Дим. Попаданец
Первым опасность заметил я. Когда тебе на голову падает многотонная мифриловая плита, трудно быть вторым. Вопрос лишь в том, успеешь отскочить или нет? Я успел. Еще и замешкавшегося дракошу за шиворот вытащил. Как там Иркана утверждала? Мол, что дракону сделается? Значит, Мурзик какой-то неправильный дракон, раз его даже от случайного падающего камня спасать нужно.
Я, например, хоть и доверяю способностям рыжей, но все равно под ею поднятыми плитами переборок прохожу с опаской. Магия – это, конечно, хорошо, но от прошедшего времени и она далеко не всегда спасает. А дракончик шагает, ни под ноги, ни по сторонам не глядя. Хорошо, хоть об Иве с Марой из-за того же опасаться нет необходимости.
Ага, там другая проблема. Непоседы, наоборот, норовят опередить древнюю эльфийку и всюду сунуть свои носы и уши. Поэтому, собственно, я иду чуть позади, чтобы по возможности держать в поле зрения их обоих. Мелкие вроде бы все делают вместе, но порой разделяются, чтобы одновременно проверить противоположные коридоры.
– Ничего страшного, – тут же заявила Ли. – Сейчас подниму еще раз. Видимо, плетение, отвечающее за удержание плиты в верхнем положении, частично пострадало от времени.
– Если так, то она в любой момент опять упадет, – заметил я.
– Не упадет, – заверила эльфийка. – Я заодно и его исправлю.
Однако ничего не произошло. Было отчетливо видно, что капитан пытается применить магию, но у нее не получается.
– Странно, – наконец призналась она. – Плетения формируются нормально, в этом не может быть никаких сомнений. Но потом, вместо того чтобы производить ту работу, для которой они предназначены, просто исчезают, а вся затраченная на них энергия непонятным образом развеивается в пространстве.
Услышав это, Иваниил сразу вышел вперед и сделал движение, будто что-то швыряет в переборку.
– У меня то же самое, – сразу пояснил сын. – По ощущениям огненный шар сформировался как положено, но почему-то бросить его не получилось. Он вообще не появился.
Владеющие магией, то есть мои дети и Ли, провели еще несколько безрезультатных экспериментов. Для меня это было очевидно, но как минимум для одной из них – нет.
– Отрицательный результат – тоже результат, – наконец заявила эльфийка.
– Ага. Теперь мы знаем, что магия тут не действует, – закончил я за нее. – И чем это нам поможет?
– Не совсем так, – возразила Ли. – Внутри тела она работает в обычном режиме. Отсюда и возникает ощущение, что все в полном порядке. Но стоит направить силу наружу, как ее сразу что-то забирает. Причем очень осторожно. Такое впечатление, будто специально берет только то, что отдаешь сам, не трогая ни одной лишней капли.
– А если сделать так? – вдруг спросил Иваниил.
Парень достал кинжал и уколол палец на левой руке. Я уже было решил, что в наше отсутствие мелкие успели поэкспериментировать с кровью и добились каких-то результатов. И нам ни слова! А что? Очень даже могло быть, особенно если под руководством Ли. С нее станется! Когда сын протянул руку сестре, я только утвердился в своих подозрениях.
И ошибся!
Мара сначала слизнула каплю крови, затем зажала палец брата в своих ладонях. Когда она убрала руки, ни крови, ни ранки уже не было.
– Действует! – обрадовался сын.
Ему было чем гордиться. Первым придумал способ там, где сильный и опытный маг, а заодно и капитан звездного флота, спасовала. Несомненно, важную роль тут сыграло то, что они с сестрой привыкли все делать вместе.
– К сожалению, действует совсем не с полной отдачей, – начала объяснять Мариэль. – На царапину пришлось потратить силы, как на самую настоящую рану.
Рыжая холодным безжалостным взглядом экспериментатора изучила нас, выбирая жертву для проведения собственного опыта. Та быстро нашлась, причем, как это ни странно, на добровольной основе. Что-то записывающий все это время Сим Ралиэль передал блокнот своей помощнице.
– Лисичка, записывай! Во имя науки, успеха экспедиции и ради спутников отважный журналист Сим Ралиэль готов пожертвовать собой. Чтобы держать читателей в курсе последних событий, он не побоялся спуститься в мрачные пещеры Темной Стороны луны и теперь тоже не отступит перед лицом… Ой! Последнее не записывай!
Перед чьим лицом он не собирался отступать, мы так и не узнали. Ли неожиданно чиркнула кинжалом Симу по ладони. Совсем не так аккуратно, как это сделал себе Ив. Нанесла пускай и пустяковую, но вовсе не царапину, а настоящую рану. Слизывать появившуюся кровь тоже не стала, а сразу взяла пострадавшую ладонь в свои.
Надо отдать должное, журналист быстро опомнился и, добавив в голос трагизма, продолжал вести репортаж с места событий. Вещал о большой потере крови, отваге, самопожертвовании, внезапно возникшей магической связи между смелым журналистом и спасшей ему жизнь прекрасной эльфийкой. Под конец так разошелся, что вообще начал нести полную чушь:
– Если раньше я знал, что в моих жилах течет немалая доля эльфийской крови, только не был до конца уверен, которой, светлой или темной, то теперь уже не сомневаюсь. Ни той и ни другой! Во мне проявилась древняя кровь истинных эльфов.
Да, с окончательной фразой Сим превзошел сам себя. В такой бред вряд ли поверят даже наиболее преданные его читатели. Это даже на «огромную потерю крови» не спишешь.
– Утечка силы действительно большая, – тем временем начала докладывать о результатах своего эксперимента Ли. – На само исцеление истратила хорошо если десятую часть, все остальное уходило неизвестно куда.
– А мистическая и загадочная связь между дальним родственником древних эльфов и сильнейшим магом? – с ехидством в голосе спросила Клариэль.
– Конечно, – не осталась в долгу Ли.
Надо было видеть, какой победный взгляд бросил великий журналист на свою помощницу. Не ожидала она услышать от эльфийки такого ответа. Быстро поняла, что та специально так сказала, но первой растерянности уже не вернуть. Для Сима Ралиэля эта тема почему-то всегда была очень важной, в то время как свое родство с гномами он признавать, наоборот, категорически не желал. Шутки шутками, а с возникшей ситуацией нужно было что-то делать. И я озвучил вывод, который сам напрашивался из проведенных только что экспериментов:
– Ну так приложи руку прямо к плите и подними. Думаю, что если более девяноста процентов энергии при этом пропадет даром, сил у тебя все равно хватит.
– Будь все так просто, мне хватило бы и одной сотой, – ответила эльфийка. – Или ты считаешь, что я об этом не подумала в первую очередь?
– А что не так? Найди нужную точку и действуй. Или ты перестала видеть магические плетения?
– Почти перестала, – призналась Ли. – Но в данном случае это не имеет никакого значения, я и так прекрасно знаю их расположение в плите.
– Тогда в чем проблема?
– Не существует какой-то определенной точки. Плетение, опускающее и поднимающее переборку, равномерно распределено по всей площади, и ее ладонью ну никак не накроешь.
Я лишь пожал плечами.
– Значит, нужно найти щиток, за которым спрятан механизм ручного управления, и поднять так. Жаль, оба воина остались по ту сторону. Теперь самим придется ручку крутить.
Однако и эта моя идея себя не оправдала. Оказалось, древние строители космических баз и кораблей ручных механизмов не предусматривали. То есть вообще. Я сначала слегка офигел от такой новости, но, немного подумав, сообразил, что на самом деле именно так и должно быть. Ведь на Земле, пока люди не очень доверяли электричеству, все, что открывалось, закрывалось, поднималось или опускалось его силой, имело дублирующие механизмы, позволяющие, в случае крайней необходимости, проделать все то же самое вручную. Но чем дальше, там их становилось меньше, пока совсем не исчезли.
Увеличение надежности техники, конечно, тоже сыграло в этом немаловажную роль, но было не единственной и, пожалуй, не главной причиной. Дело даже не в привычке или беспечности. Просто сейчас либо электричество есть, либо его нет. Исчезнет – перестанет работать вся система, и дублирование отдельных узлов уже ничего не изменит и, скорее всего, никого не спасет. У магов, похоже, развитие пошло той же дорогой. Если без магии перестанет работать вообще все, то зачем тратить ресурсы на ручную лебедку, поднимающую одну отдельно взятую переборку?
Так получилось, что сомнительная честь стать генератором нелепых идей выпала мне. Нельзя сказать, чтобы они были глупыми, но, увы, надежд не оправдывали. Оно и понятно, основным источником вдохновения служили просмотренные когда-то давно, еще на Земле, фильмы. Одно предложение пролезть по трубам вентиляции чего стоит. Нет, кое-кому оно очень даже понравилось. Мелким ушастикам такое только предложи. Однако рыжая эльфийка сразу все испортила.
– И куда, по-твоему, такие трубы должны вести? – спросила она.
Чуть было не ответил, что на поверхность, куда же еще. Однако вовремя спохватился, уловив подвох в ее голосе. В том-то и дело, что на луне нет атмосферы и сверху только вакуум. И потом, даже будь там воздух, какой смысл в герметичной переборке, если она не закрывает наглухо вообще все?
