Я же продолжал его упорно игнорировать. Тем более, что я, наконец, понял, как он управляет телом и научился этому сопротивляться. Насыщая какую-либо часть тела своей сущьностью, эта тварь получала над ней контроль на некоторое время. К такому его энергия было не особо привычна, поэтому такие концентрированные "облака" очень быстро рассеивались, порой за несколько секунд, но дело своё делали. С помощью наполнения "больного" участка энергией дара, можно было выжечь суть пожирателя оттуда.
На следующей же ловушке я попробовал этот метод... ну, некие успехи были, но не совсем такие как я ожидал. Пожиратель, конечно, терял контроль, но и я его терял почему-то тоже. Часть тела, где я выжигал пожирателя, просто отнималась.
"Слушай, тебе не надоело ещё? Может уже признаешь очевидное и прекратишь дурью маяться? Ты проиграл, признай это, наконец! Я напоминаю - пока я ещё не разозлился, так что лови момент, раб" - в голосе пожирателя слышалась мёртвенная скука.
"Шёл бы ты..." - каюсь не сдержался, о чём сразу же пожалел.
"О! Контакт пошёл! Глядишь ещё чуть-чуть и ты загавкаешь по моей команде. Правильным путём идёшь!" - покровительственный тон монстра просто выводил меня из себя, но я сдержался. Не стоит давать ему больше поводов меня зацепить. Нужно полностью сконцентрироваться на ловушках. Если идея с даром не увенчалась успехом, это не значит что стоит сдаваться. Есть и другие задумки, помимо этой.
...Так и продолжалась наша с пожирателем игра на смерть. Когда до вожделенного зала с пьедесталом осталось всего две ловушки, в моём активе оставалась одна почти целая нога и огрызок руки. Всё остальное благодаря этой твари живописно украшало своими ошмётками, стены и пол коридора позади.
"Кажется ты не понимаешь ситуации в которой оказался. Как ты собираешься преодолеть оставшиеся две ловушки, будучи таким огрызком? Да и подумай сам - откуда ты знаешь, что эта "Воля" воскресит тебя целиком? С неё станется воскресить то, что приползёт к пьедесталу без всяких дополнений. Я так и представляю этот торжественный момент: ты воскресаешь и через пару секунд торжественно умираешь от потери крови. Во всех отношениях "достойное" деясние. Ты небось будешь об этом рассказывать потомкам... а подожди-подожди, их же у тебя не будет. Ты будешь мёртв! Кха-кха-кха-кха" - хриплый и неживой смех пожирателя застучал в голове.
"Насрать. Хоть от тебя избавлюсь" - спокойно и даже устало ответил я твари. Ненависть и прочие чувства уже перегорели. Осталось только желание достигнуть цели. Мне уже было глубоко наплевать, что там случится потом. Главное, я, наконец, выполню то, к чему стремился так долго. А то, что заодно избавлюсь от некой твари в своей голове, я считал одним из самых лучших бонусов этого достижения.
"Фу, как некра..." - дослушивать разглагольствования твари я не стал, резко рванув вперёд.
Первое препятствие, несколько выскакивающих кольев в ряд, я преодолел без проблем. Видно пожиратель не ожидал от меня таких быстрых действий, а вот со вторым возникли проблемы.
По иронии судьбы это оказалось такое же лезвие маятник, как и в самом начале. А может так было задумано архитектором... да не суть важно. Важно то, что когда я неуклюже пропрыгал вперёд на одной ноге и уже праздновал свою победу, пожиратель сделал свой ход.
Тело вдруг резко развернуло на месте, возвращая меня на траекторию падения лезвия. Попытка дёрнуться в сторону оказалась безуспешной. Тело мне вообще не подчинялось.
"Удивлён? А я ведь и так умею. Уведомляю тебя, что я уже разозлился, а значит ничего хорошего тебя не ждёт по определению. Что умрём мы сейчас, что ты начнёшь меня молить о прощении, и мы выживем. Моё терпение кончилось, дружок" - вкрадчиво сообщил мне пожиратель, пока я совершенно безуспешно пытался вернуть себе контроль.
"Иди в задницу!" - посоветовал я ему, выпуская энергию дара в тело. Утратив поддерживающую его силу, оно стало заваливаться (как удачно!) вперёд. И наверное я бы вышел из этой схватки вообще без потерь, если бы не сверкнувшее в стремительном полёте лезвие.
На пол упали голова, пол туловища и та самая нога, стойко пережившая все перепитии. Я был всё ещё жив. Вернее не до конца мёртв. При этом я ясно чувствовал, как покидает тело энергия. Она и до этого просачивалась из каждой раны, но сейчас этот процесс приобрел поистине лавинообразный вид.
"Посмотри на себя. Чего ты добился? Вот она твоя мечта! Прямо перед тобой! Но вот незадача... ты потеряешь сознание раньше, чем доберёшься до неё. А когда это тело проснётся, управлять им буду Я! Какой же ты жалкий" - презрительно поведал мне пожиратель.
Вот только, несмотря на слова этой твари, сдаваться я не собирался. Не может всё так кончиться! Я столько пережил, ради того, чтобы добраться сюда! Столько вынес в пути. Меня ждут мои друзья! Я не имею права тут сдохнуть!
И я пополз вперёд. Подталкивая себя ногой, словно диковинная гусеница. Большая часть тела благополучно осталась в коридоре. То, что осталось и человеком то не назвать. Дай бог, если одна треть от нормального человека наберётся.
Наверняка я глупо выглядел со стороны со своими судорожными и неестественными движениями. Встать никак не получалось. У меня не то, что рук не было для опоры, у меня, похоже, часть позвоночника была повреждена. Я не задумывался над тем, почему с такими повреждениями этот огрызок тела продолжает меня слушать, а просто полз вперёд.
Если пожиратель и пытался мне мешать, я этих попыток попросту не замечал. Всё моё естественно было сконцентрировано на одной задаче: доползти до грёбаного пьедестала.
"Как же всё это напоминает те тупые сцена с превозмоганием, которыми пестрят книги и фильмы... всегда их недолюбливал за такую показушность. Мне казалось в низ ни грамма реальной жизни, а вот на тебе, как теперь всё обернулось" - думал я, делая очередной толчок ногой.
И вот после очередного толчка всё кончилось. Моя голова уперлась в основание постамента. Несмотря на слова пожирателя сил у меня оставалось ещё прилично: как минимум совершить ещё один подобный круиз туда-обратно, до выхода из коридора. Обманул, значит сучонок...
Взобраться по пьедесталу к сфере оказалось далеко не просто. Я несколько раз падал, так и не достигнув желанной цели. Но, как известно упорство... оно всегда всё перетрёт. Начав очередное восхождение, я даже не сразу понял, что произошло, когда голова коснулась поверхности сферы.
Ничего сверхъестественного я в этот момент не почувствовал. Стекло как стекло. Никаких голосов в голове. Никакого ощущения мощи или силы.
"Вот будет смешно, если окажется, что Воля не работает" - подумал я, прежде чем загадать желание. Ничего мудреного в нём не было. Пока шёл сюда я много раз думал над самой лучшей и полной формулировкой, но сейчас все слова просто выветрились из головы. Осталось только коротенькое предложение.
- Я хочу ЖИТЬ!
В глазах резко потемнело. Всё что я успел услышать прежде, чем провалится в небытие, были слова пожирателя:
- Ты... всегда... будешь... слаб... Без... меня... ты... просто... ничтожество... -
* * *
Где-то на сорок восьмом уровне спустя несколько часов.
...Нам не прорваться, Арк! Они наступают со всех сторон, - кричал проводник прямо на бегу.
Группа неслась по длинному коридору. Сзади наступали корды-стрелки с зачарованными стрелами. Каждое попадание такой стрелы заставляли купол заметно колебаться. Стрелков прикрывали идущие за ними кродеры-маги. Группа уже успела убедиться в том, что их способности, пусть и довольно однобокие, почти равны уровню магистров магии.
После того, как они оторвались от погони, благодаря вмешательству Риталиен, некоторое время всё было спокойно... пока у самого перехода на следующий уровень из не настигли снова. И на сей раз, с нападающими были эти маги, которые не давали расправиться с ними достаточно быстро.
Впереди тоже, кстати, было не всё гладко. Корды-диверсанта профессионально вели отряд, то и дело, оставляя на дороге ловушки или напоминая о своём существовании точными выстрелами из темноты. Сами они при этом оставались незамеченными, избегая внимания не хуже "духов". С каждым мгновением всё становилось только хуже.
Когда же ряды преследующих монстров вдруг расступились, явив отряду высокую фигуру в массивных доспехах, стало понятно, что дело совсем плохо. Совершенно не опасаясь за себя, повелитель преспокойно вышел за пределы щита кродеров и воздел обе руки вверх.
- Берегись! - крикнул Артур, одним движением вкладывая в щит ещё больше манны, но всё было бесполезно.
Отовсюду послышался грохот. Земля под ногами затряслась... и тогда Лорд резко опустил руки вниз. Никто не успел понять, чем это грозит, пока сверху не послышался ужасный треск.
