В кабинете, на четвёртом этаже, уже сидела хмурая Вирджиния, рассматривая пачку бумаг в руках. И почему-то они до одури напоминали мне отчёты!
— Приготовила оправдания? — не здороваясь, обошёл её и сел за большое кресло. Лэнс пристроился рядышком, но уже через стол.
— Не удивлена, что ты обо всём знаешь, — фыркнула Флеминг. — Я одна пыталась хоть как-то помешать творящемуся бреду!
— И Конни тоже, — добавил я.
— А, вот кто доложился, — хмыкнула она. — Логично, стоило сразу подумать о ней.
— Угу, — не стал скрывать такую мелочь. — Ждём остальных или ты хочешь что-то сказать? — откинулся на спинку кресла, предсказывая «весёлые» часы. Ненавижу совещания, когда приходится обсасывать целую гору дел. Потому что чем больше проблем обсуждается, тем труднее они решаются. Ибо у людей память, как у рыбок. Это на самом деле так. Поэтому совещания желательно устраивать по одному глобальному вопросу и парочке мелких, чтобы не перегружать нейроны мозга «лишней» информацией. А у нас, увы, сейчас будет не так. На повестке дня: зомби, которого лечили; фермы; банда «Волмов»; зима и подготовка к ней.
Не самые приятные вопросы, чьё решение критически необходимо. Причём всех.
— Мне не нравится, как развивается наша община, — выдала Флеминг. — Ты занимаешься внешними делами, хорошо, но внутренние!.. Кто будет контролировать их? — женщина приподнялась, сверкая глазами.
— Я, — раскинул руки в стороны. — Только я.
— Но ты не можешь быть и там, и там! — стопка листов хлопнула по столу.
Прикрыл глаза, массируя пальцами виски. Сложилось ощущение, что вот-вот моя голова подаст о себе знать. Болью. Вдобавок, снова начал подёргиваться глаз. Хах, на вылазке подобного не было, даже когда бегал от трупаков! Наоборот, это было… словно интересный вызов. Что будет сейчас? Разбор задач, награды и наказания.
— Кто доставляет проблем? — нужно пойти по порядку.
— Все, — категорично выдала Вирджиния.
— Знаешь, — собираю пальцы в замoк, — есть интересная поговорка: если ото всех воняет говном, так может это ты обосрался?
Послышался смешок Чапмана.
— Я не справляюсь? — возмущённо спросила она.
— Как ты думаешь? — закидываю ногу на ногу.
Воцарилось короткое молчание.
— Хорошо, — выдохнула Флеминг. — Признаю. Я не справляюсь.
— Выход? — кидаю вопрос, будто пасую мяч.
— Будь дело в компании, то увольнения, штрафы или иные санкции, — усмехнулась она. — Но здесь я ничего не могу сделать. Мне нужна «большая дубинка», некий институт наказания.
— Служба, а не институт, — поправил её.
— Один чёрт, — фыркнула афроамериканка.
— Нет, не один, — качнул головой. — Но да оставим софистику. Наказание будет, вот только… Какое именно наказание ты хочешь внедрить? Мне нужно чужое мнение.
— Ха-ха, будь оно у меня, то…
— Наказала бы кого-то? А как? — придвинулся вплотную к столу, пристально всматриваясь в её глаза.
— Нужна сила, — поморщилась Вирджиния.
— Именно, — согласно кивнул. — Потому ты не сумела меня заместить. Думаешь, я нарушал какие-то негласные условия? Быть может и так, но вместе с тем и нет. Ты можешь быть лишь популистским лидером. Псевдолидером. Либо лидером, на чьей стороне находятся силовики. Они у тебя есть? — снисходительно смотрю «сверху вниз».
— Они есть у тебя, — возражает женщина.
— Следовательно? — развожу руками.
— Ты лидер, — вздохнула Флеминг.
— Бинго! — захлопал на этом моменте.
— Не издевайся, — хмурится она. — Проблема всё ещё есть.
— Решить её можно двумя способами, — качаю ногой, — силой или уважением. У тебя нет первого, — обрисовываю руками в воздухе некую сферу, слева от себя, — нет и второго, — теперь точно такую же, но справа. — Следовательно, твой максимум: быть заместителем. Но у меня, он уже есть, — киваю на Лэнса. — И он ходит со мной.
Мне интересно загнать её в угол, а потом посмотреть, как крыса будет биться, пытаясь выцарапать свободу и права. Получится ли? Считаю, что да. Но нужно удостовериться.
— Мы не можем выстраивать иерархию на основе силы, — логично возразила афроамериканка. — Есть здравый смысл…
— И к чему он привёл? — прервал её. — Зомби в комнате! Ёбаный оживший труп находится прямо на базе, в то время как вы, — жёстко указываю пальцем прямо на вздрогнувшую женщину, не ожидавшую резкого крика, — лечите его! Спасаете, — запрокинул голову вверх и расхохотался, прикрывая глаза. — Боже мой! Мало того, что не убить на месте, так ещё и переводить на заразного лекарства. Сколько, кстати говоря?
— Вот список, — послушно и коротко ответила Вирджиния, стараясь держать себя в руках. Почему? Я умею давить. Это возникает с опытом и никуда не исчезает. Не задумывались, почему в кабинете с некоторыми людьми, бывает, попросту невозможно находиться? А случалось ли кому-то быть на допросе в правоохранительных органах? А может, присутствовать, когда начальник крупного бизнеса распинает подчинённого? О, если поймать суть, если научиться такой вот… технике речи, то косячить в вашем присутствии резко расхотят.
Похоже, мне придётся начинать быть именно таким вот лидером. Предельно жёстким, на грани жестокости, силой выбивая тупость из голов людей. А тем, кто не будет слушаться… для таких у меня уже есть своё наказание.
— Хоть что-то! — ответил ей, забирая лист, заполненный от руки. Почерк у Флеминг был весьма хороший, так что разобрать его проблем не составило. А вот названия лекарств… Хм, в них я разбираюсь куда как хуже. Узнал лишь жаропонижающее, общеукрепляющее и вот этот антибиотик. Потому что его мы давали Тиму перед операцией и Наоми, когда она ещё была жива.
Надеюсь, Конни успела забрать всё самое ценное, ограничившись гомеопатией…
Стук в дверь, и тут же — стучать тогда зачем⁈ — внутрь заглядывает одна блондинистая шевелюра. Легка на помине!
— Эйден! — Корсон, заметив меня, моментально вбегает внутрь кабинета, бросаясь обниматься.
Дежавю. Только в прошлый раз чувств было поменьше. Что это значит? Текущая ситуация нравится мне больше!
— Ну-ну, — поднялся я с кресла, поймав её налету, а потом приподнял вверх, запечатлев жадный поцелуй. И плевать было на двух свидетелей. Всё-таки жизнь в общине приучает к некоторого рода публичности. До сих пор вспоминаю наш секс в палатке, когда рядом стояли точно такие же палатки… И слышимость, как можно понять, была такой же, как у… тряпичной палатки.
Ничего, нормально шло. Привыкли, хе-хе… Констанция даже не сильно краснела, когда на следующий день её подкалывали по этому поводу. А через некоторое время и вовсе освоилась, да так, что сама кого угодно подкалывала.
— Ситуация прям как та, когда я пришла после вашей пьянки, — аналогично вспомнила девушка, оторвавшись от моих губ.
Лишь сейчас, держа её в руках, понимаю: нахер Сару, нахер Мэнди и Арлин. Вот она! Моя! Самая-самая!
Впрочем, моя натура легко удерживает некий паритет сил, в зависимости от того, какая девушка ближе. И в какой я нахожусь ситуации.
— Только тогда не было Лэнса, — дополнил я, с улыбкой покосившись на парня.
— Помешаю? — криво ухмыльнулся он. — Вы тут что, тройничок устраивали?
— Боже упаси, — закатила глаза Вирджиния.
— А чего? Не нравятся молодые парни? — засмеялся Чапман.
— Вопрос с подвохом, — отмахнулась она.
— Чего бы ему тут быть? Подвоху, в смысле, — выдал сокомандник.
— Заткнись, Лэнс, — лениво бросил ему.
— Ладно, тогда посплю… А то ночь была трудной, — с явным намёком, разлёгся он на столе.
Выпускаю Конни из объятий, но она вновь тянется за поцелуем.
— Что за новички? — спрашивает Корсон. — И главное, кто такая «Веснушка», о которой мне уже рассказала Арлин? Ты нашёл какую-то новую девушку?
— И как это Стюарт умудрилась рассказать, если должна была быть в карауле? — прищурил глаза.
— М-м, — блондинка резко отвела взгляд. — Мы встретились, по пути.
— Не буду спрашивать, как ты тогда успела сюда, — вздохнул я. — И прошу, если увидишь, что кто-то не занимается своим непосредственным делом, особенно если речь о важной задаче, то сообщай мне.
