все равно. Не потерплю, чтобы мне читал нотации какой-то ободранный мужик.
— Этот ободранный мужик — отец твоей невесты, — безнадежным голосом проговорил некромант. — Только что вернувшийся из портала. Тот самый, которого мы ждали.
Я мгновение переваривал информацию, осознавая, какую глупость только что сделал, потом глянул на некроманта и сконфуженно проговорил:
— Ой.
— Ну ты молодец, — в очередной раз похвалил меня Игорь. — Радуйся, что он не вызвал тебя на дуэль, хотя мог, а просто уехал со скандалом.
— Ну и хрен бы с ней! Я все равно ей не нравился.
— Ты понимаешь, что нажил себе врага в лице одного из самых богатых людей княжества? И одного из самых сильных Одаренных? Он ведь не просто так приехал в затрапезном виде, его вызвали в портал, тварь из которого нас чуть не убила. А он с такими расправляется одной левой.
— Я с ней тоже расправился при помощи рояля из кустов, — хмуро ответил я. — Хватит мне пока одной жены. Лучше объясни, что у меня, собственно, за графство такое? Чем управлял твой кузен до того, как в его тело попал я?
— Кузен ничем не управлял, он только шлялся по борделям, спускал деньги в карты и влипал в неприятности. Управлял здесь всем я и буду впредь, так что ни о чем не беспокойся.
Я фыркнул.
— Вот еще! Если мой предшественник был дурак, это не значит, что я такой же. Раз уж я теперь граф, то буду настоящим графом, а не номинальным. А еще нам надо расследовать дело о моем отравлении.
Игорь кивнул.
— Расследуем. Но управлять ты ничем не будешь. Графство дышит на ладан уже давным-давно, я не позволю тебе развалить его окончательно, не для этого я столько старался. Ты ведь ничего не знаешь о нашем мире.
— Ну так расскажи мне! И вообще, проведи мне экскурсию по моим владениям. Моим богатым и процветающим владениям, которые ты нагло пытаешься у меня отжать.
Игорь как-то странно хмыкнул.
— Богатым и процветающим? Это можно, Ваше Сиятельство. Все для вас.
Игорь кликнул слугу, и на пороге возник рослый парень с круглым, как бублик, добродушным лицом.
— Покатай Его Сиятельство по окрестностям, а то мой возлюбленный кузен скучает в усадьбе.
Слуга радостно кивнул.
Отлично! Может, бывший граф Лазарев и был полным идиотом, но теперь глава Рода я. И я всем здесь еще покажу. Вот пойму, чем именно я управляю, и сразу покажу.
От коляски я отказался, решив ехать верхом. Подцепив по пути четверку солдат-охранников, слуга повел меня в графские конюшни.
Конюшни оказались небольшими, зато стоял в них дивной красоты белый жеребец.
Такие кони даже по меркам папочки считались редкостью. Я осторожно положил руку на морду белоснежного чуда, словно опасаясь, что оно сейчас растворится без следа. Сколько же он стоит?
Впрочем, похоже, на этого коня ушел весь лошадиный бюджет моего предшественника. Больше в графских конюшнях никого не было. Одно стойло пустовало — там, наверное, обретался конь Лидии, которая снова укатила в Оренбург в свою Академию и сказала до пятницы ее не ждать, причем прозвучало это совсем как: «раз ты не заводишь себе вторую жену, то я уезжаю к маме». Как объяснил мне некромант, жена моя была повернута на магической науке, в Академии считалась светилом и пропадала там днями и ночами, а потому виделись мы редко.
Еще в углу, там, где стоял слуга, жевала овес какая-то ободранная тощая кляча, но назвать ее конем даже язык не поворачивался, скорее передвижным набором костей. Я милостиво кивнул мальчишке-конюху, и тот повел моего красавца к выходу.
— Доброе утро, милостивый государь.
Я заозирался по сторонам. Голос исходил как будто бы от слуги, вот только губы его не двигались. Да и говорил детина по-другому, гораздо громче и ниже. И называл меня «Вашим Сиятельством», а не «милостивым государем».
Конюх, наверное. Или мне и вовсе послышалось. Ладно, не буду забивать голову.
Подождав, пока охрана выведет из конюшен для слуг свой четвероногий транспорт, я запрыгнул на белоснежного жеребца, но тут неожиданно рядом вырос Игорь.
— У меня образовались дела в городе, — ответил некромант на мой вопросительный взгляд. — Так что поеду-ка я с вами до Лазарева, а там распрощаемся.
В сопровождении охраны мы с некромантом проехали уже знакомой нам аллеей. К моей огромной радости, на этот раз никаких порталов с чудовищами на ней не появилось. Город я уже видел: вполне себе обычный, примерно такими я и представлял себе города 19–20 века, когда учил историю. Хотя сейчас, приглядевшись пристальнее, я начал понимать, что город слегка бедноват.
Люди и нелюди сновали по улицам, толпились в очередях в продуктовых лавках и разглядывали витрины магазинов. Обещанных мне троллей и оборотней я пока что не видел, а вот коренастые бородатые гномы периодически встречались. И я не мог не отметить, что гномы и люди смотрят друг на друга довольно косо.
— Ваше Сиятельство, подайте на пропитание, — послышался жалобный голос откуда-то снизу.
Я опустил глаза. У стены дома сидело невысокое зеленокожее существо в лохмотьях с острыми, как у эльфов, ушами, тощими руками и ногами и огромными круглыми глазами. Эти глаза смотрели на меня с такой мольбой, что я поневоле спешился.
— Не подавай ему, — некромант, которому вслед за мной тоже пришлось спуститься с лошади, тронул меня за рукав. — А то он потом не отвяжется.
— А кто это? — шепотом спросил я у Игоря.
— Гоблин. Тупые зловредные создания, которые умеют только выполнять грязную работу. А, когда работать им лень, попрошайничают, особенно подростки. Не ведись на его несчастный вид и поехали отсюда.
Остроухий гоблин смотрел на меня взглядом кота из «Шрека». Черт побери, да это же еще ребенок! Что бы ни говорил Игорь, а я не хочу, чтобы в моем городе юнцы голодали и просили милостыню, пусть даже они и не человеческой расы. Тоже мне ксенофоб очкастый, рассказывал мне о видизме и гонении на некромантов, а сам туда же. Я протянул было руку к кошельку, намереваясь кинуть остроухому монетку, но меня опередили.
Какая-то дорого одетая старушка высунулась из повозки, остановилась, вышла и протянула гоблиненку медную монету. Очевидно, так же расчувствовалась, как и я. Зеленое лицо расплылось в улыбке, а цепкая ручонка гоблина между тем молниеносно выхватила у старой дамы кошелек. С неожиданной прытью попрошайка вскочил и помчался прочь.
— Ах ты! — я бросился наперерез воришке. Прав был Игорь, когда советовал пройти мимо. Вся моя симпатия к
