Так что час, на крайний случай полтора, у меня есть. Надеюсь, архимаг не заставит меня ждать. Прихваченного эльфа пришлось отдать демонице, в качестве небольшого бонуса. Мне он ни к чему, а эта безумная тварь должна оценить подобный жест. Теоретически. То, что я вырвал собрата у архимага из-под носа должно его дополнительно разозлить, если, конечно, существо с таким сроком жизни способно на эмоции. В чем я сомневаюсь.
Но надеюсь, что он клюнет на мой портал и последует за мной, вообще след портала ведет к богами забытому поселку на окраине Северной Империи, но там присутствует ловушка специально для эльфа и его портал выйдет напрямую ко мне в Мертвые Земли. На подобное талантов архитектора путей более чем достаточно.
Ну, демоница не подведи!
Секунда за секундой.
Ну, давай остроухий! Последуй за мной! Ведь я достоверно изобразил испуг! Тебе нечего бояться, какого-то человека!
Я активировал механизм этих проклятых земель для блокирования исходящих порталов. Не сказать, что он сверхнадежный и его нельзя пробить, но хоть что-то. Особенно с учетом того, что в Мертвых Болотах нельзя пополнить запас маны, даже через Астрал. Кстати, надо проверить накопители и перегнать ману в быстрый резерв. А то схватка отъела приличный запас сил. Пока я приводил себя в порядок, появился архимаг. Как сказать появился, вышел из зеленого портала и почти сразу упал на колени.
— Тяжело тебе тут эльф? Мёртвые Болота как-никак, — риторически спросил я.
— Не сомневайся, на тебя моих сил хватит!
— Интересно, а почему они называются болотами? Лес, как лес.
Эльф оправился от тяжелой ауры проклятых деревьев и двинулся ко мне.
— А ведь когда-то тут стояли прекрасные зелёные эльфийские рощи! — с ухмылкой произнес я.
— Ты и это знаешь? — усмехнулся в ответ эльф, — но твоё знание истории тебе не поможет!
— Конечно. А вот контроль над аурой Мертвых Болот поможет! — я вновь подключился к биосистеме искореженного леса вокруг и сконцентрировал проклятую ауру на эльфе, — тяжело?
Эльф застонал от боли и упал на колени, схватившись за голову.
— Не стони. Умри молча. Минут через пять лес выпьет из тебя всю твою мерзкую жизнь. Радуйся! Ты скоро воссоединишься с лесом. Теперь ты понимаешь, почему я заманил тебя сюда? В этом лесу я могу обезвредить и уничтожить любого эльфа. И ничего ты не сделаешь…
Внезапно сбоку раздался хруст ветки, я резко развернулся и увидел, как из-за дерева вышел высокий, худощавый блондин.
— Я не эльф, — с вежливой улыбкой произнес незнакомец.
— Я заметил. Не имею чести быть представленным…
— Герцог Арис. К вашим услугам.
— Барон де Мориан. Вынужден, попросить вас удалиться. У нас с этим господином, — я легким кивков обозначил направление на эльфа, — возникли разногласия на личной почве. И мы хотели бы разрешить их наедине.
— Со всем моим уважением, — герцог виновато развел руки, — но я не могу так поступить. Видите ли, данный господин является моим давним партнером, и я настаиваю на том, чтобы присоединиться к вашему диспуту.
— Жаль.
«Действительно жаль, на человека аура леса действует не так сильно!»
Уход в виртуальность, замедление реальности.
Первый удар. Пробный. Кумулятивный огнешар бессильно расплылся по защите человека. В ответ в меня полетел комок какой-то черной слизи, мой магический щит содрогнулся под ударом, но выдержал.
Заготовки быстрых призывов я потратил на заградительный отряд эльфов, и когда я начал строить новый призыв, герцог вмешался в конструкцию и легко уничтожил её.
Потянем время, в человека полетело множество простейших заклинаний, тот не отвечал, приняв удары на щиты.
«Что он делает?»
Пока мы гадали о причинах такого бездействия, герцог наконец-то ответил. И не атакующим заклинанием, а темным магическим покрывалом, сорвавшимся с его рук и укутавшим эльфом. «Темное отрицание»! Нет! В принципе это атакующее заклинание, одно из самых известных в темных дисциплинах, и оно отрезает разумного от ауры окружающего пространства, таким образом, жертва не может медитировать и подсасывать ману из окружающего пространства, а также у ауры жертвы сильно снижается чувствительность. Вот только в данной ситуации, темное отрицание отрезало эльфа от убийственной для него ауры Мертвых Болот. И сейчас измазанный в грязи архимаг вставал, и это не сулило мне ничего хорошего, медитировать он не сможет, но его запасов с лихвой хватит на несколько часов полноценной магической битвы. Их теперь двое! А мне и одного хватит!
Я попробовал подключиться к ауре леса, но что-то меня отсекло! Щиты лопнули как мыльные пузыри. В руку воткнулось диск магической пилы, а в грудь ударил таран. Меня швырнуло назад, я ударился спиной об искореженный ствол и сполз вниз. Черная жидкость из-под коры капнула на спину, и я зашипел от боли.
Отключение болевых ощущений.
Я упал на колени и попробовал встать, но некий пресс придавил меня и не позволил мне разогнуться.
«Поизмываться решили!»
Ублюдки!
«Ага. И тебе пора валить!»
Легкое возмущение в ауре и я отправил призыв к демонессе. И она не подвела, через несколько секунд около меня открылся портал, и оттуда выскользнула девочка. Сегодня это порождение Бездны деградировавшее до уровня двенадцатилетней девочки облачилось в короткие шортики с бахромой и длинную белую футболку без какого-либо рисунка. Она протянула ко мне руку и почти коснулась меня.
— Малышка! — резко позвал девочку герцог и, сорвав кошель с пояса, бросил ей, — лови!
Демоница отвернулась от меня, ловко поймала кожаный мешок и высыпала содержимое на ладонь.
— Это мне? — на её очаровательном личике засияла по-детски радостная улыбка.
— Тебе, тебе, — сказал герцог демонице, — но ему ты не помогаешь!
— Хорошо, — легко согласилась та.
Вот и всё! Откуда у герцога проклятые камни душ? Камни в которых заключены души смертельно замученных людей. Даже намек на обладание подобным «сокровищем» это приглашение боевого отряда инквизиторов!
— Он дал больше! — с милой улыбкой прощебетала девочка и послала мне воздушный поцелуй, — прости, сладкий!
СукаТварь! Нельзя полагаться на демонов!
«Это в учебнике «Демонология для чайников» написано! На первой странице!»
Но, нарушив договор, она отдала себя в мою власть! Там же неустойка — вечное рабство!
«Это если ты сможешь потребовать неустойку… в чем я сильно сомневаюсь…»
— А он еще дергается! — удивленно произнес герцог.
Эльф только хмыкнул, и на меня обрушился удар сверху. Мыслеинтерфейс зажегся сообщениями о критических повреждениях.
«Вот и всё! Теперь точно пиздецконец!»
Эльф с герцогом неспешно подходили, уверенные в том, что они полностью блокировали мою магию.
Какая-то неправильность в человеке. Что-то не так, по технике похож на демонолога, но что-то не то… Озарение…
— Как? — спросил я герцога, выплевывая кровь.
— Что как? — не понял тот.
— Как ты умудряешься скрываться от жрецов и магов?
— Я тебя не понимаю, — нахмурился герцог Арис.
— Вопрос простой, — я сплюнул кровь, — ты же демонопоклонник! Как ты скрыл свою мерзкую сущность? — короткий взгляд эльфа на человека, в котором промелькнуло удивление, — ты и остроухого провел? Силён!
— Ты несешь бред, — но легкая нервозность человека показала правдивость моих слов, –
— Светлоликий Тиаларикаел не слушайте его.
— Даже в мыслях не имел, — равнодушно отозвался эльф, — к тому же мне всё равно.
— Хорошо, — выдохнул герцог, — и что ты собрался с ним делать?
— Он отправится со мной в лес! — эльф улыбнулся своим мыслям, — ему предстоит долгая, но весьма болезненная жизнь. К тому же он слишком много знает, того чего не должен.
— Например? — поинтересовался герцог.
Эльф смерил своего напарника холодным взглядом и тот счел за лучшее не продолжать любопытствовать.
Судя по всему, они списали меня в утиль. Совершенно зря.
— Что ты там бормочешь, человек? — эльф подошел ближе, и я не без удовольствия отметил капли пота на лбу и усталость в глазах. Все-таки я, недоучка-демонолог, смог его зацепить, его — высшего архимага с четырьмя тысячелетиями опыта за спиной!
— Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять!
— Какой зайчик? — удивился герцог-демонопоклонник.
— Девять. Ноль!
Со временем древних войн на Кахоре не применялось ничего подобного. В самом центре Мертвых Болот раздулся огромный огненный шар диаметром почти в четыре километра. А через восемь секунд нестерпимо яркого света, ввысь поднялся чудовищных размеров гриб, шапка от которого легко бы укутала крупное герцогство. В магическом плане творился еще больший хаос, в приграничных областях Северной Империи и королевстве Эльран из строя вышли все «тонкие» магические амулеты.
