заверил я, поднимаясь с ковра. — Отдохни. Хреново выглядишь.
— Я бы уже отдыхал, если бы кое-кто мне не мешал, — огрызнулся дед, снимая ботинки и взвешивая в руке один. Кажется, он намеривался кинуть его в меня, если я прямо сейчас не исчезну.
В указанное время, как и просили, я стоял у ворот Братства и стучал колотушкой по медной панели. Мне не открывали.
— Сегодня не принимаем! — наконец, спустя несколько долгих минут упорства сообщили мне через закрытую дверь. И тишина.
Я хмыкнул и снова заколотил в дверь.
— Сказано же! Не принимаем! — гаркнул на меня суровый привратник в резко открывшееся смотровое окошко на двери.
— Я пришёл по просьбе брата Руфуса, — скороговоркой проговорил я, решив сослаться на высшее руководство. Как раз успел, прежде, чем смотровое окно закрылось.
Привратник соображал быстро. Уже через пару секунд оконце вновь открылось.
— Как звать?
Я замялся, выбирая, как же представиться. Лордом или братом? Я вроде как теперь почётный член Братства. В итоге сказал просто:
— Каин Сергаус.
Привратник задумался буквально на секунду, после чего открыл для меня дверь.
— Было распоряжение. Проходи.
Я вошёл. Один. Без ниалов. Я всё же настоял, чтобы не брать их с собой. Пусть лучше Милану охраняют, я за себя постоять смогу.
— Тебе к брату Бруно. Он там! — сообщил привратник, оказавшийся одноруким сорокалетним мужиком с испещрённым морщинами лицом, и указал на двор, где было как-то уж слишком многолюдно.
— Каин! — не прошёл я и пары шагов, как меня окрикнули. Я нашёл позвавшего меня взглядом и только хмыкнул.
— Давай сюда! — махнул рукой брат Бруно и немного удивлённо уточнил, когда я подошёл: — Лорд Архонт не сообщил тебе куда мы направляемся?
— Видимо, забыл, — мысленно кроя деда матом, ответил я. Вот же пердун старый! Нашёл как нагадить.
Брат Бруно был одет в спецовку работников канализации, которую я не так давно имел честь носить. И сразу становилось понятно, куда он собрался идти этим днём.
Ладно, понадеемся на то, что он собирается прогуляться в канализацию в гордом одиночестве. Остальные, собравшиеся во дворе братья, экипировались по-военному: лёгкая кожаная броня, щитки, наручи, наколенники, даже шлемы. Этакий средневековый спецназ.
Во дворе буквально кипела жизнь: что-то разгружали с телег, что-то наоборот загружали уже в крытые экипажи, вокруг группками и поодиночке топтались охотники, кто-то проверял арбалет, кто-то с кислым лицом рассматривал заточку меча, чем-то звенело из кузницы, между братьями бегали мальчишки, раздавая какие-то свёртки.
— Что-то намечается? — поинтересовался, осматривая готовящихся братьев-охотников.
— Облава, — вздохнул охотник. — Но это без нас. Ты, я и брат Георг пойдём в канализацию. Покажу место, где мы потеряли след суккубы. Может ты или твоя богиня чего дельного подскажете. Не могла же демоница исчезнуть без следа.
Не этим я планировал сегодня заниматься…
— Глянем, если надо, — обречённо согласился я, хотя толку в этом особого не видел, и с надеждой спросил: — Ещё одной спецовки не найдётся?
— Найдём, — усмехнулся охотник. — Выдвигаемся через пятнадцать минут. Георг вон там стоит, — охотник вытянул руку, указывая на своего блондинистого коллегу, которого я уже видел ранее, скромно топчущегося в самом углу двора, рядом со стеной конюшни. — Я скоро подойду. Надо решить ещё пару вопросов. Спецовку у него возьмёшь.
Отойдя на пару шагов, брат Бруно хлопнул себя по лбу и вернулся, доставая что-то из кармана:
— Забыл отдать. — он протянул мне серебряный значок размером в половину ладони, который среди братьев было принято носить на груди. Ничего особенного — круг, перечёркнутый двумя линиями, почти как Х-мэн. — А то примут ещё за кого другого. Нам не нужны несчастные случаи.
— Не нужны, — подтвердил я, принимая знак Братства и сразу цепляя тот на грудь.
Ровно через пятнадцать минут охотники как-то очень быстро собрались, по-военному чётко загрузились в экипажи и выехали со двора. Остались только я, брат Георг и брат Бруно. Последний разве что не платочком помахал вслед экипажам, шумно выдохнул и развернулся к нам.
— Теперь наша очередь. Пошли.
Наш экипаж стоял за конюшней. Скорее даже крытая двуколка, запряжённая одной пегой лошадью. Мы с братом Бруно забились в салон, на козлы сел брат Георг.
Не буду углубляться в подробности нашего похода по канализации, это было довольно неприятные несколько часов моей жизни, так что просто скажу, что мы ничего не нашли: ни я, ни Тьма, которая даже не откликнулась на мой зов. Точно на подзарядку ушла. Будем надеяться, что в ближайшее время она мне не понадобится.
Единственным интересным моментом был способ, которым охотники так далеко зашли по следу суккубы. Я потерял её намного раньше.
Когда спросил, брат Бруно достал из кармана небольшую, миллилитров на двести, стеклянную баночку, наполненную какими-то блёклыми блёстками и пояснил:
— Это порошок из крыльев фей. Среди наших его называют путеводным порошком. Смешиваешь с кровью того, кого хочешь найти и посыпаешь дорогу — он покажет путь. Обычно это работает без сбоев. Но тут суккуба словно исчезла. Взлететь она не могла — мало места. Потолок и стены мы тоже проверили — следов нет. Насколько знаю, телепортироваться суккубы пока не научились. Возможно в полу есть люк, но, чтобы его найти придётся осушить не один тоннель.
— Понятно, что этим вы занимается не будете. — вздохнул я и сохраняя бесстрастное лицо, спросил: — И много фей нужно на такую баночку?
— Не одобряешь?
— Само убийство — да. Хотя с феями данный вопрос спорный.
Феи выглядели, как крошечные, не больше ладошки, девушки или молодые мужчины с радужными крыльями бабочек. Красивые и с виду безобиднее некуда. Места их обитания — цветочные полянки.
Ну что может быть опасного в этих крохах?
Некоторые аристократы даже специально платили за их отлов и держали в клетках, как домашних животных.
Увы, в неволе феи долго не жили. Эти маленькие твари всегда умудрялись ускользать из клеток, убивая при этом своих «хозяев» и возвращались обратно на безобидную цветочную полянку.
Сбегать им помогала стая. Потому что феи живут исключительно стаями. Их можно сравнить с пираньями в нашем мире. Хватит и пары минут, чтобы от взрослого упитанного мужика остался один скелет.
Но они предпочитали женщин и детей, заманивая их на безобидные цветочные полянки.
На плане демонов фей использовали как утилизаторов — так было написано в бестиарии из библиотеки деда. Жили они в каждом доме, перерабатывая любые отходы. Демоны их не интересовали — не вкусные. Зато человеческое мясо пришлось феям по вкусу.
Размножались они с бешеной скоростью, куда хуже кроликов, так что, если где-то видели хотя бы одну фею, скоро
