— Алекс! Хватит дрыхнуть! — раздался над ухом голос княжича. — Мы приехали, а защита твоего поместья нас не пропускает.
В свете фар переливается белесым светом стена за поднятой стрелой шлагбаума. Такую защиту я точно не ставил! Мысленно обратился к кошаку, продолжающему дрыхнуть. Тот встрепенулся, потянулся и заинтересованно в лобовое стекло уставился.
— Хозяин, это не я! — мысленно воскликнул манул. — Говорил, что твои эксперименты до добра не доведут. Не доверяю я всяким искусственным интеллектам заключенным в железо.
— Сейчас разберемся, — сказал я и открыл дверь спорткара.
Послышалось тихое гудение видеокамеры, а потом стена пелены мелькнула зеленым цветом и исчезла.
— Путь свободен, — произнес Василий и уважительно на меня посмотрел: — Алекс, а ты силен! Защитный барьер мощный, на него надо много магических сил тратить. Я даже не заметил, что и как ты сделал!
— Поехали, — буркнул я и захлопнул дверцу тачки.
Предстоит вспомнить, какие есть запасы пищи и найдется ли обещанная рыба для моего питомца. Кошак, если останется голодным, мне весь мозг проест. А в магазин не так-то просто попасть, джип у Ники, а когда его заберу — неизвестно. Впрочем, рядом же речка! Манул сам себе рыбки наловит и со мной поделится… надеюсь.
— Спасибо, — поблагодарил я Василия, когда тот припарковался перед домом.
— Алекс, это тебе спасибо, — серьезно ответил княжич. — Ты все бросил и отправился выручать подданных империи. Уверен, великий князь не забудет об этом, а мы с сестрой ему напомним!
Не стал его слова комментировать, с правителем приходилось общаться, общее представление о нем сделал. Романов-старший не глуп, но и не позволит переменить свое мнение, если с чем-то не согласен.
— Так мы обогнали подруг или проиграли? — подавив зевок, уточнил я.
— Куда там! — покачал головой парень. — У них тачки не имели дополнительного веса, уже давно в столице и заняты кое-какими делами, — он усмехнулся. — Сейчас к ним рвану, в качестве моральной поддержки.
— Удачи и передавай им привет, — вылез я из машины, не забыл про лежащие возле заднего сиденья клинки и пакет с осколками кувшина.
— До встречи! — выставил вверх руку княжич и сжал ладонь в кулак.
— Обязательно, — повторил его жест и направился к двери.
Василий осторожно с парковки выехал, тут далеко не асфальт, днище машины так и норовит проскрести по земле.
Поднялся по ступеням и открыл дверь, в холле мгновенно зажегся свет и прозвучал тихий голос:
— Рад приветствовать дома главу клана. За время вашего отсутствия никаких происшествий не зафиксировано. Попыток проникновения не выявлено. Какие последуют указания?
— Привет, ты уже освоился? — я посмотрел в сторону динамика под потолком.
— Функционирую на десятую часть от расчетных возможностей, код программы разархивирован и установлен в сети на различные сервера. Логические связи и цепи построены, продолжается самообучение, — ответил ИИ.
— Поменяй голос, — неожиданно попросил я.
— Какие интонации и тембр? — уточнила охранная система.
— Мягкий, женский, — раздеваясь, озвучил свою прихоть.
Последовал десяток уточняющих вопросов и предупреждений. Если ИИ примет на себя такую роль и начнет развивать личность, то откат назад повлечет за собой стирание интервала, когда он находился в этом образе.
— Хорошо, а обращаться к тебе буду как к охраннице поместья и дам имя… — на секунду задумался и уже хотел сказать, да кошак возмущенно зашипел и протестующе во весь голос мявкнул.
Глава 3. ТЕХНОЛОГИИ
Княжна с Анной и Оксаной дожидались Василия в одном из ночных клубов столицы. Нет, они не собрались отрываться и развлекаться, хотя уже устали от приглашений потанцевать или присоединиться к той или иной компании парней. Анастасия пару раз попеняла подругам, что те уговорили ее тут встретиться брата. Запас времени получился приличный, они смогли на трассе обогнать княжича почти на полчаса. А с учетом того, что тот еще повез Алекса в поместье, то ждать его долго.
— Одного не понимаю, почему глава клана «Ярый воин», не требует к себе повышенного внимания? — держа в руке стакан с безалкогольным коктейлем, задумчиво сказала Анна.
— Ты о чем? — уточнила дочь главы СБ империи, накручивая на палец свой ярко-рыжий локон.
— Он для нас сделал многое, спас от жутких последствий, — передернула плечами Шувалова. — Старается для империи, а ему продолжают не доверять и подозревать во всех смертных грехах. Другой бы на его месте давно плюнул и отправился искать лучшей жизни! Мы все имели неприятные разговоры с родителями, потребовавшими держаться от Алекса на расстоянии. Знаете, — она обвела подруг взглядом, — лично я рада, что мы не послушались.
— Это точно, — кивнула Оксана и прищурилась. — А что, если мне перекраситься и стать брюнеткой?
— С чего бы вдруг? — удивилась Анна.
— Подождите, — махнула рукой княжна и посмотрела на дочь генерала: — Ань, повтори, что ты недавно сказала. Там какая-то дельная мысль проскочила.
— Что мы ослушались? — уточнила та.
— Нет, — покачала головой Настя. — Ты про лучшую жизнь сказала, что другой на месте парня на все бы плюнул и из империи свалил.
— Ты чего? — удивилась Анна. — Я этого не говорила!
— Но так бы большинство на его месте поступило, — покивала дочь главы СБ империи. — И никто бы не стал осуждать.
— А такого ликвидатора любая страна встретит с распростертыми объятиями. Обласкает, почести окажет, будет холить и лелеять! — хмыкнула Настя. — Это же престижно! Вспомнить хотя бы Дюбуа с его командой!
Девушки замолчали, а к их столику направились двое молодых мужчин. Анна чуть поморщилась, опять предстоит отшивать надоедливых и озабоченных самцов, так она их про себя охарактеризовала. Впрочем, в этом клубе охране известно кто находится за этим столиком.
— Дамы, рады засвидетельствовать вам восхищение! Меня зовут Альберт, а моего приятеля Самсон, мы представители клана «Серебряная цепь», — заявил один из мужчин, взглядом раздевая Оксану.
— У нас есть несколько комплектов ювелирных украшений, которые украсят ваши нежные шейки и ушки, — продолжил второй.
Южная и горячая кровь бурлит в парнях, которые, если присмотреться, не так и старше подруг.
— Нам это не интересно, — буркнула Анастасия и увидела спешащего к ним Василия. — Мы не танцуем, за столик к вам не пойдем и к себе не пригласим.
— Кататься не поедем и любоваться на звезды не собираемся, — в унисон подруге сказала Анна.
— Ни в ресторан, а потом в койку не отправимся, — поморщилась Оксана.
Альберт хмыкнул и демонстративно посмотрел на свои дорогущие часы, не забыв продемонстрировать на запястье браслет, в плетениях которого блестят магические камни. А вот Самсон ехидно улыбнулся, предвкушая скорую победу. На лицах мужчин появился азарт, они не любят легкой добычи, уверены в своих силах.
— Господа, простите, но вам тут не рады, — подошел Василий и взяв у соседнего столика пустой стул, поставил его между сестрой и Анной.
— А ты кто такой? — вырвалась угроза из уст Альберта.
— Мы уже уходим, простите великодушно! — схватив за рукав пиджака своего приятеля, пробормотал Самсон, а потом пару слов шепнул напарнику и указал глазами на приближающую охрану заведения.
— Извините, — заискивающе произнес Альберт, — не признал, красота милых дам ударила в голову и помутила разум.
— Свободны, — усмехнулась Оксана.
Молодые люди сделали несколько шагов назад и словно растворились в толпе.
— И чего вы в таком месте решили встретиться? — покачал головой Василий. — Какие эти по счету? Десятые или двадцатые?
— До твоего прихода всего пятерых отшили, — усмехнулась княжна. — Но ты прав, мы погорячились. Однако, это ближайшее приличное место, находящееся поблизости от поместья Алекса.
— Издеваешься? — удивился Василий. — Тут полно кафе, баров и ресторанов, а за две минуты на тачке по ночной столице далеко уедешь.
