И он мог выбирать, где ему больше понравится.
Я выбирал картинки – где тучнее стада пасущихся, всеядных хищников. Именно зрелые особи этих чудовищ, вынашивали на загривках дивные ракушки-симбионты. Те самые вожделенные груаны, ради которых кто-то, когда-то и создали это жуткое переплетение вселенных в неведомом пространстве.
Метался я всё-таки по определённой системе, постепенно поднимаясь от сорок первого уровня к шестидесятому. Вначале и хищников не было видно. Затем стада появились, да только мой взгляд ни разу не разглядел на загривках свечения груанов. Зато с пятьдесят третьего уровня, озарения, пусть изредка, стали видны. Поэтому мелочиться я не стал, а сразу «залетел» на семьдесят девятый уровень. И когда проморгался от очередной болезненной отдачи, выдохнул и забыл минут на пять, как дышать вообще. Потому что сознание вначале отказалось верить увиденному. Вокруг всё буквально светилось и сияло. Практически каждое животное, лишь бы крупнее собаки, носило у себя на загривке волшебную ракушку.
Что это? Сбой в работе Дна? Или некая сезонная миграция здешних чудес по разным полюсам данной вселенной? А с другой стороны, какая мне разница? Главное что…
Сбылась мечта… Даже не знаю как сравнить, что и с чем? Наверное, каждый грибник мечтает отыскать полянку белых, здоровых грибов, г
де они стоят друг возле дружки. Про такие поляны говорят: косить можно.
Вот и я, как тот одуревший грибник стоял и смотрел. Только передо мной раскинулась не поляна, а бескрайнее поле, до самого горизонта заполненное метровыми грибами. Именно метровыми, если проводить какие-то аналогии. Так что вполне естественно, появилась идиотская мысль:
«И что теперь я этим буду делать?»
Оно и правильно. Что станет делать грибник с метровыми грибами, выросшими по всей планете и стоящих вплотную? Сорвёт один, прикрепит на спину. Второй, поднатужившись – возьмёт в руки. И… двинется мозгами, тоскливо глядя на остальные шляпки. Мечтать больше не о чём. Жизнь потеряла смысл.
Глава 35
Нет, конечно же, понимал, что я здесь и один справлюсь. Да и не нуждался в заполнении сотен «Тибурро», с головой хватит нескольких десятков. Для первого посещения. Но… хорошо рассуждать, когда трезвый, умный и спокойный. А когда один вид, что тебя окружает, дурманит почище любого наркотика? Тьфу, тьфу, тьфу! Ни разу не пробовал, потому и рассуждаю чисто гипотетически. Но, тем не менее… Хотелось куда-то мчаться, кого-то звать, с кем-то поделиться окружающим меня богатством. На полном серьёзе я даже вознамерился двинуться обратно в Молодильный, забрать там Леонида. Потом вместе с ними наведаться за девчонками, взять не только Машку, Веру и Катерину, но и Татьяну с Кирой, и уже всем вместе вернуться сюда.
А вот тогда!.. Ух!.. Ах!..
Наверное симбионты во мне какой-то якорь выставили. А потом и автопилот включили. И я только со временем сообразил, что делаю. Медленно, не спеша, еду мимо скоплений хищников и бросаю вимлач. Этакое устройство, которое ударяет животное по загривку и выхватывает выпадающий груан. Рывок за трос, поймать вимлач, груан летит в очередную ячейку очередного пояса. И вновь бросок вимлачом. И вновь… И вновь… И вновь… И всё это в какой-то прострации, словно в вязком сне.
Чтобы я делал, без своих волшебных помощников?
Они же мне помогли вовремя остановиться и вернуться к порталу. Однозначно они же сумели напрочь усыпить (или умертвить?) разбушевавшуюся во мне жадность. Они же и мысль в сознание вбили:
«Разбираться во всём буду дома. Там же и трофеи подсчитаю. А вот один пояс надо обязательно надеть на себя уже сейчас. Хватит от боли сознание терять!»
Хотя, это мы так перестраховывались. Скорей всего кучи ничейных ракушек в багаже серпанса, в любом случае обезопасили бы меня от любых неприятностей. Но я послушался, опоясался артефактом, сразу возвеличившим меня в ранг Иерарха. При этом чётко рассмотрел возникшую вокруг меня вуаль уже совсем иного, отличного от Светозарных, качества. И эта вуаль прикрывала, как бы защищая, и моего скакуна. Учитывая, что и он меня защищает, то я теперь сам мог бы сразиться с полком рыцарей-людоедов, закованных в рыцарские доспехи. Один раз они меня практически убили в таком бою, а вот сейчас!.. Ха-ха!
Пока не началась новая эйфория, обычно следующая после обретения полноценного пояса с груанами, я успел перенестись сразу в конечный пункт назначения. А чего тянуть? Чего терять даром время? Вот я и отправился туда, где ждал меня Найдёнов. Всё верно: возвести друга в Иерархи, забрать его, Игоря и госпожу Каспер, после чего сразу в мир Книги. К райским ягодам.
«Пусть там старушка поживёт пару недель, омолодится, как она мечтала, а мы тем временем…»
На этой мысли я и завис. И стал в недоумении осматриваться. Боли ни капельки не было. Но окружающий меня мир, не идентифицировался с Молодильным. А почему так? Неужели сработали мои подспудные желания, и именно их уловил «гуляющий» портал?
глава тридцать восьмая
МИР – ВСЕГДА ЛУЧШЕ НЕЙТРАЛИТЕТА
С пациентами разобрались, исцеление им обеспечили, сопровождающих их лиц пристроили, к каждому кого надо из своих надзирателей приставили, и всё это - изолировали в отдельном крыле дворцового комплекса. Иначе говоря, всех землян пристроили и обеспечили.
Только после этого, высшие руководители империи смогли спокойно собраться для Малого Совета. Где императрица первым делом поинтересовалась у тётушки Апаши:
- Тебя в плену не мучили злобные особисты с уркаганами?
- Нисколько! К удивлению… И я поняла, что вы все слишком предубеждённые к своим землякам. Нормальные они люди, вполне адекватные.
- Тоже удивляюсь, - согласилась с таким мнением Катерина. – Не кричали, не угрожали, не шантажировали. Но мне кажется, это они несколько напуганы действиями Бориса. Всё-таки он им чётко обрисовал, что будет с теми, кто покусится на нас или на наших близких.
- Да и не так легко мучить Светозарных! – напомнила очевидное Вера.
- Вот именно! – многозначительно хмыкнула Грозовая. – Начни они вести себя с нами по-хамски, мы бы им…! – но распинаться много не стала, резко сменив тему разговора: - А вот тот факт, что вы бездарно профукали свои пояса с груанами, не только меня волнует. Будь такая возможность, мы бы вам свои пояса отдали, но, увы! Поэтому предлагаю немедленно отправить новую партию охотников на Дно. Пусть ищут, где хотят и как угодно долго, но без трёх полных комплектов не возвращаются!
Все три Ивлаевы наморщили недовольно носики:
- Целый отряд?
- Невесть куда?
- И на долгое время? У нас и так скоро во дворце никого из взрослых не останется!
Тут сказал веское слово Юлиан Некрут, главный воевода империи:
- Решение безоговорочное! Обсуждению не подлежит! Через час формирующийся отряд отправляется на Дно!
- Нас пятеро, - спокойно напомнила ему Мария. – Как проголосует большинство, так и будет. Ставлю вопрос: Кто «за» отправление
