Снова переглянувшись, Ингвар и Тренер перескочили на второго монстра.
В этот раз они не стали тратить время и, ловко соскользнув по его лоснящемуся серому телу, проскочили к животу. В их руках одновременно засияли Белые мечи.
Работая быстро и методично, они принялись колотить мечами огру в живот. Они били со всей силы, но плотная кожа монстра не желала подаваться.
Огр взвыл от боли и попытался раздавить их, но Ингвар, изловчившись, умудрился отчекрыжить ему палец.
Наконец плоть монстра подалась. Наружу хлынула густая синяя кровь.
Несколько ударов — и огр, издав на прощание протяжный вой, рухнул прямо на тело своего ранее поверженного родственничка.
«Ненавижу!!!».
Я думал, что они вернутся обратно на стену, но у Ингвара и Тренера был свой план, понятный только им одним.
Они соскользнули по телу падающего монстра и оказались в самой гуще сражения.
Две фигуры со светящимися Белыми мечами в руках, со всех сторон окружённые жаждущими крови монстрами, окончательно потерявшими голову.
Но они явно были привычными к таким ситуациям.
Ингвар моментально перекинулся в боевую волчью форму и, не выпуская меча из лохматой лапы, врубился в самый центр. Во все стороны полетели клочья шерсти и оторванные конечности. Воздух наполнился стонами боли.
Не отставал от него и Тренер.
Понятия не имею, Образ какого чудовища он принял на Инициации, но всего за несколько секунд Тренер, и без того мужик габаритный, раздулся до приличных размеров шара и просто катался по монстрам, давя их своим немалым весом.
Выглядело это в высшей степени необычно! А я-то уже начал думать, что меня ничем не удивишь…
При этом Техниками они оба не пользовались, только способностями, полученными от убитых монстров. Наверное, считали, что справятся и без них.
Всё это я успел заметить лишь краем глаза. Каким-то образом я умудрился остаться один, в стороне от основного сражения, и теперь монстры так на меня и лезли.
Я еле успевал отбиваться. Не было и секунды, чтобы передохнуть и смыть с себя кровь убитых чудовищ. Причём меньше их не становилось!
Понятия не имею, что бы я делал, не проявись во время боя мои скрытые скорость и сила. Меня бы просто растерзали на кусочки, не иначе!
Я почувствовал, как сводит живот, а по телу бежит сладостная судорога.
Новая Ступень! Уже девятая! Просто фантастика! И намного быстрее, чем я рассчитывал!
Расслабиться и насладиться новой Ступенью я не успел, потому что меня захлестнуло новой волной монстров, больше предыдущей.
Я погрузился в бой, и отвлёкся, только когда снова почувствовал охватившую тело эйфорию.
Десятая Ступень!!! Всего через несколько минут после Девятой! Да я за месяц в Тренировочном комплексе сумел прокачать только одну, а тут буквально несусь галопом! Вот что значит кровь чудовищ!
На этой Ступени всё ощущалось немного по-другому. Цвета стали ярче, а запахи чётче. Из всех предыдущих Ступеней, именно на этой я чувствовал себя по-настоящему изменившимся…
И я точно был такой не один! Со всех сторон то и дело раздавались возгласы однокурсников. Мы все были на низких Ступенях, на которых для прогресса достаточно нескольких убитых монстров. А их мы сегодня рубили пачками. Вот и развивались невероятными темпами…
Но даже несмотря на свой подросший уровень, опасность я почувствовал не сразу.
Лишь в последний момент я уловил чёрную тень, несущуюся в мою сторону, и успел рвануться в сторону, разрубив в полёте здорового чёрного паука, подвернувшегося мне под руку, напополам.
Приземлившись, я огляделся по сторонам.
В нескольких метрах от меня переминался с ноги на ногу закованный в чёрный доспех ящер, на спине которого сидел Страж Леса.
Я впервые видел его вблизи.
Тело явно человеческое, или очень похожее, высоченный, минимум метра под три, с огромными мышцами, различимыми даже под стальными доспехами. Лицо скрыто за сплошной железной маской. В правой руке — непропорционально огромный меч, горящий чёрным огнём.
«Ты!!! Ты убил Краснохвоста!!! За твою голову обещали награду!!! Сегодня твоя последняя ночь!!!».
Его голос был подобен грому.
— Кто бы ни обещал тебе награду, передай ему, чтобы шёл в задницу! — прокричал я, становясь в боевую позу.
«Так ты действительно нас понимаешь!!! Но как???!!!».
В ответ я нагло ухмыльнулся.
Честно сказать, в данный момент наглости во мне было куда больше, чем реальной силы.
Ну в самом деле, я знал, что Страж Леса — монстр Высшего уровня, обладающий редким умом. Его силы неизвестны, а оружие коварно. Победить такого в честном бою могли только самые сильные и опытные Истребители типа Ингвара. И то не без труда!
Да в бою против такого даже мои скрытые силы не ничем не помогут! Раздавит и не поморщится!
Наверное, именно поэтому я решил использовать единственный доступный мне козырь — неожиданность.
Что-то нечленораздельно вопя, я бросился на Стража.
Остриё меча было направлено ему в сердце. В какой-то момент я даже был уверен, что смогу его достать. Но этот миг был краток.
Страж сделал едва заметное движение, и я пролетел мимо, врезавшись лбом в стену. По спине меня ударил тяжёлый хвост ящера. Не сильно, но достаточно, чтобы на несколько секунд выбить из меня дух.
Да эта тварь пытается со мной играть! Вот же, блин, сволочь!
Пошатываясь, я поднялся на ноги, вытер ладонью с губ кровь.
— Нет, мразь, какого бы ты уровня ни был, там легко ты со мной не справишься…
Тут монстры вокруг зашумели. Их головы повернулись в сторону Леса, как будто они ждали кого-то.
«Шармы! Они идут! Они рядом! Рядом! С ними шмуфы и мангалоты! Они здесь! Они уже здесь!!! Истребители сдохнут! Они в ловушке!!!».
Голоса монстров звучали со всех сторон. И я слышал в них торжество.
Шармы, шмуфы и мангалоты. Монстры намного опаснее тех тварей Низшего уровня, с которыми мы сражаемся сейчас. Если они действительно придут, то мы все обречены…
«Молчите!!! Он понимает вас!!!».
Последним я услышал предупреждение Стража Леса, но было уже поздно.
— Отступайте! Быстрее! Сюда идут шармы!!! — крикнул я что было сил.
Не знаю, с какой интонацией я это прокричал, но этого оказалось достаточно, чтобы меня услышали.
Мои однокурсники бросились обратно, к выходу со стены. Монстры огромной кучей бросились им наперерез.
Страж Леса тоже попытался изменить позицию, и я воспользовался возможностью.
Размахнувшись, я засадил Белый меч по самую рукоять в ногу ящера.
Ящер взвыл от боли и, взмахнув кожистыми крыльями, скрылся в небе, унося своего всадника вместе с собой.
Я повернулся к однокурсникам.
Неорганизованной толпой, потеряв боевой строй, они пытались пробиться к выходу со стены, укрыться в Академии, но было поздно. Монстры усилили напор и перекрыли им путь, фактически зажав в ловушку.
Ребята храбро сражались, но не могли пробиться сквозь плотную стену чудовищ. А Ингвар и Тренер всё ещё были внизу, под стеной, и не могли им помочь.
И тут вмешался человек, от которого я этого ожидал меньше всех остальных.
— А ну, твари, следуйте за мной! — прокричал Коди, вырастая у них на пути.
Фонарь на его голове мигнул и засиял ровным жёлтым светом. От него исходили тихие волны спокойствия.
Словно в гипнозе, монстры уставились на него, забыв обо всём. О сражении они больше не думали. Всё, что их интересовало — это жёлтый огонёк у Коди на голове.
Юные Истребители не упустили шанса их уничтожить. Сверкнули Белые мечи, и головы монстров подлетели в воздух.
Почуяв гибель товарищей, оставшиеся монстры бросились врассыпную. Проход был свободен.
— С чего ты взял, что идут шармы?! — прокричал Ингвар, вместе с Тренером забираясь обратно на стену. — Да ещё и с мангалотами!
— Вы знаете откуда! — я многозначительно посмотрел ему в глаза.
Намёк он понял моментально.
— Быстрее! Отступаем в крепость! — прокричал Ингвар.
