Рехмир стал распоряжаться, чтобы из следовавшего за нами небольшого обоза достали привезённую с собой еду, много кувшинов вина и очень скоро мы все переместились в мой шатёр, который несмотря на моё отсутствие был установлен в центре лагеря и более того, тщательно убирался каждый день.
Еда была ещё тёплой, так что сев за общий стол, мы принялись есть и тосты с кубками вина часто поднимались в мою честь и в честь будущих побед. Когда первый голод был утолён, я взял слово.
— Знаю, многие из вас беспокоятся за будущее легионов, а также неопределённость, которая сложилась последнее время во взаимоотношениях между двумя царями.
Я сделал паузу, отпил вино из кубка и посмотрел, что ко мне прикованы напряжённые взгляды всех центурионов.
— Так вот, вам больше не о чём волноваться, мы поговорили с царём Хатшепсут и решили вступить в брак, чтобы наши разногласия больше не мешали нам совместно править Египтом.
Глаза у центурионов округлились.
— Поэтому дальнейшие планы для легионов у меня такие: мы возвращаемся в поместье, размещаемся и обустраиваем мирную жизнь до тех пор, пока не станут поступать из Абидоса новые комплекты снаряжения и вооружения. После чего начнётся для всех легионов новая жизнь, ведь нам придётся переучивать людей заново. Это наверняка многим не понравится, нам придётся преодолевать сопротивление, но я уверен с вашей помощью у нас всё получится, поскольку новые комплекты позволят нам лучше защищать в бою легионеров.
— Мой царь, а как планируется осуществлять перевооружение? — спросил один из них.
— Я хотел начать с вас и опционов, — ответил я, — как это будет, я сохраняю пока втайне, чтобы это стало для вас приятным сюрпризом.
Военные несмело переглянулись между собой, не понимая моей таинственности.
— Мой царь, у нас есть ещё пара вопросов, которые всё больше крутятся внутри легионов, а ответить на них может только Его величество, — спросил меня другой.
— Конечно, задавай их, для того мы и ужинаем в таком тесном кругу, чтобы вы получали ответы от меня, — улыбнулся я, поощрив его говорить.
— У некоторых ветеранов, кто с Его величеством с самого начала, есть жёны, — продолжил он и я кивнул, помня этот факт, — а что насчёт остальных? Это можно будет делать? Будет ли предоставлен отпуск для свадьбы?
Я задумался. Вообще для солдат в римских легионах браки были долгое время запрещены, но позже, их всё же разрешили. К тому же я уже ранее создал такой прецедент, так что поздно давать было заднюю.
— Без проблем, на усмотрение центурионов, — ответил я, чем сильно их обрадовал.
— Ещё вопрос по отпускам, мой царь. Мы помним, что длительные положены раз в пять лет, но у очень многих скопилось золото с походов, легионеры бы хотели передать его в свои семьи или родным, — продолжил центурион задавать вопросы, — чтобы не носить с собой очень много. Тем более если нас ждёт мирный период и перевооружение, мы могли бы обеспечить ротацию легионеров так, чтобы большинство за это время сходило в отпуска и отнесли деньги родным или семьям.
Этот вопрос заставил меня задуматься сильнее. И правда, наличность была серьёзной проблемой в походе, ведь после затяжных походов золота у солдат скапливалось очень прилично. Тут на далёкую перспективу нужно было организовывать банк, но пока и правда, можно было уступить.
— Предварительно можете объявить всем, что я не против, но детали мы с вами ещё раз соберёмся и согласуем уже в поместье, это сложный вопрос и лучше мы опишем его приказом по войску, как и вопрос со свадьбами. Нужно жёстко прописать условия кому это будет положено, при каких условиях и прочее, чтобы войско не пострадало от бесконечных отпусков.
— Это даже больше, чем мы рассчитывали мой царь, — склонил он голову.
— Что-то ещё? — посмотрел я на него и на остальных.
— Болтеусы, мой царь, — один из них показал на свой, — легионеры хотят иметь свои пояса.
— Они придут вместе с новым вооружением, — ответил я, — это уже я продумал.
— Благодарю Его величество за заботу, — он склонил голову, — это были самые важные темы, которые волнуют большинство легионеров.
— Тогда пока передайте мои ответы, а более подробно решим вопросы, когда устроим войско на постой в поместье, — ответил я.
Они с этим согласились и мы снова принялись за еду и вино, центурионы стали делиться со мной новостями и делами происходящими в войсках. Что волновало солдат, как много приходит желающих вступить в легионы и как они жалели, что набор закрыт. За этими неспешными разговорами мы и просидели допоздна, расходясь уже ночью.
Когда мы с Рехмиром остались в шатре одни, он тихо спросил.
— Мой царь, а не ущемляет ли статус царя, общение с безродными? На моей памяти, никто бы даже из военачальников войска царя Хатшепсут, даже не она сама, не стал с ними сидеть за одним столом.
— От этих людей Рехмир теперь зависит наш с тобой успех, — также тихо ответил я, — как они будут мотивировать людей, как доносить наши мысли до легионеров, зависит будущее. Всё это именно на плечах центурионов и их опционов. Так что то, что ты называешь ущемлением статуса царя, я называю проведением работы с командой. К тому же поверь мне, им недолго быть безродными, ещё пара успешных кампаний, подобных завоеванию Керма и они все получат от меня титулы и придворные должности, которые поставят их на одну ступень с теми, кто этим так сейчас кичится.
— Его величество будет опираться на них в своей борьбе со жречеством и крупными землевладельцами? — догадался он, — легионеры после таких повышений будут вам обязаны всем в своей жизни.
— Ты слишком умён Рехмир, — хмыкнул я, — об этом рано пока говорить, так что давай спать, утром мы выступаем.
Парень затих и вскоре засопел, а я ещё долго лежал с закрытыми глазами, вспоминая разговор с центурионами и те мысли, которые они пытались мне донести. Рехмир был полностью прав, они были моей опорой в предстоящем противостоянии, а то, что оно случиться у меня не было ни малейших сомнений. Слишком два разных мира сталкивались сейчас между собой: одни — стоявшие на традициях, которым было даже не сотни, а тысячи лет и я, выходец из будущего, который имел в голове запас знаний, а также понимание ошибок, которые и привели Египет в конце концов в то состояние, в каком он находился сейчас. Какое мне было до этого дело? Ещё год назад я бы ответил, что мне плевать на все местные проблемы, лишь бы оставили меня в покое, сейчас же, когда я стал ответственен за жизни и судьбы десятков тысяч людей, мнение о своих обязательствах коренным образом изменилось. Да и к тому же, жизнь царя мне самому стала нравиться, имея такое войско за спиной.
Глава 4
Прибытие в поместье, которое даже издали сильно изменилось с того времени, как я отсюда убыл, было обставлено с большой помпой. Меня встречали так, как и было положено: с музыкой, танцами и длительным пением гимнов посвящённым богам и мне.
Первое, на что упал взгляд, был большой дом, выросший неподалёку от того первого, который был с таким трудом построен, а также многоэтажки бараков для войска, которые тянулись стройными ровными рядами неподалёку от нового дома. Было видно, что всё размечалось и строилось не спонтанно, а явно привлекался архитектор, который всё грамотно разместил и вписал в местность. Об этом я сказал стоящему рядом со мной Рехмиру и он подтвердил мои мысли, что и правда привлекал для работ известного архитектора из Фив, который служил его дяде.
Чем ближе мы подъезжали к новому дому, тем сильнее напрягался я, поскольку впереди виднелась огромное количество хорошо одетых девушек, сидящих на коленях.
— Наложницы Его величества радостно встречают своего повелителя, — с гордостью сказал Рехмир, показав рукой на эту толпу, даже без моего вопроса.
— Как-то их многовато, — удивился я, — ты уверен, что тут нет лишних?
— Конечно нет, — парень удивлённо посмотрел на меня, — к тому же тут нет ещё и детей Его величества.
