– Откуда такая уверенность?
– Потому что я кое о чем догадалась, – криво усмехнувшись, сказала она. – У меня нет никаких сомнений в том, что ты – человек, скажем так, с нужными знакомствами, и очень быстро избавишься от ошейника. Без моей помощи.
«Значит, она поняла, кто я. Видимо, поэтому и не спросила имя полностью. Герой Элдорана – фигура известная на всю страну. Но где она могла меня видеть? Нас точно не знакомили, я бы запомнил такую девушку».
– Хорошо, признаю! – Дэлор поднял руки, словно показывая, что сдается. – Ты права, я могу снять ошейник сам, но разве ты не хочешь продолжить наше общение после…
– Нет!
– Если тебе нужна помощь, я мог бы в благодарность…
– Ничего не нужно.
– Ладно, но я хотя бы верну тебе деньги, которые…
– Считай это платой за сведения о том, как снять ошейник, – снова перебила она. – Мне нужно знать, продлять ли номер?
– Продлять. На неделю, – согласился Дэлор.
Сначала он не хотел здесь оставаться, но лучше, если Мария будет знать, где его найти.
– Я думаю, мне пора, – сказала она и зашагала к выходу. – Всего тебе хорошего. Счастливо оставаться.
– Подожди, я тебя провожу.
– Не стоит.
– На улице глубокая ночь, ты – красивая девушка, а в городе полно бандитов. Поверь, я знаю, что говорю.
– Верю, но я не просто девушка, я – маг.
– Сильно тебе это помогло, когда я на тебя напал?
Ненадолго установилась тишина.
– Хорошо, – сдалась Мария. – Я останусь тут, пока не наберется мана. А потом сразу перенесусь порталом.
Она уселась в кресло и чуть прикрыла глаза. Дэлор сел на стул напротив и стал её разглядывать. Почему она так быстро отрастила колючки? И почему опять стала его бояться? Почему смотрит, словно на врага? Сплошные вопросы.
Несколько раз он пытался завести беседу, но Мария не включалась в диалог, отвечала односложно или вовсе игнорировала.
– Все. Маны достаточно, – наконец, сказала девушка и сразу создала разведчика.
Оглядев комнату рядом с пресловутыми полками, она кивнула и принялась строить портал.
– Когда тебя ждать? – спросил Дэлор, вставая.
– Никогда. Я не думаю, что мы еще встретимся. Всего доброго, – бросила она, перед тем, как шагнуть в радужную пленку телепорта.
Ди Соро остался один. «Номер она все-таки не оплатила. Значит, обязательно вернется, – размышлял он. – Хотя, скорее всего, постарается сделать это незаметно. Нет уж, я её не отпущу! Пусть даже не думает, что сбежала. От меня еще никто не убегал!».
Несмотря на солнце, которое ярко светило сквозь легкие шторы, Дэлор спал до обеда. Никакие думы его не беспокоили, он принял решение о том, что найдет девушку, и не собирался отступать. Никаких сомнений в своих силах он не испытывал.
Заказав в номер еду, он плотно пообедал, а потом попросил служанку принести писчие принадлежности. Ди Соро написал два послания: небольшую записку, которую оставил на видном месте (если Мария все же решит навестить номер с помощью разведчика) и письмо другу.
Он не спеша прогулялся до почты, отправил послание адресату, потом зашел на рынок, купил кое-что из одежды, сумку, некоторые личные вещи. Вывеска сапожника привлекла его внимание.
Опознав в посетителе аристократа, хозяин вышел навстречу.
– Добрый день, господин. Что вы хотели?
Дэлор взглянул на крепкого мужичка в возрасте.
– Здравствуйте, вы ведь сапожник? Сами шьете обувь?
– Уже не шью, руки подводят, но мои три сына работают в лавке, – с гордостью сказал хозяин.
– Очень хорошо. Хотелось бы узнать у вас кое-что. Есть бумага и перо?
Вскоре все, что просил Дэлор принесли, и он, как мог, изобразил то, что видел.
– Вы знаете такую обувь?
– Хм… – сапожник покрутил рисунок. – Нет, ни разу не видел. Необычная подошва. Вы не знаете из чего она?
– Понятия не имею. Знаю только, что обувь откуда-то с островов. Там в ней ходят военные.
– Ничем помочь не могу.
Дэлор покинул лавку, ничего не узнав. Чуть позже он посетил еще двух сапожников, но его расспросы так и не принесли результатов. В гостиницу он вернулся поздно и узнал, что в его отсутствие приходила девушка, которая оплатила номер еще на неделю. Прочитала ли Мария записку, он не знал.
В ожидании прошло два дня. Дэлор гулял по городу, сходил в парикмахерскую, зашел в храм на главной площади и помолился богине, пару раз посидел в кафе – в общем, проводил время, наслаждаясь отдыхом. Даже подумывал сходить в купальни при монастыре, но, взвесив все, решил, что риск очень велик. Там на нем плаща с артефактом сокрытия не будет – могут опознать.
Наконец, к вечеру третьего дня дверь в его номер резко распахнулась, и через полсекунды в комнату заглянул Себастьян, прикрываясь веерным щитом.
