23. Под маской иллюзии.
- Вина, твой отец настаивает на твоей немедленной эвакуации с Элоиса, - мрачным голосом сообщил мне Тимус.
- Но ты ведь смог уговорить его этого не делать, - с затаенной надеждой спросила я.
- Признаться, я тоже придерживаюсь мнения, что тебе будет лучше не пересекаться лишний раз со Светлым лесом. Но я видел как ты впахивала все это время, чтобы стать лучшей на курсе. Поэтому я уговорил твоего отца разрешить тебе пойти на торжественную церемонию вручения магических знаков, а потом мы тебя отправим на орбиту. Там уже ждет корабль.
- Но, Тимус… а моя стажировка? Я же хотела…
- Пройдешь ее чуть позже, когда немного все уляжется.
- Что уляжется?
- А ты не знаешь? Один из наших агентов в Светлом лесу перестал выходить на связь. Другим приказали пока притаиться и ждать новостей. Возможно, придется и их срочно эвакуировать. Эльфы начали что-то подозревать и сейчас рьяно копают во всех возможных направлениях.
- Не знала, - протянула задумчиво. Если все так, то мне действительно будет безопаснее переждать дома.
- Спасибо, Тим. Тогда я побегу готовиться, - чмокнула его в щеку и довольная ускакала к себе. Хоть знак магический получу сама. Плевать на бал. В последнее время меня все сильнее стали тяготить мероприятия, где присутствовало большое количество парочек, влюбленных или просто гуляющих. Становилось до болезненного грустно, и в груди нарастал колючий ком досады и разочарования.
Эльфы равнодушно взирали на суету, что творилась в общем церемониальном зале Академии. Высокие, прекрасные и холодные до ужаса, они стояли впереди у дальней стены, на небольшом возвышении. Просто ледяные статуи среди мельтешащей толпы. Студентки весело шушукались и стреляли кокетливыми взглядами в их сторону, объединившись в несколько пестрых кучек. Молодые эльфы, что учились вместе с нами, тоже подтянулись к своим соплеменникам, старательно копируя их поведение. Получалось у них пока откровенно плохо, не настолько гармонично и натурально, как у взрослых магов. Остальные студенты распределились равномерно по оставшемуся пространству.
Я лениво мазнула взглядом по группе ушастых. Знакомых лиц не наблюдалось, но расслабляться было рано. Хоть это и было маловероятно, но всегда существовала вероятность, что кто-то в ущерб репутации решил использовать на таком официальном уровне магию иллюзий. Для опытных магов это было своеобразное табу и всячески порицалось в их профессиональных кругах. Обмануть простых не одаренных, пожалуйста, сколько душе угодно. Но своих коллег - не солидно и даже преступно.
Разговоры и шепотки стихли, когда появился ректор. Арлад Барийский, высокий прямой старик с солидной белой бородой, окинул тяжелым взглядом собравшихся, сдержанно кивнул коллегам и прошел к небольшой трибуне.
Короткая вступительная речь, представление гостей и обещание удивить нас в конце церемонии, что родило новый приступ предательской дрожи в животе. Не понравились мне сразу ожившие взгляды у эльфийских магов. Что там они задумали?
Потом началось вручение магических знаков. Первыми вызвали факультет боевиков, затем настала очередь стихийников, универсалов, целителей, бытовиков, артефакторов. Наш факультет всегда стоял в конце списка. Наверно, потому что портальщиков всегда было мало. Очень мало. В этом выпуске нас было всего трое. Я и два брата из островного княжества, Фарут и Масал. Вот вызвали братьев. Ректор поздравил их, вручил знаки. Потом вызвали меня.
- Винсан Лорин.
Естественно, помимо внешности мне пришлось сменить и имя. Подхожу, стараясь держать покер фейс. Спокойно, Вина. Эти эльфы просто заехали поддержать своих выпускников, ну и присмотреться к молодым магам перспективных направлений. Никто тебя под твоей личиной не узнает. Да и кому ты нужна в Светлом лесу? Столько времени прошло.
- Винсан, задержись, пожалуйста, - вдруг произносит ректор, вручая мне знак. Эйты хотели сделать небольшое заявление. Тебя это тоже касается.
В груди екнуло и я приросла к полу.
- Да, конечно,- растянула губы в резиновой улыбке.
Сквозь толпу увидела, как напрягся Тимус у входа в зал. Он ждал меня, чтобы проводить до портала к месту секретной посадки челнока. Но если что, я ведь и своими наработками могу воспользоваться. Уж, до главных ворот я настолько точно настроила все параметры, что могу почти мгновенно переместиться в случае опасности. А там наши меня прикроют и организуют любую поддержку.
Один из эльфов вышел вперед.
- Мы благодарны уважаемому магистру Арладу за теплый прием. Троллейская Академия полностью оправдала наши ожидания, как в качестве знаний и навыков, получаемых здесь нашими студентами, так уровне ее выпускников. Мы уверенны, что очень скоро эти многообещающие молодые маги займут свое место среди опытных коллег. И о многих из них мы еще не раз услышим как о прекрасных специалистах своей направленности…
Эльф все лил и лил воду без остановки. Многие в зале начали откровенно скучать, как и я. Когда уже он закончит свои словесные кружева, и я смогу спуститься отсюда?
- Ты ведь не думала, что я забуду про тебя, Вина? – знакомый шепот на грани слышимости повергает меня в ужас. Я замерла, изо всех сил надеясь, что мне просто послышалось. Ну вот такие у меня звуковые галлюцинации разыгрались.
