Проверить эффективность моих действий вышло уже через минуту — когда мы влетели прямо в месиво из мечущихся разноцветных призраков. Те моментально облепили самолёт со всех сторон, но прорваться внутрь у них не вышло.
Сандал показывал картинку из кабины пилотов — оба сидели с перекошенными лицами, бешено озираясь по сторонами. Но стоило отдать им должное — посадку всё же произвели. Пусть и не самую мягкую.
Я закачал в их защитную систему достаточно божественной мощи, чтобы самолёт смог ещё раз преодолеть завесу из мертвецов и встав, направился к выходу.
На момент задержался около старшего стюарда, который дрожащими руками открывал дверь.
— Взлетайте и убирайтесь отсюда. Щиты выдержат ещё один прорыв.
В его глазах блеснула надежда и после секундной паузы, смертный кивнул.
— Я передам капитану.
Выбираться пришлось прямо на взлётно-посадочной полосе. Благодаря справочной дарфона, я был в курсе, как она называлась.
Первым наружу, само собой, отправился Сандал. Следом, на асфальт спрыгнул я сам. Отойдя в сторону подождал, пока с высоты нескольких метров вниз рухнет Ульрих и дал ему команду обеспечить спуск остальных. Четвёрка гвардейцев, уверен, выберется без проблем. А вот послушницам, скорее всего понадобится помощь.
Сделав несколько шагов вперёд, глянул в небо, заполненное призрачными фигурами. Хотя, сейчас их мог рассмотреть любой смертный. После воздействия на них со стороны неизвестного, души стали видимыми и почему-то приобрели разную расцветку — от серой до ярко-жёлтой.
Ястреб демонстрировал здание аэропорта. Перепуганные, забившиеся в углы люди, валяющиеся на полу мёртвые тела. Застывший труп Одарённого, палец которого украшал родовой перстень. На лице отпечаталось удивление — видимо, своей гибели, этот смертный не ожидал.
Внутри хаотично носилось несколько душ и я получил возможность взглянуть на них поближе. Пусть и глазами Сандала.
Надо сказать, увиденное мне совсем не понравилось. Кто бы не выпустил их из царства мёртвых, он не просто подстегнул его обитателей, заставив их покинуть уютное место. Но и сильно ударил по их разумам. Фактически, эта отрыжка Бездны полностью спалила их сознания, превратив в некие конструкты, существующие на базе человеческих душ.
Спутник перехватил одного из них, мечущегося в разные стороны. И неожиданно для меня, успешно разорвал напополам. Следом я ощутил толчок небольшой порции силы, что пришла по связывающей нас нити. Почему? Это же не пробойная тварь, а мёртвая душа, что оказалась в мире живых. Я не должен поглощать её силу.
К моменту, когда на асфальте оказались все члены моей свиты, Сандал успешно очистил здание аэропорта от мертвецов, так ни разу и не встретив серьёзного сопротивления.
Первая душа, захватившая себе новую оболочку, встретилась на парковке. Пошатывающийся мужчина, чьё тело буквально расползалось по частям. Его тоже прикончил ястреб. Как и двух других, что оказались поблизости.
Для поездки пришлось выбрать автобус — ни один другой транспорт нас всех не вместил бы. А разбивать свиту на две части, мне совсем не хотелось.
Ненадолго возникли проблемы с запуском двигателя, но их смогла решить Кристина, которая вскрыла приборную панель и, порывшись среди груды проводов, замкнула какие-то из них, заставив мотор заработать. Порой рыжая демонстрировала весьма неожиданные таланты.
Место водителя пришлось снова занять Ульриху — больше никто с подобной техникой обращаться не мог.
Пока мы выезжали с парковки аэропорта, Сандал успешно разорвал ещё несколько мёртвых душ. А я всё пытался понять, в чём состоял план человека, который запустил весь этот хаос? Одно дело ударить по мне. И совсем другое, залить кровью смертных крупный город. Такое не оставят без внимания. Радиостанции и дарфоны сейчас не работали — о первом сообщил стюард, а второе я проверил самостоятельно. Но из города в любом случае выберутся люди. Скрыть действо подобных масштабов, попросту невозможно.
Расстояние до городских кварталов было невелико. Всего несколько километров по прямой — мы преодолели его буквально за пять минут.
Проехали бы и быстрее, но дорога оказалась заполнена столкнувшимися машинами и трупами. А ещё мёртвыми душами, которые получили новые оболочки и наслаждались охотой.
Эти были куда сильнее того, что встретился нам на парковке. Тем не менее Сандал расправлялся с ними без особых проблем.
Первый серьёзный противник встретился после того, как мы въехали на городские улицы. Налитая мощью и окутанная синим свечением фигура, вокруг которой кружилась тёмная пыль. Ястреба мертвец обнаружил и отшвырнул волной синих искр. А потом ударил и по автобусу, который я вовремя прикрыл щитом.
Сразу после этого, я пустил в дело печать, которую использовал во время боя с наёмниками и фигура полыхнула брызгами энергии. Следом ударил Сандал и всё было кончено.
Такая же тактика сработала с несколькими следующими противниками — я рассеивал их силу, а спутник пользовался ослабшей защитой. Когда мы проехали первый квартал, Ульрих чуть притормозил и глянул на меня.
— Куда нам вообще надо? В какую сторону?
Я обрушил печать на ещё одного одержимого, который появился на углу здания и смотря, как Сандал разрывает его оболочку, сокрушая и заключённую внутри душу, махнул рукой.
— Просто езжай прямо.
Скандинав хмыкнул, но всё же послушался приказа. Говорить о том, что нужно дождаться появления на арене основного противника, я не стал. Имелась вероятность, что он прямо сейчас наблюдает за нами при помощи очередной призрачной птицы.
Потомок ётунов разогнался и проскочив пару кварталов, мы выкатились на небольшую площадь. Сандал, занятый уничтожением очередного одержимого, не успел произвести разведку, так что неладное я почувствовал в самый последний момент — когда автобус уже выезжал на брусчатку.
Двухметровая фигура, вокруг которого играли языки пламени. Сгрудившиеся в полусотне метров от него смертные — несколько десятков военных, которые, видимо, защищали здание, что находилось за их спинами. И отчётливо ощущаемая божественная аура противника. Без узнаваемого оттенка — я не встречал её носителя раньше. Но это точно был один из богов этого мира.
Ульрих ударил по тормозам, чтобы не врезаться в огненного незнакомца. Тот же повернул голову в нашу сторону и пару мгновений разглядывал автобус. А потом я увидел, как пламя расходится в стороны, образуя на его лице очертания кривой улыбки.
На правой руке неожиданно подал тонкий голос Мьёльнир.
— Мы всс-с-се умрём?
* * *
Когда Джорри понял, что артефакт сработал совсем не так, как надо, его первой реакций была паника. Он хотел всего лишь забрать пару сотен мёртвых душ, чтобы получить необходимый ресурс и перестраховаться. Часть из них получили бы Ореховы — именно их люди должны были выполнить грязную часть работы. А основная масса досталась бы ему, оставшись в сохранности вплоть до вступления в бой.
Теперь же всё вышло из-под контроля. Одно из древних хранилищ душ вскрыто и выпотрошено, отряды графских солдат сами в западне, а сюда совсем скоро прибудет кто-то из членов Круга. Никаких иллюзий по поводу того, что произойдёт после этого, посвящённый первой ступени не испытывал. Орден не прощал ошибок. Тем более таких.
Изначальный план был прост. Снабдить Ореховых инструментом, который позволит биться с Афеевым на равных, а потом добить победителя́, кем бы он не оказался. Элементарно и очень эффективно.
Где этот дворянчик достал артефакт, наполненный силой Древних, Джорри было неизвестно. Но он несколько раз наблюдал, как тот спокойно управляет доставшейся ему мощью. Из чего можно было сделать простой вывод — артефакт подцеплён к его душе. Сам посвящённый первой ступени тоже практиковал подобные техники. В конце концов, это самая прочная и эффективная привязка из всех существующих.
Проблемой это не было — Джорри был уверен, что сможет выпить душу ослабленного после схватки Афеева, а потом завладеть всем, что владелец успел на неё завязать.
