от академии. Или сам откажусь, неважно. Это мне хорошо объяснили. Сразу же стану недостойным ни рода, ни общества.
Тут и внушительная сумма на личном счету не поможет. Значит — надо сделать все возможное. И больше. Тем более, что я не собираюсь обманывать богов и использовать силу как мне заблагорассудится.
Просто хочу иметь возможность защититься. А справедливость… Что же, старший Глеб Панаевский уже доказал, что это можно обойти.
Олег остается недовольным, но не спорит и не осуждает, за что я ему особо благодарен. И пока отказываюсь от экспериментов по исцелению моих шрамов. Только в крайнем случае я попрошу у него медицинскую помощь.
И что-то мне подсказывает, что это произойдет довольно скоро. Тем более что целитель очень настаивает на своем присутствии при испытании. И увиливает от ответа на вопрос, что там может такого случиться.
***
Дед удивляется моему решению до долговременной немоты. Дар речи обретает он только после опустошения половины стакана крепкого. Он смотрит на меня с таким уважением, что становится немного стыдно.
Но я достаточно рисковал жизнью ради чужих целей, и теперь должен быть уверен хотя бы в одном. Что в момент, когда во мне взбунтуются намешанные силы, я не умру от опасений императора.
Организуют все быстро, мне не приходится ждать и дня. Той же ночью, в полночь, я приезжаю в храм Маат. Забытые воспоминания о проведенных тут часах обучения, теплом отзываются в памяти.
Словно это было в еще одной другой жизни. Парты, ученики и строгая, но по-своему добрая, верховная бабуля. И даже те демоны, которых она воплощала для нас при помощи артефактов, кажутся сейчас ручными зверушками.
В главном зале, кроме трех женщин, никого. Аромат сладких благовоний и треск живого огня обволакивают и успокаивают. Древние стены дышат божественной силой и мне нравится это чувство.
Верховная жрица Мафдет, кровавой богини правосудия, оказывается привлекательной и молодой. Невысокая, стройная, с мягкими чертами лица, немного неидеальными, но оттого более живыми. Если бы не темно-красные глаза, особенность покровительства богини, то она бы мне понравилась. Это, и способность разорвать сердце, даже не прикасаясь.
Третья верховная жрица, о присутствии которой меня не предупредили — Зоряна. Пышногрудая целительница тут явно на случай непредвиденного развития событий. Со мной такое бывает, так что я не особо удивляюсь.
Ну и моя двоюродная бабушка, неизменно холодная и сосредоточенная. Взгляд голубых глаз мельком скользит мимо меня, пока я подхожу к подножию статуи. Она еле уловимо хмурится и ее голос нарушает тишину:
— Княжич Белаторский, прошу за мной.
Верховная направляется к выходу за статуей, жестом одной руки указывая мне идти за ней, а жестом другой обрывая все возражения ее коллег. Те, непонимающе смотрят на меня, но протестовать не осмеливаются.
Мне это тоже не очень нравится, но я тем более не буду спорить с бабулей. Мы проходим лабиринтами коридоров в небольшую комнату, очень похожую на «морозилку» домашнего храма, изолированную для использования силы.
А я вдруг вспоминаю, что она способна чувствовать силу. Не видеть, как я, но близко. И уже тем более лучше разбирается в происходящем. А значит, может понять во время принесения клятвы, что я жульничаю. Вот хтонь…
Я уже начинаю немного паниковать, что план провалится. И думаю о побеге. А жрица, заперев дверь, встает напротив и, сложив руки на груди, смотрит с укором, явно ожидая от меня каких-то оправданий.
— Эээ, — все, что у меня получается.
— Исчерпывающе, Белаторский, — хмыкает она. — Ты почему не пришел ко мне по возвращению? Снова подозреваешь в сговоре против дражайшего тебя?
Серьезно, она обиделась, что я ее не навестил? Да кто их поймет вообще. То семья это не главное, то вдруг наоборот. Хотя я и подозреваю, что ею руководят отнюдь не родственные связи, но просто не подумал к ней пойти.
И только сейчас понимаю, что зря. Верховная жрица, вероятно, не поможет справляться с чужой силой, но разбираться с родной — да. Зараза, а ведь у меня была здравая мысль. Попросить ее продемонстрировать умения, как мирные, так и боевые. Чтобы я мог по виду определять и быть готовым. А то до сих пор шарахаюсь, пусть и внутренне, от любой вспышки.
— Извините меня, верховная, — делаю поклон. — Подготовка к поступлению слишком увлекла меня.
— Свят разошелся, слышала, — чуть оттаивает бабуля. — И как ты сам считаешь, готов?
— Я готов, — уверенно отвечаю.
Именно вчера, никого не послав и даже не покалечив, я это понял. Сам себе удивился.
— Хорошо, верю, — София на миг позволяет
