Что же до Переливания, то это магическое искусство встречается чрезвычайно редко, и далеко не все адепты тайных знаний могут похвалиться тем, что владеют трансфузионной магией. В своих низших формах Переливание выглядит как преобразование враждебной силы в дружественную: маг как бы «переливает» эту энергию в другое русло, отсюда и название. Например, трансфузионная магия помогает перенаправлять энергию вражеского заклинания на подпитку кармического кристалла или укрепление защитного экрана. Или, к примеру, поглощая у врага энергию и здоровье, маг концентрирует их для особо мощных заклинаний.
Великим мастером магии трансфузии был Айнон Белеш – величайший маг из всех, живший на сломе эпох, в тяжелое и грозное время великих войн между еретиками, поклонявшимися древним демонам, и магами Циркулюм ин Тенторио. Именно Белеш самолично возглавил тогда Последний поход и сумел одолеть в бою четырех демонических драконов, защищавших вместе с еретиками их крепость Вингомартис. И одолел он их как раз при помощи магии Переливания, преобразуя энергию стихийной магии драконов в силу, помогавшую ему выстоять в бою, и в заклинания, особо смертоносные для драконов. Увы, но напряжение сил было так велико, что и сам великий волшебник умер, победив последнего дракона. Однако этот пример ясно показывает, насколько могучим может сделать любого из нас трансфузионная магия…
(Авиус Касардасса из Иогемы. «Благородное искусство магии»)
***
- Он здесь, мастер. Прикажете позвать?
- Пусть войдет, - Чард оторвался от папирокопии текста из Драконеума, потер пальцами уставшие глаза.
Маг-комендант кивнул и вышел. Он вернулся менее чем через минуту, ведя за собой Хаспера Эдака.
- Оставьте нас, - сказал он коменданту, повернулся на стуле лицом к гостю и несколько раз хлопнул себя по левой ладони свернутой в трубку папирокопией. – Ты долго добирался до Румастарда, Эдак.
- Эмиссар Картелиус очень рассчитывал на мою помощь, - Хаспер Эдак подошел ближе и поцеловал протянутую руку регента. – Увы, все наши усилия оказались напрасными.
- И поэтому ты трясешься от страха?
- Я боюсь немилости великого мастера.
- Донесение Картелиуса было подробным, однако я хотел бы услышать от тебя подробности.
Эдак прокашлялся, заговорил. Рассказал о том, как экспедиция прибыла в Аранд-Анун, и первое же сканирование показало присутствие в руинах мощного очага силы Анги. Как они отправились в руины искать святилище Семи Образов Времени и натолкнулись там на какого-то эльфа. Как доставили его Кулотту Нанну, и Нанн решил сделать чужака своим рабом. Тут Чард сделал собеседнику знак замолчать.
- Ты не упустил какую-нибудь важную подробность, Эдак? – спросил он.
- Подробность? – Маг поднял глаза к потолку кабинета, будто искал на нем какие-то наводящие подсказки. – Нет, великий мастер. Вроде все вспомнил… Ах, хотя нет! В подземельях Аранд-Ануна оказались мегачерви. Мы убили двух, и после этого показался этот странный сид. С ним была оборванка-ашарди, но она сбежала так быстро, что мы не успели ничего предпринять. А сид остался. Он говорил с нами на чистейшем гардлаандском языке. И в руке держал обломок силового кристалла.
- Интересно. Ты же прекрасно знаешь, что никто не сможет коснуться силового кристалла без специальной магической защиты. Ты сказал об этом Нанну?
- Нет, я забыл.
- Что еще можешь сказать?
- У него была элайская золотая монета.
- Весьма важная подробность, - с иронией сказал Чард. – Вы обследовали место, откуда он пришел?
- То есть подземелье? – Эдак заметно побледнел. – Нет. Этот сид сказал, что там ничего нет.
- И вы поверили? – Чард бросил свиток на стол. – Подземелье Аранд-Ануна одна из точек доступа в другие миры. Там может быть что угодно. Пахнет изгнанием из Круга, Хаспер. Ты проявил вопиющую некомпетентность.
- Великий мастер, простите! – Эдак упал на колени. – Я даже не предполагал, что этот эльф…
- Может быть опасен? Он появляется из мертвого подземелья, в которое уже тысячу лет никто не входил. Заметь, из пограничного со скрытой реальностью подземелья, в котором вы накануне засекли мощный источник силы. Попасть туда он мог только через Шан-портал - сам он его открыл, или воспользовался уже существующим? В руке у него обломок силового кристалла Второй Эпохи, который убивает при прикосновении. Он свободно говорит с вами на гардлаандском языке, и вы, ослы проклятые, не придаете этому никакого значения! – Чард зло рассмеялся. – Даже самый тупой огр уже бы заподозрил неладное. Ты же, даже не просканировав его ауру, повел его к Нанну, а этот безмозглый боров, ослепленный жадностью, просто решил сделать его своим рабом. Наверняка подсчитывал, сколько левендалеров он выручит за нового невольника. Вместо того чтобы разобраться, откуда он появился и полностью проверить подземелье, вы устраиваете дурацкий спектакль с поединком. Понимаешь теперь, что вы натворили?
- Господин мой, мы, может быть, и сделали бы все позже, но нас атаковали ашарди, - пролепетал Эдак.
- И чужак в общей свалке прикончил Нанна без всякого труда, - добавил Чард. – Много ли ты знаешь людей, способных прикончить г’линга?
- Господин, а ведь чужак сказал мне, что у Нанна были змеиные глаза.
- И куриные мозги. Вспомни, что я говорил тебе, когда определил в помощники к Нанну.
- Что Кулот Нанн выполняет волю очень важную миссию, и я обязан помогать ему во всем, - заикаясь, ответил Эдак.
- Именно так. Помог ты ему? – Чард хрустнул костяшками пальцев. - Хаспер, ты разочаровал меня. В свое время я покровительствовал тебе, но сейчас...
- Господин мой, я прошу вас о милосердии. Я исправлю свою ошибку, будьте уверены.
- Ладно, хватит об этом. Нанн убит, и ничего уже не поправить. Поэтому поговорим о тебе. Ты хорошо запомнил чужака?
- Конечно, великий мастер. Я узнаю его из тысячи!
- Вы проворонили опаснейшего врага, Эдак. Он убил Нанна, а потом прикончил еще и мага в Вогрифе. Ушел у вас из-под носа, потому что вы оказались нерасторопными сукиными детьми. Это пахнет не просто исключением из Круга. За такие проступки мага может ждать кое-что похуже. Но я дам тебе возможность искупить вину. Мне доносят, что этот чужак мог отправиться в Эленшир, а оттуда в Вингомартис. Ты один из немногих лотийцев в Круге, а проклятые эльфы относятся к лотийцам куда лояльнее, чем к нам. И ты знаешь этого чужака в лицо. Поэтому немедленно отправляйся в Эленшир. Делай, что хочешь, но ты должен найти этого остроухого и привезти мне его голову.
- Да, великий мастер.
- Погоди. Один ты не справишься. У моего скарбничего возьми деньги на найм. Найди надежных людей. Наемников. Когда дело будет сделано, избавься от них. И запомни, что штырь для твоей головы на площади уже готов.
Эдак поклонился и собрался было выйти, но внезапно застыл в дверях в самой почтительной позе.
- Чего тебе? – спросил Чард.
- Прошу прощения у господина, но в подземелье я запечатлел один интересный барельеф на глаз-камень, - Эдак вытащил из кармана сюртука кристалл и с поклоном передал регенту. – Не соизволите ли посмотреть в свободное от забот время?
- Посмотрю. У тебя все?
- Да, великий мастер. Да благословит вас Сила!
Эдак выскользнул в двери. Регент взял в руку глаз-камень и активировал его. В кабинете появилась призрачная проекция барельефа с изображением Семи Образов Времени.
- Все именно так, как сказал Белеш, - пробормотал Чард. – Но почему такой интерес к артефактам драконической эпохи? И что означают его слова об Ожидаемом? О, мастер Белеш, ты не до конца искренен со мной, и это плохо! А ведь ты многим мне обязан. Благодаря мне у тебя есть поддержка магов, и ты можешь и дальше морочить всем голову. Может, стоит поговорить с тобой по душам?
Он произнес заклинание, и камень погас. Проекция исчезла. Чард положил папирокопию и глаз-камень в ларец для бумаг, вышел на балкон. Накануне над Румастардом пронеслась короткая летняя гроза, и вечерний воздух был свеж и прохладен. Отсюда, с Грозовой башни Рашмай-колледжа, был виден весь Румастард. Великий город, заложенный еще в легендарные времена короля Трейса Сидобойцы, победителя Элайи. Родной город Беннона Чарда.
