только что отобедала, горничная убирает со стола, отец семейства читает газету:
— Подумать только, какие ужасные эти американские солдаты! Вчера в баре трое солдат с американской ракетной базы изнасиловали официантку!
Жена (в ужасе):
— Ох! Трое солдат!
Дочка (мечтательно глядя в потолок):
— Ах! Трое солдат!
Горничная (с пренебрежением):
— Ха! Трое солдат…
* * *
Воскресный выпуск еженедельника «Чижик-пыжик».
События, факты, разоблачения.
Наконец-то успокоился скандал вокруг «Невской косметики», освещенный в прошлом номере нашей газеты. Да-да, наши любимые читатели, напоминаем, что именно со страниц нашего издания вы узнали первыми о чудодейственной косметике! Как заявил бренд-менеджер мануфактуры Ярослав Шонуров, «предприятие с честью выдержало испытание наплывом клиентов и выполнило все условия по поставкам продукции в соответствии с заключенными контрактами. Спасибо нашим покупателям, все вошли в наше непростое положение — никто не потребовал денежного возмещения и не вернул для обмена магическую продукцию, полученную вместо обычной косметики». Да, клиенты не стали возвращать магические препараты, предпочитая их использовать или перепродать. В сети распространился вирусный мем «Рампунцель. Сделай свои волосы длиннее». Девушки мажут «Кобелиной силой» свои волосы, выращивая их невероятной длины! В сети даже возник стихийный рынок перепродажи магического шампуня, упакованного в обычные флаконы «Невской косметики». Граждане, будьте бдительны! Остерегайтесь подделок — возникли случаи перепродажи поддельного шампуня!
Светские новости недели.
Состоялась гонка между двумя молодыми аристократами, поспорившими, чей автомобиль быстрее. На пустынном шоссе не далее чем в минувшую среду соревновались две российские машины: спортивный Аурус «Ультиматум», произведенный на «Руссо-Балте», и представительский «Комбат» малоизвестной скудерии дворянки Смирновой. Не смотря на то, что спорткаром управлял наследник клана машиностроителей княжич Куракин, это не помогло избежать ему позорного проигрыша: поняв, что он безнадежно отстает, княжич развернулся ранее оговоренного и финишировал первым. В последующем разбирательстве заезда под неопровержимыми доказательствами Куракин сознался в мухляже и признал свое поражение, отдав свой автомобиль победившему Ярославу Шонурову. Дворянин Шонуров дал эксклюзивное интервью нашей газете, в котором заявил, что собирается составить конкуренцию Куракину не только на трассе, но и в выпуске спортивных автомобилей на основе передовых технических решений, воплощенных в «Комбате». И что он очень надеется «на честную конкуренцию в автомобильном бизнесе, а не на желании нае&@%# (в смысле, обмануть — прим. ред.) своего товарища, как это было во время гонки». Редакция поздравляет Ярослава с победой, а Его сиятельству Андрею Куракину желает соответствовать высокому титулу, доставшемуся ему от достойных предков.
* * *
Дворец Куракиных в Санкт-Петербурге.
Княгиня Александра Павловна Куракина рвала и метала, тряся перед носом сына свежим номером «Чижика»: — Андрей, ты фамилию свою позоришь! Нет, ты меня позоришь!!! Как тебя вообще угораздило попасть на страницы желтой прессы?!? И где автомобиль, который я тебе разрешила взять из нашего гаража??? Ты точно хочешь моей смерти!
Она подошла к бару и в сердцах махнула стопку коньяка.
Молодой Куракин, поняв, что прямо сейчас его убивать не будут, подал голос: — МамА, да там какая-то дворянка Мухина еще была, наверное, она в публикации виновата! Надо ее проучить, потребовать извинений!
Закусывающая лимоном княгиня подавилась и закашлялась: — Мухина?!? Ты что, не знал, что она и есть журналистка? Как ты собираешься проучить хозяйку и редактора этой газетки, когда она под присмотром тайной канцелярии??? Да она тебя с дерьмом смешает и высмеет перед всем Светом! Это она по тебе еще легко проехалась и предупредила, чтобы ты был впредь умнее!
— Нет, не знал…
— Не знал он! Все по вечеринкам своим ходишь, да машинами хвастаешься, а когда вникать в дела клана будешь? Семён, скажи ему!
— Да-да, ты совершенно права, дорогая! — Семён Семёнович, дражайший супруг княгини, оторвался от газетной статьи про восходящую звезду французского варьете мадам Сиси и подключился к воспитанию сына: — Андрюша, ты когда в следующий раз пойдешь на спор гоняться, обязательно бери меня с собой.
— Семён!!! В общем, так, Андрей, — княгиня вернула воспитательный процесс сына в свои руки. — Пора тебе становиться серьезней и вникать во взрослую общественную жизнь. На следующей неделе начинается очный конкурс «Лидеров империи», ты там участвуешь.
— Но, мамА, у меня планы! И я даже не писал заочную часть!
— Подождут твои девочки. Не волнуйся, за тебя заочно уже всё написали, ты прошел в следующий тур. И пока ты не выиграешь этот конкурс, садиться за руль любой машины — запрещаю! Поездишь пока с водителем! Иди к себе, готовься к конкурсу, книжки там почитай или французский повтори, в общем, займись.
Дождавшись, пока сын покинет зал, княгиня всунула мужу газету с описаниями приключений отпрыска.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — от шутливого настроения супруга не осталось и следа.
— Да, Семён, нам нужна эта машина. Давно пора сделать чисто русскую разработку, превосходящую англичан. Меня достали эти обвинения в плагиате идей Роллс-Ройса! А здесь явно что-то новенькое. Видимо, Смирнова решила болезни своего броневика, раз он в руках новика уделал «Ультиматум» на трассе!
— Хорошо, дорогая, я позвоню своим старым знакомым. Посмотрим, что можно сделать.
* * *
В подвале одного из особняков в пригороде Москвы к кирпичной стене был прикован немолодой человек. Его когда-то щегольская одежда была в пыли и местами порвана, под левым глазом красовался фиолетовый бланш. Перед ним стоял хорошо одетый энергичный мужчина с тростью и пытался достучаться до разума пленника:
— Никанор Спиридонович, дорогой, что же вы упорствуете? Отдайте нам по-хорошему секрет производства волшебного крема с шампунем и живите спокойно!
— Я же уже сто раз говорил, что ничего не знаю, никаких секретов у меня нет!
— Да? Что же вы, голубчик, нас обманываете? Нехорошо-с… Вот же, в газете написано: господин Порошин был управляющим на мануфактуре, скрылся в неизвестном направлении. Ты же Порошин? Порошин. Управляющим был? Был. Сбежал? Сбежал. Так что ты мне здесь втираешь, что ничего не знаешь!?! — мужчина перешел на крик.
Пленник, чуть не плача: — Да, работал, верой и правдой служил двадцать лет! А у меня сердце — не смог больше тянуть лямку, вот и уехал. Но никаких магических кремов не видел! Без меня это уже появилось! Хозяин мальчишку усыновил, он во все углы нос свой совал, хотел выслужиться перед приемным отцом. Точно его рук дело!
В подвале раздались звуки глухих ударов, сопровождаемых болезненными вскриками жертвы. Наконец, запыхавшийся мужчина отошел от повисшего на цепях бывшего управляющего и зло проговорил: — В твоих интересах вспомнить все рецепты! И магические, и немагические. Если жить хочешь.
Выйдя из камеры, в которую была превращена обычная кладовка в подвале, мужчина закрыл плотно за собой дверь и поднялся на первый этаж особняка. Там его уже
