при том, что главные поставщики «контрабанды» держали одинаковые цены, не торопясь устраивать демпинг и ломать друг другу бизнес.
Стоило перекочевать в мой карман аж сорока полновесным галлеонам, как в руки студента отправились две емкости по семьдесят пять миллилитров с классическим шотландским виски. Настроение у моего покупателя явно пошло в гору и он, не скрывая довольной улыбки, направился к своим товарищам.
-Не стыдно? – поинтересовалась Грейнджер, когда я вернулся на диван.
-Совершенно не стыдно.
-Оно и заметно… И как? Собрал уже состояние? – хмыкнула девушка, не скрывая сарказма.
-На жизнь пока хватает, - дипломатично ответил я, не став вдаваться в подробности, дабы избежать очередного желания наставить меня на путь истинный.
-Ну-ну… - покачала головой Гермиона, с нескрываемым осуждением глядя на старшекурсников.
Я же, вздохнув, покинул уютный диван и, подойдя к окну, уставился на открывающийся пейзаж. Увы, но сейчас он не радовал. С появлением дементоров, вокруг замка появился тяжелый, низко стелящийся, густой туман, в котором то и дело мелькали плотные силуэты гуманоидной формы. Небо оказалось затянуто темными грозовыми облаками, но, что удивительно, дождь не торопился заливать крепость и её округу. Ко всему прочему, температура воздуха оказалась ниже обычной на порядок. Выйти даже во внутренний двор замка, закрытый от необычайно сильного ветра, одевшись в привычную осеннюю одежду, более чем опрометчивое решение. Стоит покинуть каменные стены замка, как из рта начинает идти пар, а неестественный холод, отдающий сырой землей и пожухшими мокрыми листьями, мгновенно добирается до тела, промораживая так, что потом помогают лишь зелья.
Периодически эта неестественная серая хмарь «радует» мелким ледяным дождем, капли которого мгновенно превращаются на одежде в тонкую прозрачную корку, с тихим хрустом ломающуюся при любом движении. В эти часы стены замка и каменная брусчатка внутреннего двора становятся похожи на мрачное зеркало, отражающее лишь темные облака, сквозь которые едва прорывается дневной свет.
Хогсмит же и вовсе скрыт туманом и странной, явно не природной, мглой. Если не знать, что неподалеку от крепости располагается деревенька волшебников, то можно подумать, что узкая каменная дорожка, идущая от главных врат крепости, уходит куда-то в Царство Мертвых, а сам замок стоит на границе владений Вечной Госпожи, встреча с которой ожидает каждого смертного.
-Всё так же? – подошел сзади Криви.
-Без изменений, - кивнул я, с отвращением наблюдая за троицей дементоров, что парила на высоте метров семи за стенами крепости.
-Когда же они уберут этих тварей? – вздохнул второкурсник.
-Не знаю, - ответил я, глядя на патрулирующих местность тварей, - Камины и артефакты так и не работают?
-Да, - кивнул мальчик, - Я уже спрашивал парней… У всех глухо.
-Плохо.
-Плохо, - согласился Криви, мрачно смотря на дементоров.
-А ты чего не делаешь снимки? – поинтересовался я, заметив, что уже не первый день мальчик ходит по замку исключительно с обычной школьной сумкой, а вот камера из его рук исчезла.
-Настроения нет, - покачал головой Колин, - Да и толку с этого…
Вид того, во что превратилась живописная местность близ Хогвартса навевал, судя по всему, грустные мысли не только мне. Ибо уж если Криви, заядлый фотограф, который уже достал все факультеты поголовно, включая Слизерин, своими вечными вспышками и постоянными предложениями сфотографироваться в разных вариация, махнул рукой на своё хобби, то дело действительно дрянь.
-Гарри, - тихо обратился ко мне Колин, - Такой вопрос… Ты куда после Хогвартса? И как?
-Пока не знаю, - покачал я головой, - Куда получится, но, скорее всего, либо в Академию Аврората, либо в Институт Артефакторики. Главное, чтобы Сириус не подвел и помог. А что?
-Мне тут слизеринцы рассказали, что маглорожденных никуда не пускают, - всё так же тихо произнёс мальчик, - Вроде бы, надо какое-то разрешение у кого-то брать…
-Это долгий разговор, - вздохнул я, - И тут будет лучше, если с тобой об этом поговорит кто-то более осведомленный, чем я.
Криви некоторое время хранил молчание, а затем спросил, не скрывая волнения:
-А ты можешь мне помочь?
-Как? И чем? – удивился я вопросу.
-Ну… Твой крестный. Блэк. Ты можешь меня с ним познакомить?
Некоторое время я обдумывал вопрос, а затем покачал головой:
-Познакомить тебя с Блэком я могу, но не факт, что тебе понравится эта встреча. Он классический чистокровный и я не берусь судить чем может закончиться ваше общение.
-Ну, надо, хотя бы, попытаться.
-В любом случае, Колин, связи с внешним миром нет. Камины не работают. Артефакты тоже. Совятня закрыта и пуста, - пожал я плечами, - Пока ситуация не изменится, разговаривать о чем-то бесполезно.
Сам же я вернулся к мыслям о финансах, которые имеют привычку петь романсы.
В действительности, табак и алкоголь, даже при нынешней цене, весьма и весьма серьёзной и за пределами Хогвартса, уже принесли мне бюджет в размере двух с половиной тысяч золотых. Понятно, что надо вычесть из них траты Вернона, но даже так – полторы тысячи точно наберется.
«Если бы я смог так заработать на собственный дом, - мысленно хмыкнул я, - Утопил бы тут всё в алкоголе и засыпал замок табаком… Увы, но для того, чтобы скопить даже на полуразваленную хибару на клочке паршивой земли, надо подобным образом торговать лет двадцать.»
Недвижимость у здешних магов действительно дорогая. Всё дело в том, что земли, занятые местными одаренными, не отличаются такими уж выдающимися размерами. Основная их масса отведена под сельское хозяйство и специализированные фермерские хозяйства, занимающиеся выращиванием растений сугубо в качестве ингредиентов для зелий и алхимических составов. Кроме того, одним из законов, принятых Визенгамотом после вступления в силу Декрета о Секретности, является запрет на самостоятельное строительство. То есть, мало купить участок. Надо, чтобы владельцу сделали проект, зарегистрировав его в Министерстве и получив разрешение на его реализацию. Затем, надо нанять мастеров с соответствующими министерскими же лицензиями. То, что в процессе строительства будут производиться различные ритуалы, а в конструкцию закладываться артефакты – уже личное дело каждого. Но сам факт строительства и основные его вехи должны быть
