— Вечно тебя приходиться контролировать, идиот! — шикнул женский голос.
— Шира, солнышко, тварь ты такая. Каким землетрясением тебя сюда принесло? — мило улыбнулся ей Илья и ещё больше скривился от давления руки на плече.
— Ты чуть не убил его. — недовольно заметил мужчина, с интересом разглядывая весевшего перед ними Вана, который пытался выбраться, сияя алыми зигзагами.
— Это война! — подметил Джексон, болтаясь на плети. Он гремел молниями по всему телу, стараясь избавиться от лавовой верёвки, что змеёй вилась по его ноги и больно жгла. Конец плети опадал пеплом, но плеть продолжала выползать из-под земли и обвивать его снова. Все усилия освободиться оказались напрасны. Джексону попросту не хватает мощи.
— Рад, что ты заметил, малыш. — едко улыбнулся Илья, за что получил ещё один подзатыльник от Тлеющей. — Эй, за что?
— За то, что не справился. Мион, покажи Илье где его место. — ответила Шира, жёстко вцепившись Илье в загривок. Она больно задрала его голову, почти отрывая её от шеи и прошептала: — Тебя, сукин сын, ждёт весёлая награда. Ты же так любишь веселиться. А я так тебя ненавижу.
Её жестое змеиное шипение не выражало ничего хорошего. Лёд и сталь — образ девушки чувствовался сразу.
— С удовольствием. — поддержал подельницу Мион и с хрустом сжал плечо Лазарова.
— Ну вам ещё прилетит от меня подарок, ледяная ты стерва! И тебе тоже, рыцарь-переросток! — шикнул на них Илья, дёрнувшись и освобождаясь от хватки.
— Мальчику пора домой. Горячись под землёй, Илья, а нам не мешай работать, пацан. Асхша. — прошипела Тлеющая и сильно удивилась, заметив, что земля по-прежнему осталась твёрдой.
— Что происходит? — с резкой обеспокоенностью огляделся Мион.
Илья беззаботно указал рукой на меня, мол, здесь все ваши проблемы.
— А вы думали, я так просто отдам вам моего собрата? — подал голос я, даже на них не глядя. Я продолжал плести нити. Еле заметные линии паутины между моих ладоней, берущие начала на пальцах. В узлах сетки Сплетения сверкали три альтеры земли в окружении десятка Тау-сигн.
— Знакомый образ. — прищурилась Тлеющая. — Это же…
— Джейк Янг. — подсказал я.
— Хранитель. — одновременно со мной сказал Мион.
На моё растерянное лицо Мион лишь рассмеялся. Шира расплылась в хитрой, хищной усмешке.
— Рад представиться. — закатил глаза я. Меня раскрыли. Теперь каждый Тлеющий, что ли, знает, кто Хранитель?! Ну и анархия!
— Если отдашь Янтарного Скитальца по-хорошему, может и останешься греться под солнышком, а не на жарких просторах Третьего мира. — проговорила блондинка, хищно улыбаясь.
— Какая прелесть. Только познакомились, а вы уже зовёте меня в гости. — сказал я, не переставая дёргаться пальцами — плести свою паутину.
— Это не предложение. — грубо сказал Мион.
— Вынужден отказаться. — продолжил гнуть своё я.
Ведь если я попаду под землю, тогда прощай солнце и здравствуй новый каменный Джейк. Но пока я не спешил перевоплощаться в камень. Лишь найти Мастера Стали, чтобы снять с себя чары. Либо другого высоогненного заклинателя.
С Небес сверкнула молния прямо в лавовую паутину над головой Тлеющих, разрушив паутину заклятых плетей. Ловушка опала серым дождём. Джексон с криком рухнул вниз, а Закари стряхнул пепел с головы, стоя прямо перед Тлеющими, у которых волосы встали дыбом от электричества. Ветер от удара молнии скинул капюшоны, показав ледяные маски плотоядно довольных лиц.
— Так и знал, что ты придёшь. — с ухмылкой прорицателя сказал Илья, глядя на грозный силуэт Закари. — Личико подлечили? А я так старался.
— Ну теперь уже мне ничто не мешает подлечить личико тебе. — парировал молниеносный с заведёнными за спину руками. Имитирует военную стойку Перси?
Нет, он творил символы. На коже Грейсона проступали серебряные знаки от жестов, готовые ринуться в бой по приказу мастера. Этот СреброЗнак (помесь скрипичного ключа с тремя линиями зонта) я видел впервые. Значит уровень выше первого. Если не выше второго!
— Ты как раз вовремя, Наследник. — с аппетитом облизнулся Мион на нового гостя. Его полностью лавовый язык скользнул по губам и те загорелись, ещё больше распаляя пожар раздора. — На колени, мальчик, руки к земле. И возможно останешься цел.
Закар лишь фыркнул в ответ:
— Всякой грязи не подчиняюсь.
— Руки из-за спины! — приказала Шира и уже вытащила из тьмы плаща кинжал. Молчание Закари она истолковала по-своему. — Значит хочешь остаться без рук.
— Закрой рот, мелкая шавка. Ты и твой приспешник ничего не стоите против воли Небес. Я не убиваю, но наказать за подобное невежество могу. Но если ты вдруг передумала лишиться пары пальцев, то пшла вон, к себе под землю. — вдруг вскипятился Грейсон, отчего я в конец офонарел! И теперь сидел, разинув рот. Передо мной как будто стоял совсем другой человек. Боже, такого Закари Грейсона я вижу впервые. Тот кинул на меня равнодушный взгляд. — Обычно я совсем недобренький, Джейк.
— Я запомню. — пообещал я.
Илья кинулся на Закари. Ему надо было лишь вытянуть руку, чтобы схватить молниеносного, что он и сделал ладонью в окружении двух плетей. Но не зря же Закари звался молниеносным. Грейсон со скоростью молнии поднырнул под удар и кулаком с разрядами огромной мощи вышиб из Лазарова весь дух так, что тот отлетел к своей же машине, рухнув на лобовое стекло. Оскар на переднем сиденье вздрогнул от столь скорого возвращения брата. Но вдруг высунулся из машины и захлопал в ладоши с криком «Браво! На бис!».
— Заткнись! — оттолкнул его в лицо горячей рукой Илья.
Оскар вскрикнул и прижал к лицу руку. Со слезами он вылез из машины и пополз от брата от брата. Илья с вызовом спрыгнул с капота. Глаза прожигали Закари насквозь, а зубы скрежетали от злости так, что казалось ещё чуть-чуть и он сотрёт их в порошок.
— Тебе конец! — вынес приговор Илья, за что тут же получил мощный удар плетью от Ширы, стоило девушке поднять руку. Илья отлетел от нас ещё дальше.
— Замолкни, идиот. Лучше иди за Хранителем и без артефактов не возвращайся. — приказала Шира.
Двое Тлеющих и молниеносный сверлили друг друга взглядами, но пока не спешили продолжать драку. Поднимающийся после удара Илья вздрогнул, стоило ему поднять на меня глаза.
— Сама иди. Мне такого счастья не надо. — махнул рукой он, не подавая признака страха в глазах.
— Думаешь, ты такой крутой, Левиста? — кинул Мион.
— Думаю, да. И ещё думаю, что я не Левиста. — беззаботно ответил Закари, стоя перед противниками лицом к лицу.
Эта зрительная схватка продолжалась недолго.
— Асхша. — прошипела Шира и кинула озверевший взгляд на меня, когда поняла, кто виновник её неудач с печатями. И он совсем рядом. — Это не твоя война, посланник!
— Может быть. Но Закари мой хороший знакомый, друг и учитель и я не собираюсь отдавать вам то, что должно стать моим! — сказал я.
Закари почти обернулся со своим убийственным взглядом, но я успел выкрикнуть:
— Я про знания!
Грейсон только пожал плечами и выставил перед собой руки, оставив два Сплетения из СреброЗнаков на тыльной стороне ладоней, мол, сдаюсь.
— Правильное решение, капитан. — похвалил Мион.
Кажется, он ещё не понял, что Закари вовсе не Перси. Хотя на первый взгляд и я их отличаю с трудом. Так похожи! Высокие брюнеты, даже чересчур высокие! Хищный взгляд, строгая осанка и величественное поведение, не терпящее возражений. Хотя Закари мне всегда больше напоминал аристократа с его страстью быть стратегом и прикрывать товарищей огромной мощью СреброЗнаков с тыла. А Перси привык быть солдатом. Он всегда рассчитывает исключительно на силу. А у него её хоть отбавляй, в это все убедились у красного разлома. Хотя эти названные братья совершенно разные люди что по крови, что по характеру.
— О-о, нет. Я не капитан. У него сейчас жуткий отходняк после пати. Наверняка сейчас водичку тоннами глушит. — усмехнулся Закари. — Но я знаю парочку его любимых приёмов. Показать?
