— С ноги не прилично, — задумался я, но нашу проблему решила парочка молодых людей, выходящих из магазина.
— Вот, а ты все время жалуешься, что я тяжелая! — возмутилась вполне себе стройная девчонка и шлепнула друга по плечу. — Это не я тяжелая, а ты хиляк.
— Что? Я — сильный! — ошарашенно перевел взгляд с нас на нее парень.
— Докажи, — съехидничала та, и уже через секунду, подмигнув нам, оказалась на плечах у друга.
— Я вот вообще как могу, — самодовольно сказал мальчишка и они, смеясь, пошли «башенкой» по улице.
— Ну хоть кого-то мы сделали счастливей, — философски заметила Мария.
Я не успел ничего ответить, как наткнулся на женщину в возрасте со строгим взглядом.
— Молодой человек, не могли бы вы поставить свою ношу на ноги? — сурово заметила она.
— Я бы поставил, но моя ноша немного не обута, — парировал я.
— Таки вы намекаете, что у меня грязно? — воинственно уперла руки в боки хозяйка магазина.
— Магистр, опустите меня немедленно, — вдруг зашипела Мария и я, недоумевая, выполнил просьбу.
— Так-то лучше. Чего изволите? — сменила гнев на милость женщина.
— Обувь и повседневную одежду, — ответил я, но тут же был смерен холодным взглядом.
— Шо, девонька, жениться не готов, — она посмотрела на наши руки, — но первый взнос в уплату супружеского долга уже делает?
— Друг брата, — мастерски состроила тяжелый вздох моя спутница.
— Нянька, то есть всего лишь? — хозяйка вновь посмотрела на меня. — А зря, девонька, зря. Покрутись-ка, — она осмотрела фигуру Марии и защелкала вешалками на стойках. — Это, это, вот это, — полетели своим ходом наряды в раздевалку.
— Да вы маг? — чуть ли в ладоши не захлопала девушка.
— Да здесь каждый второй, если не каждый первый такой, — усмехнулась женщина.
— Тетя Нора, я принесла заказ к нашим моделям от Зеджика, — послышалось откуда-то из глубины магазина.
— Замечательно Мина, есть что-нибудь синее и черное на шесть-шесть с половиной?
— Да!
— Неси, — повелела она. — А ты, девонька, марш в примерочную.
— Простите, мне неловко задавать вам этот вопрос, — замялась девушка, подошла к хозяйке и что-то прошептала на ухо, стремительно краснея.
— А ты с огоньком, — засмеялась женщина, — сейчас принесу. Тебе чтобы комфортно или чтобы поразить воображение?
— Нет-нет, никого поражать не нужно! — воскликнула Мария, глядя на меня.
— Ша, тетя Нора лучше знает, что, кому и когда нужно! — выдала она, стремительно исчезая за внутренней дверью.
— Не смотрите на меня так, магистр, вам лучше не знать, что она имела ввиду, — снова вздохнула моя спутница и задернула шторку.
Я присел на небольшой диванчик и приготовился ждать, вспоминая все походы в подобные заведения с любовницами. Обычно это длилось несколько часов, я успевал поесть, выпить и протрезветь. И даже не думал, что может быть иначе.
Через минуту в зале вновь возникла тетя Нора, она заглянула за шторку, вручила Марии несколько коробок и принесла мне чай. Но я даже не спел его допить, как девушка вышла, уже переодетая и, как оказалось, закончившая с выбором.
— Леди Мария, вы так быстро? — пораженно я отставил чашку.
— Я думала, что вы голодны и нужно поторопиться, — серьезно ответила она.
— Вы бы, магистр, подумали, — приподняла одну бровь хозяйка. — Сестра друга это, конечно, святое… Но где такую еще найдешь? — и тут же перевела тему. — Как оплачивать будете?
— Монетами, — оценил я очень небольшую сумму, в чеке просто не было смысла. — У вас очень недорого, не смотря на хороший сервис и качество вещей, — хоть мы пробыли недолго, я успел оценить увиденное. — Почему?
— Они наше будущее, а наживаться на детях может только последний … Чудак, — с чувством сказала тетя Нора. — Хотя на вас надо было, — под тихое хихиканье Марии она выбила мне квиток.
Еще через пятнадцать минут мы подъехали к гостевому дому «(не) ректорат».
— Оригинальное название, — удивленная, Мария вышла из магобиля.
— Когда-то давно, дедушка владельца этого заведения женился на секретаре ректора академии, с тех пор оно так и называется. Как напоминание жене, что тут вотчина мужа.
— Суровая, видимо, была женщина…
— Почему была? Она до сих пор есть, — усмехнулся я. — Никак на пенсию ее не спровадят.
— Ого, — поразилась Мария, но я не придал этому значения.
— Чем могу помочь? — у стойки регистрации стоял молодой парень.
— Нам бы номер на одну ночь, — не задумавшись, выдал я, и тут же увидел неодобрительный взгляд ключника, брошенный на мою спутницу.
— Мы не сдаем комнаты для подобных дел, — строго, даже немного брезгливо сказал он.
— Для каких таких дел, магистр? — повернулась ко мне, к счастью, ничего не понявшая девушка.
— Леди Мария, молодой человек просто ошибся, — улыбнулся я ей. — Нам номер с двумя раздельными комнатами, и постарайтесь впредь сначала думать, а потом говорить.
— Как скажете, магистр, — совсем не напугался ледяного тона парень, и протянул два ключа. — Ужин? В номер?
— Да, — кивнул я.
— На чье имя записывать ключи?
— На мое, магистр Хейнрик Соренсен, — я протянул ему удостоверение.
— Приятного вечера, — расплылся в дежурной улыбке парень, возвращая мне его. — Ваш номер на третьем этаже слева.
— Лифт! — с восторгом прошептала девушка, стоило дверям расползтись в стороны.
— Неужели это такое чудо для вас? — усмехнулся я.
— Ну до второго этажа он не нужен, — буркнула она в ответ.
— Не волнуйтесь, в академии их нет, а вот этажность бывает разная. Ножками все приходится делать. Ножками, — подбодрил я ее.
— Ничего, стройнее буду, — пожала она плечами, мы как раз оказались у номера.
Я же осмотрел леди с ног до головы и удивился этим словам. Она и так была достаточно стройна. Я бы даже сказал, немного худощава, хотя и вполне округла в нужных местах. Зря я, наверное, оцениваю эти самые места у супруги Бернелла. Но скоро она ею быть перестанет, только я ей ничего не скажу. От этой мысли я злорадно усмехнулся.
— Выбирайте комнату, — широким жестом я указал на две двери, находящиеся друг напротив друга в маленькой гостиной.
— Мальчики направо, девочки налево, — философски протянула она, забрала у меня сумку, которую ей в подарок отдала тетя Нора вместе с купленными мною вещами. И стремительно открыла левую дверь. — О, у нас отдельные санузлы. Приятное дополнение, — тихий комментарий меня смутил. Я вдруг на секунду представил, как она выходит из ванной перед сном. Да что же за наваждение?
— Хотите принять душ? — уточнил я. — Ужин принесут где-то через час. У вас есть время.
— Спасибо, встретимся здесь? — то ли спросила, то ли уточнила она, скрываясь в своей комнате.
— Да! — неосознанно я сделал шаг за ней. Как подросток. Стихия ее побери!
Когда принесли еду, а Мария все еще не вышла из комнаты, я забеспокоился. Каких только мыслей не появилось в моей голове, и что она сбежала, пока я смывал осадок от прошедшего дня, что она поскользнулась и разбила голову, что сидит, переживает из-за воспоминаний об инициации, что мое успокоительное заклинание перестало действовать. Не сдержавшись, я подошел вплотную к двери ее комнаты и прильнул к дереву ухом, чтобы в следующий момент практически рухнуть на девушку.
— Магистр? — недоумевая, произнесла она.
— Я волновался, — все, что смог из себя выжать я. — Вас долго не было, а ужин принесли.
— Так начинали бы есть, раз голодны, — ее лицо озарила неловкая улыбка.
— Нет уж, составьте мне компанию, — улыбнулся я ей в ответ и усадил на диван, наконец, позволяя себе внимательно рассмотреть.
На влажных волосах было заметнее, что она не совсем блондинка, тот там, то здесь мелькали рыжие, пепельные и даже темные прядки, но были они так малы, что впечатления «полосатости» не появлялась. Интересно, она меняла цвет магией или краской, как многие аристократки? Или это ее натуральный? Хотя, какая мне разница? Бледная, не до конца восстановившая силы после пожара, Мария казалась такой беспомощной. А халат? Выйти к чужому мужчине в халате недопустимо ни для аристократки, ни для простолюдинки, только магички и некоторые эксцентричные особы так поступают. А моя спутница чувствовала себя в нем так естественно, что я даже не сразу обратил внимание на ее облачение.
