— Как высокомерно… Особенно для простолюдина, — лорд отрицательно мотает головой и возвращается к бумагам. — У тебя есть ровно день, чтобы придумать, как вынудить его напасть на мою дочь.
— Мне нужен будет непосредственный зрительный контакт, вы сможете его обеспечить?
— Помолвка требует ношения масок, а поэтому если ты замаскируешь свои демонические атрибуты, — последние два слова он произносит с особой брезгливостью. — Тогда Грег проведёт тебя в верхнюю ложу, где будут только мои люди. До Жержиониуса будет около пятидесяти метров.
— Устраивает.
— Тогда можешь быть свободен, — лорд отмахивается.
— Простите, господин Милиан, но мы ещё не обсудили финансовую сторону вопроса.
— Сколько? — тут же спрашивает он.
— Денег мне не нужно… Я бы хотел получить нечто иное, менее материальное.
— И что же это?
— Ваше благословение, — спокойным голосом выдаю я.
— А–ха–ха-ха! — ржёт во всём горло Милиан. — Умеешь же ты насмешить… Полукровка… Даже если ты спасёшь меня от смерти, я не дам тебе благословение. Это исключено.
— Я догадывался, что вы так ответите…
— А зачем тогда просил? — лорд сверлит меня недоумённым взглядом.
— А вдруг бы вы согласились? — вижу, что он хочет заговорить, но успеваю продолжить первым. — В таком случае у меня всего одна посильная просьба: в числе десертов подайте моё печенье и пусть ведущий сделает на нём особый акцент.
— Печенье?.. Ты серьёзно?..
— Вам же ничего не стоит, господин Милиан.
— А если оно будет отравлено или вообще окажется по вкусу похожем на дерьмо?
— Давайте сделаем так: сейчас Грег отвезёт меня домой, и я передам с ним пробник моего печенья. Если вы сочтёте его достойным вашего стола, то исполните мою скромную просьбу. Если же оно вам не понравится, то я выполню работу забесплатно.
— Хм…
— Времени до завтра много, вы можете дать его слугам, чтобы убедиться в его безопасности.
— Ладно, печенье так печенье. Я сладкое не люблю, пусть жена пробует.
— Премного благодарен, — натягиваю дежурную улыбку.
— Свободны, — лорд указывает на дверь.
Мы с Грегом покидаем кабинет и идём к лифту. Сейчас нужно будет озадачить Лизу, чтобы та наделала килограмм тридцать своих галлюциногенных печенек, и можно будет открывать шампанское. Весь свет Рейвенхола и даже Его Высочество попробуют мои «плюшки», а потом будут умолять продать им добавку…
Меня настолько поглощает эта идея, что я уже вспоминаю слова Уолтера Вайта: «Захватил рынок — поднимай цены». А в моём случае можно будет сослаться на дефицит, что будет оправданно в виду «редкости и высокой цены» ингредиентов. Правда, печеньки нужно как–то пометить, да и вообще создать свой бренд…
— Грег, вы тоже попробуйте по дороге обратно, — говорю я, когда мы выходим из лифта.
— Мне это не интересно, — холодным тоном парирует он.
— Ну и зря… Кстати, раз уж денег я всё равно не попросил, а печенья могут господину Милиану не понравится, то можно позаимствовать ещё одну повозку?
— Рей, вот что ты за человек?.. Последние ботинки готов отнять… — сетует Грег и показывает на слегка побитую повозку белого цвета. — Только если её.
— Она хоть на ходу?
— Была.
— Если сейчас доеду до дома, то беру. Если сломается по пути, то сами потащите обратно, — запрыгиваю в «машину», которая: «не бита, не крашена, мамой клянусь!». — Не отставайте!
Покидаю гараж первым прямо в балахоне. Однако далеко уезжать не стоит, ведь без Грега у охраны появится вопросы к непонятному человеку, скрывающему свою личность. А вдруг это госпожа Диана на блядки поехала? Такого допускать нельзя.
Как ни странно, но повозка бодрая, а повреждения у неё косметические. Видно, кто–то не вписался в поворот и притёрся к стене, а в остальном никаких проблем, рулится отлично. Это позволяет мне опередить Грега примерно на минуту.
За это время я успеваю сбегать домой и вынести кулёк с печеньем точно к его приезду. Отдаю ему лично в руки и во второй раз настоятельно рекомендую попробовать, но Грег лишь что–то бурчит про парадный костюм и маску. За мной заедут где–то за час до заката, а сама пирушка начнётся с наступлением темноты.
Я прощаюсь с ним и возвращаюсь в своё имение, где меня уже ждут слуги, которых Бен выстроил в ряд. Не скажу, что цирк уродов, но полурослики сильно выделяются на фоне моих тройняшек. Ну а демоны — они и в Африке демоны. Забавный такой гачи отряд получился… Смотрю я на них и едва сдерживаюсь, чтобы не произнести легендарную фразу: «Fucking slave!».
— Наконец–то, у меня появилась возможность всех вас поприветствовать, — встаю по центру и начинаю вещать на всю гостиную. — Моё имя Рей, и я полукровка, такой же, как и вы. Возможно, у вас возникают вопросы, как кто–то вроде меня смог подняться так высоко по социальной лестнице, но скажу сразу, что размышления на этот счёт не входят в ваши обязанности.
Вы здесь для того, чтобы делать то, что умеете лучше всего. Служите мне верно, и я буду относиться к вам обходительно и по–человечески. Вообще, я не сторонник жёстких мер, ведь если кто–то косячит и не старается устранить ошибки, то такой работник просто оказывается на улице. Поэтому ваша судьба в ваших руках.
Я не буду требовать чего–то невозможного, скорее всего, работа в этом поместье останется в вашей памяти приятным воспоминанием. Я надеюсь, что вы будете выкладываться на полную, ведь ранее это место обслуживали двадцать восемь человек, а вас немного меньше.
Бен будет моей правой рукой, по всем возникающим вопросам можете обращаться к нему. Если случится так, что Бен не услышит ваши чаяния или проигнорирует, тогда обратитесь ко мне, и мы всё решим. Если вы что–то не знаете, то лучше сперва спросите. А ещё я рассчитываю, что в вашем коллективе сложится дружеская атмосфера.
Теперь пройдёмся по условиям. Еда, как вы могли догадаться, для вас бесплатная. Никаких штрафов и других драконовских мер применять никто не будет. Но это не значит, что можно расслабиться и работать в полсилы. Ведь в таком случае вы просто вылетите без возможности вернуться. И не мне вам рассказывать, как этот мир жесток к безработным простолюдинам.
В рамках вашего контракта я буду выплачивать вам достойное жалование в зависимости от вашей профессии. Также я поручу Бену отслеживать переработки, вызванные крайней необходимостью или моими прихотями. Подобные вещи будут оплачиваться дополнительно.
Контракт заключается сроком на тридцать лет, и по его истечении вам будет выплачена определённая сумма, которая будет зависеть от множества факторов. Если вы все тридцать лет буду служить мне верой и правдой, то к концу этой самой службы сможете позволить себе свой собственный дом, либо же потратить деньги на своё усмотрение.
Почему я так щедр? Ответ очень прост: я хочу, чтобы вы держались за свою работу, не потому что боитесь оказаться на улице, а потому что хотите лучшей жизни на старости лет.
Я предпочитаю мотивировать людей, а не наказывать. Однако я всё–таки вынужден ввести систему наказания для провинившихся. Если такое случится, вам будет объявлен выговор. Если накопите сразу три, то вылетите на улицу. Каждый выговор будет действовать в течение одного года. Мне эта система видится справедливой.
Стоит сказать, что в этом доме умеют хранить секреты, а если вы не можете держать язык за зубами, то лучше скажите сразу. Мой род деятельности связан с определённым риском, а поэтому я хочу, чтобы информация о моих действиях не покидала стен этого поместья.
Кстати, об этом… Раз уж я и сам полукровка, то понимаю, через что вам пришлось пройти. А поэтому вам будут предоставлены четыре выходных дня в месяц, дабы вы могли отвлечься и, возможно, построить отношения.
Если вы найдёте пару, то можете приводить её сюда, и после недолгого собеседования с большой долей вероятности мы возьмём этот человека на работу. Обратите внимание, что вы набраны таким образом, чтобы минимизировать возможность сексуального контакта. Иными словами, если вы определились с суженым или суженой, то милости просим, а друг друга оставьте в покое.
