– Там… там… там…
– Что там?
– Там демон!!! – выпалила Жилинол. – Наблюдает за нами!!!
– Где? – вмешалась Шилол.
– В Астрале!
– Палаэль, – зловещий голос отца, не предвещающий ничего хорошего, аж звенел от едва сдерживаемого негодования. – Зачем ты ее так напугал?
– Я? Я просто стоял, никого не трогал. Она сама испугалась. Честно! Я же не виноват в том, что так выгляжу в Астрале, – я надеялся, что отец еще не знает о моей способности менять форму астрального тела, ведь местным магам такое не под силу. Хотя астральщики, видевшие мои преобразования тела во время охоты на мятежных магов, могли и доложить о таком факте.
– Ты умеешь менять форму! – доложили-таки.
– Мне что, подстраиваться под нее надо было? – почти искренне возмутился я. – Сама виновата! Нечего было лезть сюда. Заметь, она, впав в транс, совершила выход во время переговоров. Моветон!
– Верно, – несколько смутился отец. – Кстати, а как ты добился одновременного присутствия в Астрале и в Реале? Ведь своим телом наверняка ты управляешь сам. Понятно, что разделение сознания, но одновременное присутствие и там, и здесь. О таком я слышу впервые!
До меня только тут дошло, что Исиль меня взял, что называется «на понт». Он знал, что в данный момент я иду по коридорам дворца, и не знал о моей способности присутствовать в реале и Астрале одновременно. Мог же вполне заявить, что не я напугал жрицу!
– Уже могу, – только и оставалось мне констатировать уже признанный факт.
– Молодец! Поговорим об этом после. Ты еще далеко?
– Через терцию буду, – оповестил его я, и покинул Астрал, воссоединив сознания.
По прибытию через указанное отцу время в Зал Приемов, обнаружил, что бившаяся в истерике жрица уже успокоилась, и о ее прежнем состоянии напоминал разве что только чуть бледноватый вид.
– Здравствуйте, Ваше Высочество! – поприветствовали меня Мать Шилол и Сиралоса, приподнявшись со своих мест.
- Доброе утро, Палаэль, – сделал вид отец, что сегодня общается со мной впервые.
– Приветствую всех, – поздоровавшись, я нашел глазами свободное место, и направился к нему, по пути потрепав Сиралосу по голове.
– Хорошо выглядишь, – улыбнулся ей, усаживаясь на стуле.
– Спасибо, – пробормотала она, слегка покраснев от моей манеры общения, и на автомате поправив прическу. Что я вижу! Она смутилась, и даже попыталась улыбнуться. Получилось очень даже кокетливо. Но ведь дано же природой им быть женственными, несмотря на внушаемую Ллос жестокость и «мужиковатость»! Не все потеряно.
– Отец, я собирался тебе рассказать о моем конфликте с Ллос, – решил сразу взять быка за рога.
– Конфликте? – брови Исиля поползли вверх.
– Да. Так получилось, что я был вынужден атаковать ее Главный Храм. Поясню, почему вынужден, – жрицы заметно подались вперед, приготовившись внимательно слушать. – В Подземном Королевстве нам была проведена экскурсия к одному очень любопытному человеку, поселившемуся на границе между королевствами дроу и гномов. Что примечательно, его никто из них не тронул. Каждая сторона по своим причинам. Уже одним этим фактом человек довольно занимателен. Зовут его Милов, хотя я в этом уже не уверен. Занимается писательской деятельностью, вырубая свои произведения на камнях. И каждую полночь он возвещает об очередной написанной строке, стуча в артефактный гонг, звуки которого разносятся по всей границе, досаждая и гномам, и дроу, – я прервался, потянувшись за бокалом с соком, желая промочить внезапно пересохшее горло.
– Дальше, – поторопил меня отец, с хмурым видом внимательно слушающий мою исповедь.
– Так вот, – продолжил я, – по возвращению в столицу нас застали в пути звуки этого гонга, оказывающие на всех разумных ментальное воздействие. Хотя я создал энергетический коридор, который должен был выводить канонаду на поверхность, оставляя подземелье в тишине. Мы, вернувшись, проверили, и оказалось, что все в порядке. Данный факт может подтвердить Сиралоса. На тот момент так и не поняли, почему звуки вышли за пределы коридора. В результате же выяснилось, что пока моя ментальная защита была ослаблена, и мое внимание притуплено, некто, воспользовавшись управляющими каналами сканирующего плетения, – здесь я чуть-чуть соврал, не желая выдавать факта наличия у меня обучающего артефакта, – подкинул мне блок, содержащий мысль о нападении на Храм. Мысль, попав в мою ауру, со временем овладела моим вниманием, а сам блок, растворившись, слегка изменил гормональный фон. Работа была проделана столь тонко, что я заметил постороннее вмешательство только после факта нападения на Храм, анализируя свои поступки. Предположительно, сие сделала сущность, относящаяся к сонму Высших богов. Я знаю, что в таком ранге из местных богов находится только Ллос, но ей нет смысла инициировать нападение на свой собственный Храм. Отсюдда вывод, что в этом мире появилась еще одна высшая божественная сущность. Сразу упреждаю, что никому из божественных сущностей, рангом пониже, такое не под силу.
– Уверен? – мрачно спросила Шилол.
– Абсолютно.
– Почему ты сразу не сказал обо всем Ллос?
– У меня было время? Она же сразу на меня набросилась, едва появившись в реальном слое. Да и не поверила бы.
Лица жриц тоже выражали недоверие к моим словам.
– Мне нет смысла врать. Поверьте.
– Может, ты боишься мести о стороны Великой? – прищурившись, предположила Шилол.
– Учитель, если я объединю усилия с теми демонами, у нас есть шанс покончить с Ллос?
– Да. После поглощения того астрального демона, ты стал значительно сильнее. В свою очередь, демоны могут явиться куда большим количеством, чем в последний раз. Понятно, что на территории богини в иных планах бытия вы вряд ли сможете ее уничтожить, но вот если выманить ее… Пусть даже в этот мир.
– Спасибо за справку.
- Не боюсь, – произнес я вслух, после краткого совещания с Учителем. – Шилол, если я объединю свои усилия с обитателями Инферно, что явились на мою защиту, то вместе мы можем уничтожить Великую богиню. В случае, если она решит запереться на своей территории в иных планах, то мы полностью блокируем ее появление в этом мире, так как появившись здесь, она подвергнется атаке, пережить которую вряд ли сможет.
Жрицам явно пришлась не по нраву моя речь, в течении которой они морщились и кидали на меня злобные взгляды. Исключение составили только Шилол, выражение лица которой не говорило абсолютно ничего, хотя в эмоциональном плане я уловил живой интерес, и Сиралоса, чей задумчивый взгляд пронизывал меня не хуже сканирующего заклинания.
Отец же смотрел на меня глазами самца австралийской белки, которому грубо наступили на причинное место.
– Даже так? – неопределенно сказала Шилол, потом тряхнула головой, и уточнила. – Или это следует расценивать, как угрозу?
– Ни в коем случае. Это факт, который вы можете уточнить у Ллос. Хотя, сомневаюсь, что она станет отвечать на подобный вопрос. И еще хотел спросить у вас, да все случая подходящего не было, – Шилол внимательно посмотрела на меня, ожидая вопроса. – Вам ведь нужны от меня только дети? Я прав?
В зале повисла тишина. Жрицы из делегации, я и отец уставились на Шилол. Краем глаза заметил, как Сиралоса чуть кивнула с мимолетной улыбкой. В ментале уловил одобрение, мол, молодец, правильно понял.
– Э-э-э… – Шилол, испытывающая растерянность от моих слов, не смогла сразу подобрать слова, и за нее ответила Сиралоса, приковав внимание присутствующих к своей персоне:
– Ты не совсем прав. Первоначально брак имел под собой цель получить детей и тебя самого.
– А сейчас? С учетом произошедшего?
– Подземное Королевство более не настаивает на твоем переезде к нам. Даже свадьба отошла на второй план, – Сиралоса замялась, пытаясь найти нужные слова.
– Сейчас нужны исключительно дети, – пришел я к ней на помощь.
– Да, – подтвердила Сиралоса, и вызывающе вскинула голову, – Но мне нет! Я хочу этого брака! Именно с тобой! Официального! – все жрицы, включая Мать Шилол, с изумлением уставились на нее. – Я знаю, что у эльфов принято выходить замуж по любви, тогда как у нас это всегда запланированный шаг, идущий на усиление Домов. И я не хочу, чтобы ты рассматривал мое желание выйти замуж именно за тебя, исходя из принятого менталитета дроу. Звучит неправдоподобно, но ты стал мне интересен, как личность. Несмотря ни на что, рядом с тобой я чувствую некое успокоение и комфорт! В тот раз, когда мы ходили по пещерам к Милову и обратно, я не испытывала обычной для себя настороженности, зная, что ты в любой момент сможешь разобраться с любыми трудностями. Хочу узнать тебя получше. Кто знает, может между нами вспыхнут те чувства, которыми вы, эльфы, так дорожите! – она сделала паузу, после которой продолжила:
