Составив план работ, экипаж «Твирки» занялся избавлением трофейного корабля от всего ценного. Вскоре грузовые палубы пополнились контейнерами и новыми малыми кораблями, а рейдер отошел от распотрошенного эскортного носителя. «Твирки» направился к следующей отметке — предстояло разобраться еще с парой разбитых корабликов. Самый перспективный Алекс решил оставить напоследок — у него уже появилось несколько идей, как добраться до ценного трофея.
С парой кораблей начинающим мусорщикам не повезло — ловить там было нечего. Их распотрошили мощным энергетическим оружием — такую же картину Алекс недавно наблюдал на примере корыта Ашанти. Полазив по обшивке, он даже не мог точно определить, что же это раньше было. Некогда клиновидные суда теперь напоминали оплавленные огрызки — пробив корпус, Алекс обнаружил внутри спекшуюся в однородную массу субстанцию.
«Твирки» занял позицию на безопасном удалении от линейного крейсера, а земляне приступили к обсуждению доступа на зубастый корабль.
— Можно долбить в орудийные ячейки с предельной дистанции из туннельных пушек наших корветов. Рано или поздно мы уничтожим вооружение, — начал Илья. — Дальше все просто: сближение и высадка.
— Кто знает, какая задача у корабельного искина. Может, после потери всех пушек он примет решение запустить систему самоликвидации, чтобы корабль не достался врагу… — поморщился Алекс. — И хочется захватить его целым. По самым скромным подсчетам, даже в таком состоянии он стоит хороших денег. Корпус без вооружения, только с гипердрайвом и двигателями, стоит около шестидесяти миллионов.
— Угу, ты сейчас собираешься делить шкуру еще живого харша.
— Да нет, мы до него доберемся в любом случае. Харш еще бегает, но его участь предрешена, — усмехнулся Алекс.
— И что ты предлагаешь?
— Рядом кучи астероидов, находим подходящий и разгоняем его. Приближение с кормовой части — так будут стрелять только три ячейки. Пока они его будут кромсать, наш «Хомяк» войдет в мертвую зону.
— А если искин примет решение включить двигатели и сменить позицию?
— Да, такая вероятность есть, для начала запустим пару штук, чтобы проверить теорию.
— Можно выбить издалека все маневровые сопла. С носителя можно переставить, там я их видел… — предложил Илья.
— Да, как вариант.
— Как бы у искина не возникли вопросы, с чего бы это людишки суетятся неподалеку и запускают булыжники в его любимый корабль…
— Вот сейчас это и проверим, но думаю, с подобной логикой у них туго. Искин контролирует только зону, ограниченную дальностью действия орудий. Иначе он включил бы двигатели в тот момент, когда сенсоры засекли «Твирки».
Подготовка к первому запуску заняла двенадцать часов. За пару из них Алекс переставил стыковочные механизмы, остальное время дроиды вырубали из ближайшего булыжника неровный кусок, в который вцепились захваты рейдера.
Теперь «Твирки» напоминал буксир, со стометровым куском камня в передней части. Утте не составило труда подобрать вектор сближения и нацелиться прямо на клиновидный корпус линейного крейсера. Булыжник отправился в свободный полет — по прогнозу искина, он должен достичь цели через четыре часа.
Это время Алекс посвятил разбору трофеев, найденных в каюте капитана носителя. К сожалению, восемь из десяти кубиков с записями хранили какую-то муть — седовласый старик рассуждал о пути Ордена Воссоединения и призывал всех сознательных уничтожать нелюдей. Однако на двух обнаружилась продукция для взрослых сомнительного содержания. На планете Грязь производителей такой дряни упекли бы глубоко в тайгу валить лес, однако в республике Хакдан у местных встречалось и не такое. Хакданцы привечали у себя разнообразные секты, запрещенные в других государствах Содружества.
Хранилища данных оказались бесполезны — информация была закодирована, а мастера по взлому на борту не имелось. Переложив модули в отдельный контейнер, Алекс подумал о необходимость заполучить подобного специалиста.
Когда камень вошел в зону действия пушек, включились маневровые двигатели. Искин принял решение сменить позицию — булыжник прошел в километре от корабля и отправился дальше, бороздить просторы космоса. Алекс пожелал ему добраться до кого-нибудь из Ордена Воссоединения и упасть тому на голову.
— Зато мы получили новую информацию. Маневровые двигатели — в рабочем состоянии! — оптимистично заметил Илья.
Искин трофейного челнока получил приказ приблизиться к линейному крейсеру и вернуться на «Твирки». К сожалению, линейный крейсер не опознал крошечный кораблик, и по нему отработали сразу две установки.
— Челнок он тоже уничтожил, так что надо придумать что-то еще.
— Искин отклоняет наши запросы на соединение, поэтому придется немного испортить шкурку, — сообщил Алекс. — Остается только силовой метод решения.
— Выбиваем маневровые с предельной дистанции?
— Да. Тогда усложним задачу. Следующий запустим прямо в лоб — уклониться он не сможет, а включение ходовых двигателей только увеличит ущерб от столкновения. Только надо булыжник приличный найти — если по нему будут стрелять все. Форма корпуса позволяет концентрировать огонь всех установок в передней полусфере, поэтому хакданцы так их и любят.
— Лучше так, чтобы он прошел рядом, — мы успеем оказаться в мертвой зоне установок, — предложил Илья.
— Попробуем сначала такой вариант. Не думаю, что искин собирается обстреливать пролетающие мимо камни.
Использовать систему дистанционного управления на этот раз не стали — пилоты заняли места в кабинах корветов, приступив к методичному обстрелу. У Алекса имелись схемы, поэтому отметить расположение модулей не составило труда. Искин спокойно воспринял такое варварство, и вскоре клиновидный корабль лишился всех маневровых блоков. Тестовый запуск дал результат — камень прошел в километре, и зонд успел добраться до обшивки.
Терять время на поиск следующего снаряда Алекс не захотел, поэтому «Твирки» догнал выпущенный камень и, уравняв скорости, вцепился захватами. На маневры и подготовку ушло еще два дня. Все это время девица-псион просидела в своем корабле — на предложение поучаствовать в захвате она ответила отказом. Предложение посетить столовую и насладиться изысканными кушаньями тоже не вызвало у нее радости — корабль снабжал пилота всем необходимым.
Уговоры не принесли результата — девица закрылась, не желая общаться. Алекс пожалел, что действие разгонной дозы закончилось — сейчас он не мог видеть энергетические потоки, и мысль как-то дистанционно отрубить упрямый искин от управляющих систем пришлось оставить.
— Собираемся в гости! Возможно, на борту есть боевые дроиды и системы обороны, поэтому надо основательно подготовиться, — заявил капитан. — Роботы у нас тоже в наличии, поэтому будем использовать их.
В грузовом отсеке «Хомяка» с трудом разместились четверо бойцов десантной группы, дроиды и оборудование заняли почти все свободное место. Еще два паука прицепились к креплениям для контейнеров снаружи корпуса. Алекс вырезал щиты из пластин брони для дроидов — так группа планировала передвигаться по тесным коридорам. Оказавшись на борту, помощь вызвать будет проблематично, поэтому землянин захватил с собой восемь железных уродцев: четырех больших пауков «Герсей-П», по паре конструкционных дроидов «Харса-М» и ремонтников «Герсей-К». Крабов с пулеметами он решил не брать — их вооружение не годилось для грядущего дела.
На трофейного оширского робота «Р-38» инженер возлагал почетную миссию — собирать все «подарки» защитников, которыми они, несомненно, будут швырять в непрошеных гостей. Поэтому Алекс облепил переднюю часть двуногого уродца обрезками многослойного композита — теперь изделие узкоглазых с трудом передвигалось под тяжестью навешанных пластин.
«Хомяк» ухватился манипуляторами за балку, глубоко вошедшую в породу, а рейдер начал маневры — выводя астероид на курс прямо к упрямому кораблю. Наконец стыковочные захваты раскрылись, и булыжник отправился в свободный полет — по прогнозу Утты, через четыре часа камень должен пройти в километре от линейного крейсера.
— И что, так все просто? — расстроенно поинтересовался Илья из рубки «Твирки», ему места в абордажной группе не нашлось. Однако Алекс решил, что количество людей на борту ничего не решит — лучше взять лишних дроидов. К тому же имелась немалая вероятность, что придется спешно убираться, и пара корветов ждала приказа выбивать орудийные системы линейного крейсера.
— Ну да. Камень полетел дальше, а мы успешно прицепились к корпусу, — ответил Алекс. — Как и планировали, сейчас полезем внутрь.
Хотя было заманчиво вломиться прямо в командную рубку и отключить искин, инженер решил пойти менее рискованным путем. Имея план коммуникаций, проще всего нарушить контуры, идущие от реакторного отсека. Вскрывать массивную броню сердца корабля не требовалось — Алекс нашел место, где добраться до управляющих линий можно было быстрее всего.
