замерла Рикка.
— БЕГИ!
Гудение резко оборвалось. Миг — я вскинул руки, ставя впереди десятки щитов — и безумный энергетический шторм голубым лучом вгрызся в мою защиту.
Под неистовым потоком щиты разлетались один за другим как глиняные черепки. Оставалось десять, три, два!.. Да когда же луч выдохнется? Чёртов психопат, он решил впихнуть в одну атаку всю силу пяти сфирот?
Сжав челюсти, я передал последнему щиту всю энергию своей сомы. Раскаленная плазма облизывала мой барьер, истончавшийся с каждой секундой под безумным натиском. От напряжения задрожали ноги, а кожа задымилась от нестерпимого жара.
Нельзя уйти, даже двинуться нельзя — за мной Рикка и врата, единственная дорога назад!.. Держись, Гигас!
Барьер истончился и замерцал, его сил едва хватало держаться. Прожорливое дерьмо, возьми всё, вычерпай мою энергию досуха, но не смей гаснуть! Я уперся в него ладонями, зажмурился и в отчаянии закричал…
Свет, пробивавший сквозь веки, мигнул — и стал тускнеть. Я открыл глаза.
Громадная плита магической энергии встала между нами и лучом. Гудя от натуги, она отбросила поток назад, к Регису. Луч распался на сотни нитей и растаял.
Дрожа от напряжения, я упал на колени, а мимо прошла величественная фигура Архонта Фубуки в фиолетовом плаще. Она на ходу вытащила из ножен сияющий омни-меч — и обернулась.
— Уведи дочь. Ты хорошо держался. Теперь моя очередь, Гигас.
* * *
Исход боя был предрешен. Истерзанный Рюэн Могами едва стоял на ногах и тяжело дышал, роняя капли крови на дощатый пол. Сжавшись, как пружина, Юи не сводила глаз с отца: никогда прежде она не видела такой феерической дуэли! Он дрался как лев!
Но Эйсину он всё же был не ровня.
— Ты…
Рюэн закашлялся и опустился на колено, опершись на меч. Эйсин бил без пощады, его расшитая золотой вышивкой хакама была изорвана и обагрена кровью из многочисленных ран. От одного взгляда на них сжималось сердце.
Не в силах больше смотреть на избиение отца, Юи бросилась к нему на помощь.
— Папа!
Рюэн ожег ее взглядом и вскинул руку.
— Назад, Юи!
Чужак переступил через обломки стола, разбитого в ходе боя, приближаясь к ним. Вся комната была разгромлена, мощные магические заклятья опалили и разбили в щепки роскошную мебель, на стенах и полу виднелись глубокие отметины от мечей двух бойцов.
Эйсин текучим движением развоплотил свой меч, встал над поверженным архимагом и холодно произнес.
— Признаю твою силу и мастерство, Рюэн Могами. Но для тебя всё кончено. Юи, подойди ко мне, если тебе дорога жизнь отца.
Кашляя кровью, он медленно встал и поднял зазубренный меч.
— Ты мою дочь не получишь, тварь.
— Упрямый, глупый, бесполезный архимаг, — прошипел Эйсин. — Она настолько же моя дочь, насколько и твоя.
— Заткнись!
Вскинутый меч зловеще сверкнул сталью.
— Ты удивительно наглый, Могами, — фыркнул чужак. — Ты вечно лезешь куда не надо. Идеальный глава клана, жадный и ненасытный. Фуан-Ша должна была остаться с нами, но ты влез в её жизнь и решил, что имеешь право присвоить её себе.
— Она сама выбрала свою жизнь, упырь! Выбрала меня, свой клан, свою семью!
Эйсин скривил лицо в гневной гримасе.
— Я — её семья! Она была рождена быть одной из тысячи архонтов, её место — рядом с нами, идиот! Но тебе показалось мало отнять ее у меня, ты ещё и решил заделать ей ребёнка! Впустить свои грязные гены в этот храм чистой силы и совершенства! Неудивительно, что Юи родилась мертвой!
— Что?!
Слова Эйсина отдались в голове громогласным колоколом. Девушка медленно осела на землю, не веря своим ушам.
— Не слушай эти бредни, Юи! — вскричал отец.
— Слушай! Хоть кто-то должен сказать тебе правду! — осклабился Эйсин. — Твоя мать прошла через Бездну, когда ты была в её чреве, хоть она и знала, что ты не выживешь. А когда разрешилась твоим трупом, на коленях умоляла меня провести ритуал…
— ЗАТКНИСЬ!!!
Юи похолодела от ужаса: Рюэн метнулся к сопернику, молниеносным движением рубанул по нему… и тут же пушечным ядром отлетел назад, окатывая её и всё вокруг брызгами крови.
Юи коснулась теплых капель, стекающих по лицу. Привкус крови… солоноватый, мерзкий. Отец…
— ПАПА!
Она бросилась к отцу, распластавшемуся на полу, обняла его и попыталась приподнять. Он был жив и тщетно шевелил губами, пытаясь выдохнуть хоть слово.
Сзади раздался холодный глубокий голос Эйсина: архонт стоял так близко, что она затылком ощутила его взгляд.
— Встань и иди за мной, Юи. От него в тебе лишь крохи. Я — тот, кто вдохнул в тебя жизнь.
Глава 26. Из другого мира, часть 2
— Помоги мне… — прошептала девушка.
ЭЙсин удивленно приподнял брови.
— Что?
Юи подняла руки, алые от отцовской крови: между пальцев заклубилась тьма, играя на кончиках язычками черного пламени. Зажмурившись, она прошептала.
— Помоги мне, Тень.
— Не жди моей помощи. Никто не будет делать всё за тебя. Ты всё ещё слаба, Юи…
— Тогда я сделаю всё сама.
— Так сделай!
В голове эхом раздался многоголосый смех, а черное пламя охватило её ладони. Юи обернулась к Эйсину и сжала кулаки.
— Убирайся из моего дома.
Вместо её голоса по залу раскатился безумный хор голосов Тени. Эйсин замер в недоумении, округляя глаза.
— Ты…
— Пошёл вон!
Гудящий чёрный поток пламени ударил в архонта. Тот едва успел окутаться барьером, как нестерпимый жар обтек его и двумя вихрями проломил стены, мгновенно вспыхнувшие как спички.
Юи едва удерживала могучие протуберанцы. Безумная мощь захлестнула ее тело, грозя утопить, смести девчонку, как водоворот — крошечную щепочку. И утопить в себе, пожрать без остатка. Вскрикнув, она опустила руку, пламя погасло — и тут же тяжелый удар в грудь отбросил ее на пол.
— Пламя Бездны… — задумчиво протянул Эйсин, тряхнув кулаком. — Так вот какой дар ты получила от астрала взамен.
Огонь быстро расходился по залу, снаружи раздались голоса и сирены тревоги. Эйсин быстро подошел к девушке и стиснул ее запястье.
— Уходим.
— Пошёл прочь! — она ударила второй рукой, едва не опаляя его веером черного огня. Архонт отшатнулся и закашлялся, дым быстро заполнял помещение.
— Не будь дурой, как твоя мать! — вскричал тот. — Я дам тебе возможность стать великой!
Вместо ответа Юи обхватила отца и поползла к дверям.
— Да чтоб вас… — начал Эйсин, как раздалась трель звонка. Он вытащил из кармана коммуникатор.
— Что еще? Прорыв? Где?.. Понял тебя. Собирай наших, немедленно! Иду.
С яростной гримасой он сунул телефон под плащ и, укрывшись рукавом от жара, бросил на девчонку полный гнева взгляд.
