Огромные уродливые тела прыгнули на Тлеющего.
— Захват. — поднял руку тот, приказав своим питомцам действовать.
Сотни плетей вырвались из его позвонка между лопаток, вздыбились, опасно шипя и плюясь лавой, и кинулись на Тварей в ответ. Рэн покромсал их на куски, даже не задумываясь.
— Мать моя лава, Величие просто великолепно! Стоит поднять палец, как огонь уже пожирает окрестности! — его счастью не было предела, как и мощи Седьмого кольца.
Рэн схватил мертвеца за шиворот и произнёс:
— Ты мне ещё нужен. Ахсша.
Земля стала плавкой жижей и принялась топить в себе Тлеющих. Рэн потащил мёртвого Агниаса под землю в Третий мир.
Внизу бушевало настоящее безумие. Подземный город, живой и безумный только от одного своего существования. Множество пространства. Повсюду дома, многоэтажные здания. Всё пылает и ярко горит. Всё оборудовано по последнему слову техники. Если бы не земля под ногами и над головой, в которую органично вплетались линии лавы, точно маленькие ручейки по всему Третьему миру. А этот мир тянулся на множество километров, жил в тайне по всему земному шару.
Рэн тащил мертвеца за собой, бесстыдно вызывая сомнительные взгляды жителей. Мужчины и женщины изумлённо следили за его уверенными шагами к обители Огнива. Огромный величесвенный храм высотой в пять этажей не мог отделаться от жадных взглядов народа. Каждый мечтал попасть в это место вновь и продлить жизнь. Высокие неприступные стены, два купола, реки огня перед лестницей и двое стражников у самого входа. Крепкие мужчины в доспехах из чёрной стали. Их тела оплетали десятки плетей. Ну настоящие воины!
Рэн поморщился от призрения. Обращаются с этими прекрасными созданиями, как с вещью. Такими темпами Величия им точно не достичь. В отличии от многих, Рэн позволял плетям шевелиться, шелестеть по телу, даже порою развлекаться, как им хочется, точно живым… Нет, для него они и в правду живые. Рэн плотоядно облизнув высохшие губы, стоило только подумать о том, как он явиться к остальному круглому столу Великих. Он-то точно наведёт шороху. Рэн всегда считал себя особенным, не то, что окружающие. Мол, он сумасшедший ублюдок, которому нет дела до людей, зато он всегда стоит горой за своих любимых питомцев, точно за детей, за своё наследство. Они и вправду греют его одинокую душу. Пожалуй, этого хватит для жизни. И больше ему никто не нужен. Ну-у, разве что верный и сильный слуга…
Рэн спокойно прошёл завесу огня, оставив мертвеца подождать у него за спиной.
— Стой на месте! Вход воспрещён! Никто не может войти в храм Огнива! — один из стражей угрожающе вытянул руку с четырьмя плетями на запястье.
— Так я могу. У меня мертвец. — заявил Ржн и доброжелательно поднял руки. Его губы расплылись в обманчивой простодушной улыбке. Она тут же превратилась в злобный оскал, как только Грэйер вспомнил о пропаже, стоило кинуть взгляд на разрушенный символ тайного общества Арканы. Золотая петля бесконечности исчезла с руки. Теперь осталась только пентаграмма. Но кто это сделал и как… Рэн забыл безвозвратно. Похоже у Янга намного больше секретов, чем он себе представлял.
— Тащи сюда. — грубо приказал второй страж.
И Рэн потащил. Дотащил труп до самых дверей и челюсти стражей отпали от удивления:
— Это же Кавана! Убит?
— Как убит?! — подхватил второй.
Рэн оглядел лавовую иновязь на закрытых дверях храма. Закрыты печатью, понял Рэн, но какой?
Медлить больше нельзя. Эффект внезапности, особенно шок от смерти Агниаса очень кстати. И Рэн напал. Похоронил тела стражей по сотнями плетей и подвесил верх ногами, подавив магию охраны своей. Во ртах мужчин оказалось по плети, не давая им ни заклять печать, ни сжать челюсти от болезненного давления.
— А теперь поговорим о делах насущных. Много времени не отниму, мне самому его не хватает. — Рэн со злостью глянул на пустое запястье и вздохнул: — Снимайте печать, иначе пожалеете, что вообще из Огнива вышли.
Одна из плетей выпала у стража изо рта и тот попытал счастье заклять печать, но был грубо прерван падением. Рэн уронил его на землю и поднял на ноги, прижав пальцы к шее мужчины.
— Пикнишь печать и я убью тебя. Задыхаться от прожжённой трахеи будет больно, обещаю. А после я займусь твоим приятелем. Ну что скажешь?
— Одумайся. Ты не понимаешь, что делаешь, мальчик! — заявил страж. — Бессмертие тебе не светит. Освежишь свою жизнь, но ненадолго. Ну поживёшь ты ещё полвека молодым, а что потом? Придёшь опять? Так просто внутрь не попасть. После этого случая за тебя возьмутся всерьез.
Рэн хохотнул.
— Думаешь мне нужны эти жалкие жизни? Бессмертие уже у меня в кармане. — он с удовольствием пошевелил рукой с кольцом.
— Чушь! — фыркнул мужчина. — Но если даже так, шизофреник, зачем тогда тебе продлевать жизнь?
— Ну так я и не для себя стараюсь. — Рэн кивнул на тело за спиной.
— Это недопустимо! Ты не можешь оживить мертвеца, ведь он уже мёртв! Это невыносимая сила. Такую ношу вернувшиеся души не выносят. Рано или поздно он убьёт тебя!
— Он будет моим. Я буду его контролировать.
— Невозможно. Многие пытались. Наши учёные проводили эксперименты с жизнью после смерти, но всё плачевно. Вернувшиеся схожят с ума и начинают крушить всё. А сила, что пропитывает возрождение, начинает бушевать в их телах в десятикратном объёме. Ты не сможешь…
— Он будет моим! — жестоким криком отрезал Рэн. — А вот выживите ли вы — это уже другой вопрос. Мне кажется, сейчас ваши жизни должны интересовать вас больше чужой смерти, не так ли?
Стражи молчали.
— Я буду стирать ваши кости в порошок очень долго. Ваши трупы, которые никто не похоронит, потому что никто не найдет, навсегда останутся здесь. Никто не узнает ваши изуродованные тела. Ваши близкие даже не поймут, почему сегодня их отцы и мужья не вернулись. А теперь подумайте хорошенько: стоит оно того? Я всё равно попаду внутрь и не важно сколько времени это займёт. Хотя хотелось бы побыстрее…
— Это наш долг! А… — мужчина успел лишь вскрикнуть, а после захрипел с прожёнными горлом.
— Следующий. — Рэн вальяжно повернулся ко второму, заложив руки за спину. — С тобой я повожусь подольше. Пожалуй, начну с конечностей.
Одна плеть уже была готова оторвать стражу руку, как за поворотом вдруг раздался писк:
— Не надо! Прошу не трогай его! Нет!
Девочка лет пятнадцати весьма робко выглянула из-за угла.
— Свидетели мне не нужны. — хмуро отозвался Рэн и уже поднял руку с плетью, как над головой раздался вопль. Живой пленник начал яро мычать в знак протеста.
Рэн хитро глянул на девчонку. Затем на мужчину.
— А ну-ка иди сюда.
И схватив девочку плетью, подтащил к себе. Она плакала.
— Такая хрупкая. Такая слабая… что аж противно. — сказал Рэн, проведя рукой по её лавовым прожилкам лица. Он поднял голову. — Может мне её убить?
Ох, как страж замычал. Даже сквозь кляп слышался крик отчаяния.
— Но если ты сорвёшь печать, я подумаю. Вижу, ты ещё не решился. Я тебе помогу. — продолжил издеваться Рэн и поднял девочку за горло над землёй. — Думай быстрее, иначе она скоро задохнётся.
Мужчина активно закивал головой.
— Ну наконец-то. Сразу бы так. Нечего показывать свой характер, я ведь тоже умею зубки показывать. — хищно улыбался Рэн и отпустил почти задохнувшуюся. Она рухнула вниз, как и страж.
Рэн оставил девочку рядом, а сам присел над стражем и схватил мужчину за ногу. Его ладонь слегка раскалилась. Тот вскрикнул от боли.
— Что? Тебе больно? А я ведь даже не начал… пожалуй, начну с неё. Эй ты, ищи сюда. — Рэн потянул девочку на себя.
— Нет!! Я не хочу! Не надо!
Ладонь запылала раскалённым белым пламенем прямо у неё перед носом. Мужчина завыл в голос даже сквозь кляп. Из глаз полились слёзы. А Рэн с особым безразличием следил за мучениями собрата.
— Да-а, это уже совсем другой уровень. Даже печать читать не нужно, чтобы раскалиться до бела. Величие и в правду стоит того, чтобы проливать за него кровь. Да, детка? — кинул он ей и повернулся к мужчине. Пытянул плеть изо рта пленника.
