— Ладно. — недовольно вздохнул Раит, с трудом заставив себя кивнуть и выдавить следующие слова из горла. — Только если ты словишь…гм…кайф, не проси добавки. Я тебе дам кандареллу для миссии. Только для миссии. — четко озвучил он, серьезно посмотрев на парня.
Антон кивнул. На его лице блеснула слабая улыбка.
— Подожди, сейчас найду. Медитировать будешь при мне. Я буду за тобой следить.
Антон вновь кивнул и присел на медицинское кресло, на котором до этого отправлялся в свою симуляцию.
«Сейчас тоже будет что-то вроде симуляции…» — думал он, ощущая, как все тело немело и покрывалось холодом от накрывшей его дрожи переживаний. Волнительно было думать о том, что он сейчас увидит…
И увидит ли ещё…
Спустя минуту Раит принес две белые таблетки. Антон быстро, не думая, засунул их себе в рот. Ощутив, как на языке начало жечь, парень резко осушил стакан воды и начал ждать эффекта.
Тело продолжало трясти от волнения и предвкушения. Спокойно сидеть было пыткой. Антон напряженно прокручивал в голове воспоминание, в котором Эрамгедона первый раз убили…как на него яростно набросились сэйлансы, как опрокинули на него огонь, и как его сын Танатос побежал стремглав спасаться с золотистой звездой в руках. Так страстно хотелось увидеть продолжение…
И вскоре парень почувствовал, как собственные веки тяжелели, смыкались, и он, приготовившись ко всему, устремился навстречу к своей слабости и закрыл глаза. Реальность перед ним тут же исчезла…
***
Парень остро ощутил почву под ногами. Воздух вокруг словно стал другим — душным, горячим, пропитанным ненавистью. Холодный порыв, шедший из темных гладких камней, заставил его нервно поежиться.
— Сын, что ты говоришь? — потрясенно шептал знакомый женский голос.
Антон тотчас открыл глаза. Прекрасная Луна лежала возле высохшего проклятого Эрамгедона, пытающегося вдохнуть последний раз глоток воздуха, и с сильным испугом смотрела на мальчика, стоящего возле трона.
— Зачем тебе Энцеленд?! — свирепый крик Эрамгедона врезался в стены.
Танатос загадочно улыбнулся:
— Я не буду говорить, зачем. Но артефакт откроет мне проход в мир богов. Я оставлю его на хранение у царя-тритона, пока буду искать остальные артефакты для создания портала. А потом вместе с ними и звездой отправлюсь к богам.
Схватив Энцеленд, Сын Императора побежал в сторону и вскоре скрылся за тьмой. Яростный вопль вырвался из сухих губ Эрамгедона. Он хотел подняться на ноги, схватить сына за руку и выхватить свой священный артефакт.
Но вновь в покои ворвались сэйлансы с копьями.
Антон не стал смотреть на дальнейшее, ведь его интересовало другое. Он побежал следом за Танатосом. Спокойно бегать не получалось — сердце безумно колотилось в груди, нервируя парня своей сумасшедшей дрожью. Предсмертные крики Эрамгедона словно бумерангом врезались в него. Но ноги продолжали отчаянно нестись по мрачному коридору. Антон боялся опоздать, боялся, что след Танатоса исчезнет, и парень не сможет узнать дальнейшую судьбу Энцеленда…
Но вскоре он заметил Танатоса и догнал его. Теперь они бежали вместе. Только Антон не спускал взгляда с Танатоса, а тот молча бежал, сильно погрузившись в свои мысли.
— Умри, тиран!!! — пронзительный крик донесся за их спинами. Танатос испуганно обернулся и побледнел, когда услышал предсмертный вопль умершего правителя и своего отца.
— Танатос.
Танатос неожиданно остановился. Антон резко застыл рядом с ним. На секунду показалось, что парень сейчас врежется в крохотную фигурку Танатоса, и они вдвоем упадут на пол…Но лишь его рука прошла сквозь туловище сына Императора.
К Танатосу подошел другой мальчик. Антон внимательно присмотрелся к нему. Они словно близнецы, но второй незнакомец казался намного младше по возрасту…
— Куда бежишь, брат? — поинтересовался мальчик.
Антон ахнул. Брат?! У Эрамгедона был ещё один ребенок?!
— Неважно! Уйди, Гардос! — крикнул Танатос.
Антон ошеломленно смотрел то на Танатоса, то на Гардоса. Ему не верилось, что у Эрамгедона был еще один сын…Танатос был не единственным ребенком Луны и Императора.
И второй мальчик, в отличие от первого, казался слишком хитер…в нем было больше черт отца как с виду, так и внутри. Антон чувствовал своей душой, что Гардос связан с Эрамгедоном сильней, чем может сначала показаться…
Гардос прищурился:
— Ты хочешь попасть в мир богов?
— Откуда… — Танатос хотел задать вопрос, но не успел.
Гардос широко улыбнулся. В этой улыбке таилось нечто опасное, и Антон пробрали мурашки от подтверждения своей догадки. Гардос действительно имел много общего с Эрамгедоном.
— Тебе там нечего делать, Танатос. Ты слабее меня. Отец всегда любил меня. — довольным сладостным голосом сказал мальчик.
— Ты обезумел, Гардос, — качал головой Танатос, — давно обезумел.
Гардос внезапно рассмеялся. Антон наклонился ко второму мальчику и заметил, как его глаза мгновенно почернели, зрачки, окрасившись в насыщенный ярко-рубиновый цвет, сузились…
И у Эрамгедона были точно такие же глаза…
— Отец мертв, — восторженно произнес Гардос, — его Империя вот-вот рухнет в небытие. Вся раса сэйлансев погибнет. Но я продолжу его дело. Только не в этой вселенной.
Антон удивленно проморгал от услышанного. А Танатос едва смог вздохнуть:
— О чем ты говоришь?..
Гардос взмахнул рукой, и внезапно Танатоса подбросило в воздух. Звезда Энцеленд, издав мелодичный звук, упала и стукнулась о плитку. Антон неосознанно собрался схватить ее, но вновь пальцы предательски прошли сквозь нее…
“Когда же я смогу до тебя дотронуться…”
— Брат…не делай этого! — испуганно вопил Танатос, махая руками по сторонам.
Продолжая смеяться, Гардос подобрал с пола звезду и, вытянув руку к брату, сказал:
— Гори вместе с нашим отцом…
И Танатоса стремительно понесло назад. Отчаянный вопль мальчика эхом звенел по всему коридору, и его крохотная фигура утонула в омуте тьмы.
— Гардос, неееет!!! — донесся досюда его перепуганный крик.
Антон почувствовал, что не мог стоять спокойно — пол задрожал. С потолка начала сыпаться пыль, стены рассекали глубокие трещины, разламывая ее по кускам, и те глухо падали на пол и разбивались на крохотные куски.
Но Антона это не заботило. Он ошеломленно смотрел, как Гардос стоял бесстрастно, завороженно и довольно покручивая звезду в руках…он напомнил сейчас юного Аристандра, сидящего в темнице. Тот точно также восторженно крутил звезду у себя в руках, задумывая коварный план, как захватить мир благодаря ей…Каждый элемент на ножке изнутри вспыхнул ярким сиянием.
А камни продолжали падать на пол и разрушать его по частям…Но Гардос совершенно не обращал на это внимание.
И пол провалился. Антон с Гардосом рухнули вниз. Только Гардос продолжил нестись навстречу ко тьме, а Антона стремительно понесло вперед, к ярчайшему свету, возникшему откуда-то вдали, но быстро растущему и заполняющему пространство нежным сиянием…
И перед тем, как нырнуть в это беззаботное умиротворенное сияние, парень успел заметить, как выживший Танатос собирал по разрушенному полу золотистые осколки с космическими элементами и соединял их…только в этих осколках не чувствовалась мощная энергия, которая исходила от настоящей звезды.
“Подделка. Танатос отдал океану Ксандерсу подделку. А реальная звезда накопила в себе много энергии космических элементов и перенеслась вместе Гардосом в иную вселенную…а элементы утратили много энергии и остались в нашем мире”. — осознал Антон, прежде чем утонуть в сиянии бескрайнего света.
***
Яркое сияние тут же перенесло его обратно в кабинет Раита. Мягкое кресло, немного провалившееся под ним, тускло горящие люминисцветные лампы, длинный белый потолок, много шкафчиков с загадочным содержимым — он вновь очутился здесь и сейчас. Но душой казалось, что он всё ещё там, в далёкой древней империи, среди двух братьев, сильно друг от друга отличающихся…
