— Ну что, разобрался? — пробурчал Старик, сидя у костра.
Блин, меня этот парень каждый раз вводил в состояние когнитивного диссонанса… Скрипучий голос, ворчливые интонации — и молодое, почти безусое лицо (тот пушок, который на нём был — назвать усами язык не поворачивался). Всё это ну никак не могло пересечься в одном человеке!..
— Старик, извини за любопытство… Вот откуда у тебя такой голос скрипучий? — спросил я. — Ну совершенный же сюр какой-то…
— Ой, ну прости, не угодил тебе! — возмутился тот, а потом всё-таки объяснил: — Горло такое… С детства скриплю. А после сильной ангины так ваще всё печально стало… Так чё там со стеной?
— Это я у тебя должен спросить. Что с ней вообще можно сделать? — я нашёл глазами Сочинца и Кострому. И по очереди замахал им, чтобы подтягивались ближе.
— Ну… Я те так скажу, Вано… Короче, у вас тут сложно со стеной! — признался Старик. — Там, на скале, всё просто. Площадку выровнял и давай, тупо клади сверху камни! А у вас здесь вообще непонятно, есть внизу скала или нет.
— А если нет? — уточнил Сочинец.
— Тогда все наши постройки и пары лет не простоят! — ответил Старик. — Фундамент-то чем заливать? Можно, конечно, попробовать и поискать огромные блоки для фундамента… Но даже если вдруг каким-то чудом найдём, то как мы их сюда дотащим?
— Так… А делать-то что? — спросил я.
— Вано, ну чё ты такой непонятливый⁈ — возмутился Старик. — Копать надо!
— Где? И докуда? — постарался я удержать деловой тон.
— Ну ё-моё! — Старик совсем расстроился из-за моей непонятливости. — Копать надо там, где стену хотите! Докуда? До скалы!
— А если нет скалы? — ехидно уточнила Кострома.
— Ну тогда до заката! Ну или до центра планеты! — Старик развёл руками. — Докуда хотите, дотуда и копайте.
— Конкретное предложение! — покивал я. — Наводит на деловой лад! Ты сам бы стену где ставил?
— Я бы стену вообще не ставил! — признался Старик. — Это Кукушкин хочет выносные форты перед воротами в город. А я хочу камень класть. Меня сам процесс успокаивает.
— Узкий, значит, специалист? — уточнил Сочинец, улыбаясь.
— А где тут разожраться-то до широкого? — Старик недовольно поморщился. — Еды вечно не хватает…
— А у нас можно разожраться! — вдруг блеснула глазами, как змей-искуситель, Кострома. — У нас еда есть! Можем копателей кормить, кстати…
— Да?.. — Старик задумался. — Тогда я тоже могу покопать.
— А как же успокаивающая укладка камней? — удивился я.
— А меня всё успокаивает, где кормят хорошо! — сразу же нашёлся главный «строитель».
— Ну а нам легче рабочим едой отдать, чем самим копать… — заметила Кострома, обращаясь ко мне. — Я помню, как мы в горах строили и копали. Ну его нафиг, такие подвиги…
— Ладно… Если обещаете от пуза кормить, пригоню вам десять человек! Пусть ямы-пробники прокопают… — Старик огляделся. — Где вам стена-то нужна?
— Так, чтобы весь этот выступ отгородить! — предложил я. — Над обрывом тоже бы неплохо сделать укрепления.
Старик привстал и оценил фронт работ. Нахмурился, поджал губы, почесал щёку, сел на место… Посмотрел на нас, снова привстал, вздохнул…
— Да ну, хорош уже зарядку делать! — засмеялась Кострома.
— Пришлю тридцать человек! — наконец, решил Старик. — Самых задохликов, которых ветром шатает. Дней за пять справятся везде пробить грунт… Надеюсь… Только вы их кормите посытнее! Ладно?
— Не переживай, накормим! — пообещал я.
Дневник Листова И. А.
День шестьдесят седьмой. Кто, куда и почему?
— То, что ты меня тут оставляешь — это, конечно, свинство! — обиженно заметила Кострома.
Мы сидели вокруг костра большой компанией. Я, Пилигрим, Сочинец, Дунай, Кострома, Чемодан, Ром и Маша. У нас проходил маленький совет группы, и откладывать его было никак нельзя. Впрочем… Скажем честно, это был не совет, а, скорее, инструктаж. С элементами совета.
И начал я этот инструктаж с того, что сразу предупредил: придётся много поработать. Маше и Костроме в городе, а остальным — за пределами Алтарного.
— Почему? — не понял я возмущения Костромы. — Ты так рвёшься куда-то сходить?
— Ты оставляешь здесь меня и Машу! — попыталась объяснить она.
— А! Ты подумала, что я так мужской шовинизм проявляю? — догадался я.
— Ну, вообще-то очень на это похоже… — поморщилась, как от зубной боли, девушка.
— Нет, у вас задачи просто категорически разные. А с твоей — вообще никто другой не справится! — я покачал головой. — Тебе надо и дальше тренировать ополченцев, которых собирают в городе. А когда Кукушкин решит выступить — тебе же их в бой вести.
— Ты хоть представляешь, как меня это задолбало? — закручинилась Кострома.
— Знаю… Ну а кто, кроме тебя? — жалобно спросил я. — У тебя авторитет, репутация… К тому же, я хотел сделать тебе доступ в капсулу, чтобы там без перерыва шло производство галет и пищевых наборов. Кроме того, ты всю нашу группу представлять будешь. Пока Сочинец не вернётся.
— А меня ты куда собрался услать? — удивился тот.
— Сейчас, подожди! — попросил я. — Запутаюсь же…
— Ладно-ладно! — засмеялся Сочинец.
— В общем, Кострома, на тебе общее руководство. А ещё тренировки и всё остальное. Подбери себе помощников. Только Машу не бери, для неё отдельное задание! — решил я. — Так, Маша… Тебе надо сделать следующее: поищите с Никой среди одиночек адекватных людей. Чтобы принять их в нашу группу.
— И как я тебе их искать-то буду? Если что, на это… — она чуть поправила большой бюст, обтянутый комбинезоном, заставив всех мужиков слегка зависнуть. —…Извини, обычно только малоадекватные клюют.
— Нет! «На это» не ищи! — дружно выдали я и Кострома.
— Вано, ну ты, блин, как дитё! Пришёл, вывалил на меня задачу… А как её выполнять? — Маша всплеснула руками, снова колыхнув бюстом.
— Просто нанимай людей на разные работы в наш лагерь! — предложил я, потому что вообще-то таким и был первоначальный план. — У нас мелких задач — куча! Нанимай людей, приглядывайся… А потом делай им серьёзное предложение.
— Я тебе хоть сейчас десять человек назову, кого привлечь стоило бы! — возмутилась Кострома.
— Мне не предлагай. Маше предлагай! — я постарался ответить строго.
Маша не удержалась и показала Костроме язык:
— Поняла, кого господин назначил главной «эйчар»?
— Ой, ладно… — Кострома закатила глаза и покачала головой.
— Чем, Сочинец, а вам нужно организовать группы для поиска полезных ресурсов, — проигнорировав девчачий междусобойчик, я обернулся к следующим «жертвам». — Это именно поиск, а не сбор! Надо искать всё полезное, что может пригодиться. Месторождения руды, ценные породы, растения… В общем, всё-всё-всё!..
— Может, я тупой… Но… Я не понимаю твоего плана, Вано… — признался Чем, заодно глянув на Сочинца.
— Аналогично! — пожал плечами тот.
— Всё просто… Если кто-то открывает месторождение, то получает около тридцати тысяч баллов! — пояснил я. — Если открыл не сам, а с чьей-то помощью — поменьше. Есть и другие нюансы, но я их не знаю. В любом случае, за открытие полезных ресурсов дают целую кучу баллов. Понимаете?
— В целом, идея понятна! — кивнул Сочинец. — А как всё это искать? У нас в группе нет геологов и биологов.
— А вот с этим вопросом надо обратиться к Маше! — подняв палец, наставительно заметил я. — Она как раз будет искать тех, кто хоть в чём-то разбирается. Пока люди работают руками, они обычно много болтают. Рассказывают о себе, о своих интересах, спорят о всякой фигне…
— Логично! — согласился со мной Сочинец. — Но как нам делать это всё одновременно? Маше ведь тоже нужно время.
— В первой вылазке справляйтесь своими силами! — кивнул я. — Но одним разом не ограничивайтесь. Прочешите все окрестности города! Если в первый раз не найдёте ничего полезного — не беда.
— Баллы — это, конечно, хорошо… — заметил Чемодан. — Но, знаешь, Вано… Наши ребята привыкли набирать их на производстве. Зачем сейчас что-то резко менять?
