Забирай, — милостиво разрешил демонический аристократ, махнув лапой в сторону принесенного. — И помни, мои ребятки скоро помчатся за тобой следом. Постарайся не сдохнуть сразу, а то никакого удовольствия от охоты.
Как-то все быстро у них тут завертелось. Не успел я рассовать мелочевку по карманам и подхватить топорик, как мне уже скомандовали бежать прочь. Ну, я, закинувшись зельями, добавляющими скорости и выносливости, и побежал, время то до выхода по моим следам охотничьей команды демонов тикает! Самое дурацкое, что я так и не понял, куда мне вообще бежать надо, чтобы можно было выбраться к своему порталу, ведущему на Землю. Ладно еще, по количеству возрастающей в густоте и численности растительности понятно, в какой стороне расположены Запретные Земли. Соответственно, туда и помчался. Только бы хватило времени, чтобы до выхода преследователей достигнуть земель, густо заселенных монстрами, там хоть как-то может получиться затеряться.
— Хозяин, — вдруг раздался в моей голове знакомый голос, — на твоем месте я бы не бежал к тем трем деревьям, возле которых имеется подозрительная магическая активность, а взял бы правее, в кустарнике, вроде, пока засад не ощущается.
— Гуамоко! — Мысленно радостно завопил я, — тебя разве не забрали? Я тебя совсем-совсем не ощущал.
— Самое главное, что меня не ощущали и пленившие тебя демоны. — Хмыкнул в ответ мой артефакт донельзя довольный моей реакцией на его появление. — Я тут немного повозился с настройками своего тела, повысил его чувствительность к магии. Возможно, смогу теперь тебе сообщать о наличии вокруг невидимок, магических ловушек и прочей скрытой магии. Кстати, артефакт, маскирующий тебя под демона, я также сохранил, цени!
— А я-то удивлялся, что демоны ко мне как к одному из них относятся. Спасибо, Гуамоко.
Дальше какое-то время стало не до переговоров. Колючий кустарник оказался довольно серьезным препятствием. Понадобилась вся моя внимательность, чтобы на бегу избегать соприкосновения с ветвями, из которых торчали колючки практически длиной в мой мизинец, если еще не больше.
Полосу кустарника я, немало исцарапавшись, проскочил строго поперек и помчался вдоль нее по той стороне. Здорово было бы, конечно, до самого конца этих зарослей не поперек, а вдоль продвигаться, тут уж точно засады никто выставлять не додумается, но за мной же еще и погоня будет, продираясь сквозь колючки я от них удрать не смогу. Оббегут заросли по периметру и на выходе меня встретят. Так что только вот так: небольшое усложнение для преследователей.
Все же Гуамоко, похоже, в самом деле, способен издалека замечать засаду, — это для такого беглеца, как я, огромное вспоможение. Еще раз пришлось по его команде менять направление движения, обходя внешне ничем не примечательное место по огромной дуге. К счастью, очевидно, у засадников были свои приказы, никто мне наперерез оттуда не выскочил.
О том, что погоня за мной уже началась, мне сообщил тоже Гуамоко. Если носители магии сильно не маскируются, таких он, оказывается, способен засекать на довольно большой дистанции. Очень стимулирующее сообщение получилось. Если до этого я думал, что бегу с максимально возможной для себя скоростью, то после него еще заметно наподдал.
На очередную засаду я нарвался, когда, по моим прикидкам, уже к самой границе запретных земель подбегал. И никакой Гуамоко мне в этот раз не помог. А все потому, что не было в этот раз никакой засады, как таковой. Просто я имел несчастье наткнуться на менталистов, собравших под свой контроль довольно большой отряд разномастного зверья. Гуамоко меня честным образом о них предупредил, у диких монстров же тоже своя магия имеется, среди них обнаружить менталистов даже для моего продвинутого артефакта оказалось нереально. Вот я и побежал вдоль фронта в сторону, пытаясь обогнуть это сборище.
И тут вдруг у меня в голове возникла сильнейшая боль, от которой я завопил и рухнул на колени. Как из другой вселенной до меня доходили сообщения Гуамоко о расположении атаковавшего меня демона. Преодолевая подступающее беспамятство, я, направляемый моим разумным сверх всякой меры артефактом, флакончик с эликсиром Мгновенного сна туда и отправил.
Боль, распирающая мою черепушку, пропала мгновенно. Просто таки пылая жаждой мести, я со своим топориком наперевес устремился в направлении обстрелянного мной куста. Хоть таким образом я и, в какой-то мере, опасно приближался к монстрам, бродившим под влиянием магии менталистов неподалеку, не смог удержаться.
Странный чешуйчатый бочонок, окутанный торчащими из него со всех сторон короткими щупальцами, только хлюпнул под усиленным дополнительной магией ударом моего артефактного топорика. Меня сразу же окатило потоком эйфории! А еще та часть стада, что пребывала неподалеку от меня, вдруг заметно заволновалась. Очевидно, контроль этих особей был завязан как раз на убитом мной только что демоне, и остальные менталисты уже в полной мере не справлялись.
— Гуамоко, до моих преследователей еще далеко? — Поинтересовался я у артефакта, когда заметил среди беспокоящихся чудовищ довольно большую стайку знакомых ящериц, специализирующихся на магии электричества.
— Шагов с тысячу. Как раз возле начала того колючего кустарника пробегают, — отчитался Гуамоко на мой вопрос.
Хм, с одной стороны неприятно близко они. Нагоняют. А с другой — далековато для моего телекинеза. Впрочем, мне ведь нужно еще кое-что учесть. Не тратя больше ни секунды, запулил свой одноразовый артефакт с прикрепленным к нему заклинанием электрических разрядов на половину расстояния указанного только что мне Гуамоко. Разумеется, во врагов не попал, они еще просто не успели добежать, но ведь и цель моя на этот раз состояла отнюдь не в этом. Вы помните про аномально агрессивную реакцию электрических ящериц в ответ на произошедший от них поблизости разряд электричества? Вот и в моем случае это сработало: скоростные живые торпеды помчались выяснять, кого из их собратьев там обижают?
Впрочем, запулив дорогостоящий артефакт в белый свет, как в копеечку, я не стал дожидаться результатов боестолкновения монстров с преследующими меня разумными демонами. Едва ли не встречными курсами разминулся, втиснувшись в приоткрывшийся просвет между различными стаями, еще остающимися на своих местах.
Очевидно, у того менталиста, к которому я в тот момент в результате этого маневра выходил, не выдержали нервы. Иначе просто не получается объяснить, почему совершенно различные монстры, находящиеся с двух сторон от меня, практически одновременно, утратив пофигистски флегматичное состояние, вдруг с воем и рыканьем помчались навстречу друг другу.
— Он слева от тебя, под тем оранжевым кустом. Атакуй, хозяин. — Внезапно с азартом заорал в моей голове Гуамоко.
