— Так это люди, а ты кто?
— Как это кто я? — удивился Александр.
— Ты даже не человек для них. Ты существо из Срединного мира. Ты пыль под их ногами. Хотя и похож на них, — шмыгнул носом Хенна. — я же тебе говорил, вербовщики разбрасывают всякие странные штуки в ваших мирах. Вы же глупые подбираете их. Вот ты, глупый, сколько себе денег наделал такой диковиной?
— Ты про ту фиговину, которая меня затащила сюда? Ну… даже не знаю. Если всё посчитать так там миллионов пятьсот рублей.
— Вот видишь, как здорово, — неизвестно чему обрадовался гноблин. — Теперь же переведи всё это в гроши один к одному. И прикинь сколько тебе придётся отрабатывать.
— Два рубля в месяц? — Сашка схватился за сердце. — Но я столько не проживу.
— Неужели? — усомнился Хенна. — Здесь пока не отработаешь не умрёшь. Ты в Основе! Здесь люди живут до бесконечности или сколько захотят. — Гноблин противно засмеялся.
— Постой-ка! Как же тогда получается. Династий пять, Император один. Может сидеть на троне бесконечно. Тогда как они меняются?
— Каждые сто лет происходит Великий выбор. Собираются все представители Великих династий и выбирают нового Императора. Могут оставить прежнего если он справедливо правил.
— Раз в сто лет?
— Бывает и раньше, если устроят переворот. Такое тоже частенько случается.
— А можно ещё про династии, а то ты только одну упомянул, — спросил Александр.
— Правящая династия Гелум, самая мощная на данный момент. Ну и соответственно богатая. Видел бы ты их замки. Там одного Солнечного камня горы, да какого! Хрусталь! Правит нами и тобой, в частности, Император Генрих Гелум. Верховный маг и владетель Основы. Самый сильный маг на данный момент, наверное, — Хенна о чём-то задумался и добавил. — Да всё-таки самый, хотя…
— Почему самый сильный?
— Здесь как раз всё просто. Тот человек, который садится на трон, пользуется предметами из сокровищницы Основы. А там собраны самые сильные артефакты, оставленные там Ушедшими Богами. Вот поэтому и самый сильный. Без них он, как и все остальные главы династий. Тоже чрезвычайно силён, но уже не так.
— Примерно какая это сила? С чем можно сравнить? — Сашке стало интересно.
— Это очень Великая сила. Вот ты жил в Срединном мире. Вам хоть про вашу солнечную систему рассказывали?
— Про систему да. Планеты, спутники, Солнце. Громадные пространства…
— Ха-ха-ха, — скрипучий смех гноблина перебил Сашку. — Громадные, ха! Так вот Император может, не слезая с трона, только одним своим желанием уничтожить вашу систему. А если он встанет, то и всю вашу галактику. Всё равно в Срединном мире они рождаются как кролики. Понятно тебе про династию Гелум, олух? — Александр кивнул. — Слушай дальше. Дигнусы. Династия Дигнус. Наши заклятые враги, чёртовы святоши. Вечно хотят выглядеть лучше, чем мы. Нас они называют бандитами и работорговцами, а сами…
— А что разве нет? Я вот тому доказательство.
— Ладно тебе, ты просто дурачок, попавшийся на халяву. Мы торгуем целыми мирами. Да и они тоже кстати. По богатству мы с ними равны, но они всё равно утверждают, что их родство с Сияющими более близкое, а мы второстепенная ветвь.
— Кто это такие?
— Сияющие? Это те Ушедшие Боги, которые покинули Небеса и двинулись дальше в Пространство нести свет разума.
— Ага. Гелум, Трайтоны, Дигнус кто ещё?
— Церберы. Бессребреники. Паладины Императора или его ручные псы. Пару раз от них были Императоры, но я тебе скажу ничем не впечатлили. Те сто лет, что у власти находили Церберы мы только и делали, что воевали.
— С кем?
— Хватает с кем. То одни лезут, то другие. Из Нижнего мира любят частенько откусить по-тихому. Там хватает зубастых ребят. Так вот Церберов ставят у руля, когда Нижний мир переходит всякие границы. Те их быстро приводят в чувства, а в «мирное» время они как пятое колесо. Только и умеют что охранять Звёздные мосты. Это дороги такие сквозь Пространство, соединяющее бесчисленное множество миров Основы между собой. Солдафоны эти Церберы. Бедны как церковные крысы.
— Солдаты тоже нужны в Империи, — кивнул Александр. — И хорошо, что они без амбиций.
— И последняя пятая Великая династия это Инсидио. По богатству соперничает с династией Гелум.
— Они чем занимаются?
— Это самые могущественные колдуны и ведьмы. Даже без всяких штучек из сокровищницы. Все остальные откровенно их побаиваются. Но они так увлечены тем, чтобы найти Ушедших Богов ушедших в никуда, что совершенно не интересуются властью. Нет, они занимают время от времени трон, когда их просят об этом другие Великие династии, так и не договорившись между собой. Инсидио у нас как третейские судьи, они всегда над схваткой. У них и так достаточно власти и могущества.
— Угу. Если я правильно понимаю, что активно борются за власть три Великие династии из пяти?
— Более или менее. Иногда все пять как с цепи срываются, когда только две. Но вот наша Трайтон и Дигнус всегда грызутся между собой.
— Родственные связи между династиями есть? — поинтересовался Александр.
— Я за этим не слежу. Бывают вроде, но редко. Как правило, династия предпочтёт проклясть отступника или отступницу. Между некоторыми союзы вообще невозможны. Например, между Церберами и Инсидио. Вторые называют первых тупыми идиотами, выскочками и нищими. Хотя и там, и там люди. Как ты понимаешь биология у них одна.
— А я?
— Что ты? Ты существо из Срединного мира или уже забыл? Ты пыль и ничто. Ты грязь, гавно…
— Хорош Хенна, а то я тебе нос сейчас оторву, — пообещал возмущённый Сашка.
— Ты и они одинаковы. У тебя такая же биология, как и у них. Да и откуда взяться отличиям если они сами засеивали ваши миры, — гоблин перестал обзываться, с опаской посмотрев на Сашку.
— Что значит засеивали?
— Взяли на себя роль Ушедших Богов и по их заветам распространяли жизнь дальше в пространстве.
— Вот оно что… — почесал голову Сашка. — А магия? Ты не рассказал о магии.
— С этим здесь всё в порядке. Само расположение Верхнего мира предрасполагает к овладению магических приёмов. Владеть тончайшей материей Эфиром, людей научили Боги.
