к своему ремеслу он имел огромное уважение. — Надеюсь, вы проверили товар и он соответствует заявленной ценности.
— Безусловно, этот меч носит имя Оникс и является именно тем предметом, что вы готовы приобрести, согласно уговору, — кивнул брокер. — Если обе стороны довольны условиями сделки, я прошу вас пожать руки и скрепить союз при свидетелях. Рукопожатие означает, что вы довольны результатом и не собираетесь преследовать друг друга. После совершения сделки вы развернетесь и каждый пойдет своей дорогой, не оборачиваясь и не тревожа друг друга.
Антуан протянул руку первым, орк, не раздумывая, ответил на жест. Их ладони должны были вот-вот соединиться, сделка должна была свершиться, Антуан отправится домой, а орки в свое захолустье, радоваться легким тысячам звонких монет.
— Разве может обычный орк-воришка продавать настоящий меч? Я слышала, что это прерогатива Мастеров Меча и достопочтенных Кузнецов. Или этот орк — кузнец?
Звонкий голос пронесся по катакомбам, Антуан почувствовал, как по спине пробежали струйки пота, мгновенно похолодевшие. Ему вдруг стало нестерпимо узко в дорогом костюме. Он тяжело сглотнул и потянулся пальцами к шее, желая ослабить излишне затянутый галстук. Как он и думал — без неприятностей не обойтись.
— Марина, — прошипела Линтара, узнавая голос и разворачиваясь.
— Вот дерьмо, — прохрипел Антуан, видя, как во тьме катакомб сверкает клинок и в центр выходит девушка, в чьих глазах ясно читается сталь настоящего Мастера Меча.
— Что ты здесь делаешь? — закричала Линтара, с вызовом надвигаясь на Марину. — А это кто? Колмир, ты что, ей помогаешь?
Орчиха потеряла всякое самообладание, срываясь на крик. Марина старалась на нее даже не смотреть. Все, кто волновал ее сейчас — это брокер, держащий черный сверток, в котором легко можно было узнать очертания Оникса. И еще два человека, стоящие по бокам от тучного мужчины, пытающегося ослабить воротник костюма, который внезапно стал сдавливать ему шею. У этих мужчины и женщины на поясе висели ножны, скрывающие внушительные, дорогие мечи. А еще они выглядели чересчур расслабленно и спокойно. Что говорило только об одном — слабаками они не были.
Все равно, Марина не могла отделаться от небольшой радости. Обычно это на нее нападали, заставляя врасплох и вынуждали защищаться. Но сегодня, впервые — Марина взяла инициативу в свои руки. Она подошла ближе, все еще игнорируя выкрики Линтары. Наконец, Гримлок не выдержал и поднял руку, заставляя сестру замолчать. В помещении повисла гнетущая тишина, которую то и дело прерывало тяжелое дыхание толстяка.
— Если этот предмет был у вас украден — это ничего не меняет. Сделка есть сделка, — мягко проговорил брокер. Из-за его спины бесшумно вышли две тени, закрывающие своего господина. Это были высокие люди, затянутые в плотные черные одежды так, что нельзя было разобрать их лиц или хотя бы принадлежности к расе.
— О, почтенный брокер, у меня нет к вам никаких претензий. Но вы должны помнить кое-что.
— Что именно? — с интересом спросил брокер, намереваясь закончить этот конфликт как можно скорее.
— Вы забыли на территории какого города вы ведете свои дела.
— Так ли это, мисс?
— Марина Щербинина, — девушка сделала шаг вперед и, нисколько не отвлекаясь на "теней" обступивших ее, протянула вперед руку. Но здороваться с брокером она не собиралась. Вместо этого щелкнула пальцами и поднесла прямо к его носу монету Лиловых Небес. Марина отметила про себя, что, похоже, начинает входить во вкус новых привилегией и возможностей, которые несла с собой эта печатка. — Мечник Лиловых Небес.
Тени отшатнулись, брокер почтенно склонил голову. Послышался гневный рык Линтары, Буддок выругался, а толстый торговец чуть не упал в обморок.
— Простите миледи, но откуда я мог знать, что оружие принадлежит мечнику Лиловых Небес.
— Не могли, — прервала его объяснения Марина. — Поэтому я и начала беседу с уточнений, что мы, — и она подчеркнула это мы, — не имеем к вам никаких претензий. Позволите?
Брокер не успел ничего ответить, да и не собирался. Все, о чем думал сейчас этот человек — как поскорее убраться подальше из этого места. Лиловые Небеса всегда будут делать то, что захотят. Кроме того они — негласные властители Кардана. Идти им наперекор — глупейшая из затей. Но брокер был прекрасно осведомлен и знал, что Антуан Руклинни не простой торговец. Его связывали сделки с Империей, а лысая женщина за его спиной очень уж походила на одного из имперских убийц. Скоро в этом месте станет слишком опасно для человека, не идущего Путем Меча.
Марина выхватила из его рук Оникс и тут же почувствовала холодный, уверенный вес меча. Теперь она могла понять, что с этим оружием не все так просто. У каждого клинка была своя форма, свои желания. Так Стормраннер хотел быть свободным и быстрым как ветер. А Цинтилла — сжигать и сиять. Оникс же не имел никаких желаний. Или же их было слишком много и Марина просто не могла их разобрать.
Она сорвала черную ткань, скрывающие оружие. Оникс был абсолютно черным. Сам клинок, эфес, ножны. Ни одного другого цвета. Странное, зловещее оружие. Во тьме катакомб он выглядел особенно пугающе, почти растворяясь во тьме так, что только ощутимый вес был доказательством его существования.
— Позвольте, может быть вы захотите продать этот клинок? — Антуан сделал шаг вперед, улыбаясь так широко, как только могли позволить его пухлые щеки.
— Сделаешь еще один шаг — умрешь, — Марина сказала это очень буднично, все еще рассматривая клинок. Не стоило даже поднимать взгляда, чтобы рассмотреть этого торговца. Он не представлял для нее опасности. Его телохранители — может быть. Мужчина был слабее, лысыя женщина — намного сильнее, но Марина успела заметить растерянность в ее глазах. Лиловые Небеса не были "страшилкой". Это были живые легенды. Каким бы уверенным в себе не был Мастер Меча, он должен серьезно поразмыслить, перед тем как бросить вызов мечнику с кровавой монетой.
— Почему ты все никак не можешь сдохнуть, зачем ты продолжаешь портить нам жизнь! — Линтара закричала на нее и сделала несколько длинных шагов. Марина не чувствовала злости, но не могла больше позволять так с собой разговаривать. Она лишь дернула рукой в сторону, утапливая наконечник ножен Оникса в животе орчихи. Так поперхнулась своими словами и нелепо отлетела в сторону, скрывшись во тьме соседнего коридора, жалобно пискнув.
В
