— Ммм… Красная площадь? Эти руины похожи на Кремль, — склонила голову Иштар разглядывая макет. Багира села рядом с ней, но не сводила влюблённого взгляда своих жёлтых глаз с мистера ГИ, который обещал ей показать отдельную комнату.
— В точку. Ну и понятное дело, на ней расположен старый зиккурат с твоим давним приятелем проживающим внутри, — торжественно сообщил Эммануэль.
— Демон? Так вот, кого он мне напоминает, — обрадовалась Иштар. — И он будет моим соседом?
— Он уже твой сосед. Есть пожелания по обустройству стаба?
— Я думаю… — Иштар повернулась к своим людям и удивила господина Эммануэля тем, что спрашивает ещё кого-то. — Вы что скажете?
— Бунгало? — Стелла приосанилась. — Мальдивы?
— Только не это. У моей подружки Галатеи был бзик на этом. Поверь мне, девочка, это быстро надоедает. Все эти лопухи вместо стен, хочется чего-то более монументального.
— Небоскрёб? — предложил Резвый.
— Ближе, но всё-таки не то, чтобы я хотела. Небоскрёб как-то уж совсем урбанистически, а города мне и так надоели.
— Тогда дворец, — высказался Вальдемар. — Петергоф или что-то в этом стиле.
— Ага, ты его ещё в розовый цвет покрась. Она же Нимфа! Я думаю только замок. Готический средневековый мрачный массивный и угловатый. С длинными депрессивными аллеями и прудом со статуями плачущих ангелов, а внутри всё по последнему слову техники, разумеется, инопланетной техники. И чтобы подвалы были. Большие и гулкие с запутанными ходами, — на одном дыхании выдала Гюрза.
— Молодец, подружка. Слышал, Эммануэль? Именно как я хочу. И ещё не забудь тронный зал.
— Хороший у вас аппетит дорогуша. Всё это изрядно стоит, ну да ладно. Платить всё равно не мне.
— Но мы и работаем хорошо. Я слышала вас не хило причесал Лесник. Целый сектор остался пустынным после вашего короткого воздушного путешествия. Флот полностью исчез в ядерном огне? Какая жалость.
— Было такое недоразумение. После чего весь командный состав подняли на орбиту. И вообще, пришлось свернуть множество проектов, — с сожалением произнёс Эммануэль Зерг. — Я как первый заместитель командующего теперь прикован к орбите.
— Ого какая шишка мною занялась. Какой пост занимал Тибериус? — вспомнила своего мучителя Иштар.
— Всего лишь начальник одного из многочисленных отделов в моём ведомстве, — важно сказал карлик.
— Я польщена, — Иштар улыбнулась и тут же спохватилась. — Макет красив, но дальше что?
— Дальше… я вот хотел пригласить вас пожить пока на острове. Когда нам понадобятся ваши услуги, мы пришлём за вами, а вы там заодно проинспектируете стройку. К тому же нам просто негде держать вашего котика.
— Багира. Она девочка, — поправила его Стелла.
— Это вот она девочка? — уставилась на неё агент Смит. Багира облизнулась и широко зевнула.
— Мы не уверены, если пол у заражённых, — пожал плечами Резвый. — Но мы уже привыкли.
— Хорошо, тогда прошу всех на посадку, — Эммануэль сделал широкий жест и бодро выскользнул в коридор. Один помощник имени, которого Иштар не знала пулей выскочил за ним, а господин ГИ улыбаясь любезно пропустил нимфу и её друзей вперёд. Последней лениво выходила Багира, проходя мимо улыбающегося внешника она молниеносно ударила его лапой и свернула ему шею. Аккуратно подцепив тело когтями за рёбра, она целиком отправил его в пасть. Багира уложилась буквально в десять секунд начиная с момента атаки и до полного поглощения данного индивидуума. Коротко отрыгнув, она вышла в коридор и присоединилась к своей хозяйке. Вся компания шла следом за агентом Смитом по длинному коридору, в конце которого их ожидал просторный грузовой лифт. Агент Смит нажал комбинацию кнопок и лифт плавно пошёл вниз. Иштар поймала себя на мысли, что она понимает надписи на ригелианском. Ну хоть здесь не обманул, подумала она, хотя надо воздать должное Эммануэлю Зергу, он был честен с Иштар. Не то, что этот похотливый Тибериус, которому от неё в первую очередь нужны были сексуальные утехи. Лесник, сам того не желая отомстил за неё, перерезав ему глотку. Если и дальше так пойдёт, то вскоре она обзаведётся собственным замком в Пекле. О таком Галатея даже мечтать не могла. Ха! Да что там Галатея, по сравнению с ней она не больше, чем продавец булавок перед хозяином супермаркета.
Лифт остановился на самом нижнем ярусе, и вся команда выкатилась в огромный ангар, занятый космическими кораблями. Пятьдесят шестая, была одна из главных платформ и помимо посадочного модуля, гордо именуемого космодромом для челноков, имела свой действующий портал на Ригель. Сейчас на площадке находилось пять кораблей. Агент Смит твёрдой семенящей походкой, иногда подпрыгивая направился к ближайшему космическому аппарату. Иштар попала в Улей из двадцать первого века и видела по телевизору ракеты и орбитальную станцию, но то, что предстало перед ними не поддавалось ни какому сравнению. И это был всего лишь челнок, не приспособленный для дальнего космоса. Агент Смит оглянулся кого-то разыскивая и показал на пассажирский отсек.
— А где мистер ГИ? Никто не видел? — спросил он вертя своей непропорционально большой головой.
— В лифте его с нами не было, — ответил Резвый. — Наверное убежал куда-нибудь по делам.
— Убежал? — с сомнением спросил Эммануэль Зерг. — Я и есть его дела. Вот мне урок на будущее, не надо окружать себя дураками. Ладно. Иштар, Багиру придётся определить в грузовой отсек. Она сможет полежать там полчаса?
— Полчаса сможет. Багира, радость моя, иди туда и спи. Я разбужу тебя, — нимфа погладила элитную кошку за ухом, и та без звука улеглась в грузовом отсеке, сыто облизнувшись. Все остальные заняли удобные кресла в пассажирском отсеке.
— Никогда не летала на космическом корабле, — призналась Гюрза.
— Из нас никто не летал, — заметила Вальдемар растягивая слова.
— Это даже не полёт, а контролируемое падение, — уточнил агент Смит. — Как отстыкуемся у вас будет возможность увидеть добрую половину орбитальной группировки.
Через три минуты пилот начал отсчёт и челнок пройдя своим коридором отошёл от платформы. Иштар, как и все остальные прилипли к широким окнам, назвать их иллюминаторами не поворачивался язык. Если к звёздному небу под куполом они все уже привыкли, то окинуть взглядом полтысячи платформ разом они никак раньше не могли. Челнок по просьбе агента Смита поднялся выше самой высокой платформы и завис на несколько минут, давая им рассмотреть великолепие искусственного щита над Ульем. Круглые платформы собирались по восемь в один сектор, сектора в свою очередь составляли кластеры, плотно облепившие орбиту над планетой. Челнок резко пошёл вниз и вскоре уже входил в плотные слои атмосферы. Внизу стояла ночь и Иштар увидела солидный кусок Пекла. Почти везде что-то горело, хотя попадались и абсолютно чёрные пятна. Подробностей с такой высоты было не рассмотреть. Челнок по спирали спускался к одному ему известной точке. Внизу блеснула вода и космический аппарат плавно приземлился. Иштар почувствовал твердь, впервые больше чем за год. Сила тяжести на поверхности была немного больше, чем на платформе. Гюрза, к примеру провела на платформе почти полтора года, Резвый так же. Стелла и Вальдемар ещё новички жили в космосе около месяца. Раздался звуковой сигнал информируя об окончание полёта, и все потянулись на выход. Иштар разбудила Багиру, и та проворно выскочила наружу. Неизвестно как она попала на платформу, жила ли она до этого внизу, но судя по ней ей очень понравилось на поверхности.
— Что здесь раньше было? — спросила нимфа Эммануэля.
— Немного скал и песчаный пляж. В скалах жил огромный ракообразный элитник. С ним пришлось повозиться пока выкурили. Затем всё разровняли и собирались уже строить здесь стандартный модуль, как появилась ты. Руководство согласилось неохотно, но я всё же выбил для тебя эту землю. Уж очень она удобно расположена. Ты будешь не против, если мы устроим у тебя подземную базу? Совместим, так сказать, приятное с полезным.
— Так это вы будете здесь шнырять туда-сюда? — уныло взглянула на него Иштар.
