Снова посмотрев друг на друга, мы с Гакэру киваем друг другу, и больше не дожидаясь активных действий Элеоноры, даем деру в разные стороны. Точнее, я только делаю вид, что солидарен с африканцем, но на самом деле мне нужен повод отлучиться кое-куда и проведать один интересный склеп неподалеку.
— Мальчики, куда же вы! — слышится за спиной.
Бегу я где-то несколько минут. С размаху ложусь пузом в кусты, прислушиваюсь. Если у Элеоноры нет суммы скорости, то она вряд ли меня догонит. Или я слишком хорошего мнения о своих талантах бегать на этих дрищавых ногах.
Тихо, жду минуту, две. Что ж, не на такую отработку я рассчитывал. Сомнительно, что это школьная программа. Что она вообще собирается делать? Жвачку жевать и распугивать нас чавканьем?
Рассветает. Вверх поднимается легкий туман. Хорошо, что я сообразил одеться потеплее. Спасибо Акане, предупредила.
Слышу…
Вижу…
Силуэт Элеоноры показывается между деревьями.
— Мальчики, где же вы?! Ах, как нехорошо. Ладно, по правилам я должна объяснять, что делаю.
Элеонора достает телефон, направляет на себя:
— Я — Элеонора Штейн, с суммой в сорок единиц. Провожу индивидуальное занятия по боевой сумме и выживанию с Константином Кибой и Гакэру Скоутом. Время пять утра пятнадцать минут, пятница, двадцать восьмое октября. Начинаю запись…
Хм, не нравится мне это. Похоже Гакэру, не подумав, спровоцировал ее. Вот додумался же такое ляпнуть. Специально что ли меня с ней стравить хотел?
— Запоминайте, мальчики! Это важный урок! Предметная сумма, направления твердое и газообразное.
Надувает пузырь. Он срывается с ее губ. Еще пузырь. Третий. Пятый. Два десятка пузырей летают в воздухе.
Пузыри разлетаются в разные стороны…
БАМ!!!
Гакэру то ли спрыгивает с дерева, то ли падает с него. Встает на ноги, держится за обвисшее плечо, но Элеонора этого словно и не замечает, улыбается:
— А вот и первый! Учись, Гакэру! Каждый пузырь стоит мне единицу суммы. Это не просто жвачка. Я укрепляю эту особую, односоставную смесь. Второе мое направление — газообразное. Знаете, было очень трудно, но я все-таки обучилась этой направленности. Именно поэтому меня взяли в Вельтешафт!
Слышу, как колотится ее сердце. Она продолжает:
— Я могу изменять свойства газообразного вещества. Пока лишь углекислого газа. А самый лучший источник углекислого газа — мои легкие, мальчики! Небольшой объем измененного суммой газа вдуваю в укрепленный пузырь. О, да! Это мое изобретение! Личное!
Твою ж…
Пора валить! Что-то мне подсказывает, она хочет эти пузыри испытать лично на мне. Без моего на то разрешения.
Элеонора каким-то образом слышит мое отступление, кричит вслед:
— А вот, ты где! Забыла сказать, что они как шаровые молнии! Чем больше двигаешься, тем они быстрее, Констани-и-ин! Не переживай, я не сильно их зарядила! Умереть не должен!
Замираю на месте, нащупываю в кармане зубную нить на кольцах. Вчера надыбал у Джунов серебряные. Вопросов не задавали, что радует. Перед сном укрепил нить. Сейчас она растеряла половину своей силы, но что поделать.
Оборачиваюсь на ходу.
Пузырь мчится на меня с большой скоростью. Не убежать. Краем глаза вижу, как Гакэру что-то кидает в Элеонору, но…
Земля трясется. Воздух вибрирует. Прямо перед Элеонорой образуется двухметровая земляная стена. В нее со свистом что-то вонзается, застревает в глине с шипением и чавкающем звуком. Идет дымок. Гакэру бросил в нее что-то огненное. Может шарик, как показывал Дарен на практическом занятии в яме?
Вот такого я не ожидал. Пожалуй, это вполне можно называть магией, близкой к эфирному плетению в Варгоне.
Это совершенно иной уровень!
Обращаю внимание, что несколько пузырей лопнули, когда перед Элеонорой выросла земляная стена. Будто она не может сотворить «заклятия» одновременно. Самый близкий ко мне пузырь начинает дрожать. Я медленно возвращаю нить в карман. Может удастся сохранить ее до боя с Сэмом.
Подбираю корягу и кидаю ее в пузырь…
Пуум!
Он легко лопается и… взрывается так, что меня накрывает взрывной волной и я падаю на землю.
Гниль подземная! Она точно меня убить хочет! Если эта хрень взорвется чуть ближе, то я как минимум переломаюсь в нескольких местах. Эта ненормальная хочет мне отомстить? Показать, что она не испугалась?
Слышу, как Элеонора хмыкает:
— Вы еще совсем дети. Не знаете, что означает понятие изменить материю, состоящую из атомов. Ваш мозг ограничивает восприятие реальности, но сумма — иная. Для нее не существует объема, размера, химии или физики. Мне достаточно сжать материю, и земля сама выплеснется гейзером передо мной. Останется лишь зафиксировать ее и укрепить опорами в нескольких плоскостях! Сейчас вы еле-еле можете выжать из пальцев сумму, но с опытом сможете сделать это ушами или… стопами ног, как это делаю я!
Пока старшекурсник Гакэру вовсю старается впечатлить земляную стену Элеоноры, я пользуюсь моментом и несусь в сторону склепа…
Добегаю до поваленного дерева, перепрыгиваю через небольшой овражек, прорываюсь через бурелом. Ага, вот и склеп. Он-то мне и нужен.
Ну же, мой черномазый друг, займи Элеонору чуть подольше. Никто не должен догадаться, что я здесь буду делать…
Набираю код аристократки. Прости, Аннета, но я умею подглядывать по-всякому. Створки, которые я в прошлый раз с большим трудом закрыл вручную на специальные скобы, снова открываются.
Протискиваюсь, тяжело дышу. Твою муть, за две недели пребывания особо ничего не изменилось. Бок колет почти также, как и в первый день. Или чуть меньше. Ладно, должен признать, что некоторые атрофировавшие мышцы у меня потихоньку оживают и я их теперь, как минимум, чувствую. Все, в ближайшее же время займусь усиленными силовыми тренировками. Особенно если учесть, что у меня направленность суммы тела: выносливость.
Прислушиваюсь. Судя по звукам, Элеонора плотно занялась африканцем, оставив меня на закуску, как более слабого.
Ладно, нельзя терять времени. Подсвечиваю телефоном дверь, закрываю ее. Надеюсь, что у Элеоноры нет никаких аристократских кодов несмотря на то, что она учитель и из правящего клана.
Пытаюсь сдержать колотящееся сердце, спускаюсь вниз…
Так, где-то точно здесь…
Еще когда был здесь с Аннет, то заметил одну странную вещь. Но не стал ничего делать перед ней.
Иду в левую комнату, подсвечиваю пол, стучу ногами. Ага, вот оно. В отличие от остальных плиток, эти четыре еле заметно ходят ходуном. Ладно бы одна, но тут сразу четыре. Будто они просто что-то перекрывают.
А еще я прекрасно помню, куда спешил выходец, когда мы с Сэмом сидели на дереве. Он не бежал за мной. А преследователей он услышал позже. Значит он целенаправленно торопился в эту сторону. В сторону склепа.
Пусть это и лишь предположение, но… может ли быть, что выходец спешил именно сюда? Но так и не смог добраться.
Поднимаю плитку, одну, другую…
Улыбаюсь.
Как тут любят говорить…
Бинго!
Глава 9. Находка, союзник, враг
Передо мной еще одна лестница. Более ветхая и на вид подревнее. Очень узкая и идет куда-то во тьму. Ступени из простой глины. Мелькает мысль, что может я ошибся. Может это просто какой-нибудь погреб. Просто кто-то хранит соленья под склепом. И сейчас я спущусь и сразу же поднимусь обратно, очередной раз убедившись, что моя паранойя частенько выдает осечки.
Ладно, спускаюсь…
Шаг, второй, третий,
Воздух становится еще более мерзким и затхлым. Какое-то время я стою у поверхности, не решаясь спускаться дальше. В таких ямах может быть что угодно, в том числе разные ядовитые газы, или вообще отсутствовать кислород. Сколько крестьян погибло из-за того, что в их погребе просто перегнила картошка…
Пыль витает в воздухе в лучах света от телефона. Спускаюсь довольно долго. Кости промерзают, губы леденеют. Поразительно невыносливое тело. Оно, наверное, даже полдня на морозе не проживет. Помню как-то однажды меня в Варгоне отправили далеко на юг, и я первый раз столкнулся с таким явлением, как снег. Очень неприятный был опыт, но я не умер через пару часов, а успел найти себе убежище, где несколько дней пережидал снежную бурю. Представить себе не могу, что попаду в такую ситуацию теперешним телом. Это все — смерть через час.
