лучше думается в одиночестве? Да и... — от осознания ложка утонула в миске. — Оу.
— Когда еще будет шанс? — прошептала ведьма. Волку стало жарко, и виноват в этом был далеко не горячий суп.
Мур в этот момент положила руку Виктора себе на плечо: хотела быть ближе, но просчиталась, ведь это были не объятия, а скорее дружеское похлопывание.
— Ты чего? — застыл острозубый.
— Хм, — покраснела ведьмочка.
* * *
Я открыл глаза. На самом деле начинало раздражать, что после каждой драки мне приходится рассчитывать на кого-то, чтобы присмотрели за моей бессознательной тушей.
"Ну, волк. Одно дело простые "драки", другое — когда ты делаешь что-то немыслимое. Уровень, так сказать".
— Да-да, — сказав вслух, я приподнялся.
— Лежать, — остановила меня Рита. Медленно прижала обратно к спальнику. — Ты как?
— Все как всегда, — провел я рукой по лицу. — Долго я был в отключке?
— Несколько часов, — бурая сидела надо мной на коленях. — Еще есть время, — заметил я довольно резвые взмахи волчьего хвоста... Она... просто рада? Кхм… или возбуждена?
— Рит...
— Молчи. — Пунцовые щеки выдали ее полностью.
— Эм, — прищурился я. — Что-то произошло?
"Все, что она скажет дальше, ложь и только ложь", — наигранно смутилась Нова.
Нова спряталась в глубине сознания, когда бурая волчица, чуть ли не жалуясь, рассказала, как две неугомонные и похотливые дамы решили "расслабить" друг друга... Нашли, мать его, место. Все началось с заживления ран, потом — победное веселье, массаж и…
— Мне пришлось смотреть на все это, — пыхтела волчица.
— Понимаю, — улыбнулся я. — Ну, это хотя бы означает, что с Сид все в порядке. Где она, кстати?
— Хм, — продолжал вилять хвост, подметая землю. — Ушла охотиться. Её не будет больше часа. — Рита посмотрела на меня. — А с тобой как? Есть изменения? — провела волчица ладонью по моей груди. — Какое-то мгновение ты просто... светился, был охвачен Берсерком.
— Да, — вспомнил я то чувство. — Но это было иначе, чем обычно, никакой злобы, ярости. Как будто… — дернул я волчьими ушами. — Я был дрессировщиком этой мощи, повелевал ею, как покладистым зверем.
— Значит, — медленно залезла волчица сверху, оседлав меня, — силы у тебя есть?
— Ну-у, — чуть опешил я. — В... кхм… время, Рит.
— Пять минут у нас есть, — прорычала бурая.
— Пять? — изогнул я бровь.
— Десять, — направила она мои руки на свою талию.
— Ты пытаешься меня оскорбить? — поддался я игривому настрою, сжав пальцы.
— Р-р-р, — соприкоснулись наши носы. — У тебя есть час, волк.
— Иди сюда! — страстно поцеловал я волчицу. И без того малое количество одежды быстро покинуло наши тела.
Еще разок. Освободить тело и душу. Надеюсь, это не последний наш момент близости, а о предохраняющем корне даже речи не шло...
* * *
Центральный лагерь
Перед Альфой в теле Ави стояли все вожаки кланов, все значимые ведьмы, капитаны и лидеры дальних рубежей, отдельных отрядов, разведки, охраны. Все, кто был во главе, собрались в сердце Похода.
— Мы готовы? — спросил первородный.
— Твое войско ждет приказа, господин, — склонилась Беатриси.
— В очередной раз напоминаю, что такое количество живой силы истощает наши припасы, — раскурила трубку Ортега. — Волки жрут за двоих, уже участились стычки за пайки и...
— Это неважно, — передвигал флажки Альфа. — Ничто больше не имеет значения, на рассвете мы прямой стрелой идем на столицу людей.
— Потери будут, — выдохнула дым Ортега, — большие.
— Ваши жизни ничтожны, — оскалился Альфа. — Всех, кто сложит голову во имя будущего, мы оплачем на костях рода людского. Или ты хочешь оспорить это, Ортега? — загорелись глаза серебряным светом.
Волки поморщились, поддавшись зову.
— Н-нет, — сникла одноглазая.
— Игнорировать потребности живого — значит привлекать смерть, — оперлась о посох некромантка Матриди, пришедшая из Ифа. — Ваша сестра и бывший главнокомандующий это понимали.
— Закрой свой рот, старуха! — воспользовалась положением розововолосая. — А то звучит как угроза.
— Угроза? Хе-хе, — сглотнула некромантка слюну из полузашитого рта. — Если это то, чего достойна магия, то пусть будет так. Последний бой, — птаха порхала над хозяйкой некроэссенции. — Кто же прав, рассудит время.
Сейчас Матриди была одной из самых мудрых и рассудительных персон среди ведьм. Остальные девушки и женщины прислушивались к ней, сделав её негласным лидером ведьминской стороны. Как ни посмотри, у некромантки был только один путь — путь Похода. Но в нужный момент, если возникнет альтернатива, чью сторону она примет?
Совет закончил обсуждение.
Противоречивые чувства терзали Ортегу. Она не смела ослушаться "вожака", но почему именно сейчас грудь разрывало это противоречие? Когда у власти была Ави, все казалось таким правильным, естественным, а сейчас... Сейчас Ортега как никогда ощущала чужую волю в своей голове. Будто её действия не принадлежат ей. Это то, за что она боролась долгие годы? Создала Союз только ради этой цели? Погибнуть в лучах серебряного света?
— Сестра, — подловил Ортегу братец, что теперь не сидел в заключении. Его грех был прощен и не имел больше смысла.
— Что, Делек? — спокойно ответила волчица.
— Я пойду в бой... — передал он мысли. — Вместе с тобой.
— Наш бог зовет всех, — выбила она сожженный табак о кожаный нарукавник.
— Не только поэтому, — приподнял руку Делек, но не решался прикоснуться к плечу собеседницы. Ортега, все поняв, сделала это сама.
— Хорошо, братец, хорошо. — Грустная улыбка.
Спустя с пол-оборота часов Альфа зашел в свою палатку. Там, на его кровати, скрестив ноги, сидела Бис. Дергая головой, демонесса смотрела в будущее, и так же, как Аннет, её интересовала только одна судьба.
Когда закатившиеся зрачки вернулись на место, темная ухмыльнулась.
— И? — намотал первородный прядь розовых волос на палец.
— Много неясного, но… — Пару не интересовали переменные, они видели то, что хотели видеть, и никак иначе. — Они все сдохнут, и даже если Клиф доберется, он будет один.
— В одиночку против меня у него нет шансов, — повеселел волк. Украденная личина Айвори улыбалась,
