человекообразные роботы, работающие на магии, то наверняка есть и магические приспособы, чтобы их раздолбить. Магические приспообы то может и есть, но раз у нас правят бояре сидящие внутри маготерминаторов, а не чародеи с приспособами, значит они не так уж и ультимативны. Отложим пока в сторону копья огня, лазеры, ледяные копья и прочую экзотику. Как быть в таком миру обычному человеку?
В первый момент кажется, что противопоставить такой мощи, на уровне развития примерно 16–18 веков, как в моей книге, обычному человеку нечего. А до этого времени и подавно, ведь неслучайно феодалы правили так долго. Рыцарь в кольчуги был не иллюзорным символом абсолютного доминирования над любым количеством пеших. А если он не просто хорошо защищен, а в магороботе сидит, то просто нет не магического оружия в средневековье, способного ему противостоять. Он так же неуязвим, как танк.
Не совсем так. В средневековье было оружие, вполне способное повредить танк.
Сравнивать средневекового рыцаря с танком нынче не принято. У них общего — полцентнера стали, одна лошадиная сила и один человек внутри. Дальше идут сплошные различия. Начиная с тактики — рыцари действовали скорее как фронтовые штурмовики — налетели, нанесли урон и тут же старались уйти из под ответного удара.
Что, в принципе, не отменяет того факта, что аналоги танков в средневековье были. Самым близким аналогом будет «боевой вагон» гуситов.
Но самыми распространенными были различные вариации штурмовых и осадных приспособлений. Именно сложность осады замков и крепостей долгое время оставалось краеугольным камнем, на котором держался средневековый феодализм. В фильмах, обычно, показывают осадные башни. Но их строили в исключительных случаях. Долго, дорого. Подавляющее большинство осад обходилось без них. Использовались куда менее масштабные и дешевые варианты:
Надо ли говорить, что были они всякие. И щиты для прикрытия стрелков, и саперные приспособы с поднимающейся передней стенкой, под защитой которых можно было подойти к стенам и начать их ломать кирками, и чего только не придумали. Разнообразие осадной техники, ограниченное лишь ресурсами и безумием отдельно взятого мастера, вполне логично и оправданно. А вот то, как против них боролись — многие могут и не знать. И тут средневековье может удивить.
Давайте сразу зажжем — и для этого начнем с огнемета.
Наверняка вы хоть раз слышали о «греческом огне». Судя по описаниям из источников, по свойствам он был очень похож на напалм — не тушился водой, лип к поверхностям и давал очень высокую температуру для горения.
Идеально для того, чтобы жечь вражин — подумали люди. И, конечно же, жгли. Использовали для доставки огненных доводов оппоненту сифоны, которые выбрасывали струю огня под давлением жидкости. Конструкции были достаточно разнообразны. Вот этот из музея Херсона. Хризма на щитке намекает, что православные жгли людей зрелищнее, с размахом и за дело. А потом уже католики опять все опошлили.
Были и мощные, стационарные.
На самом деле, можно было серьезно подгореть, решив залезть не на ту стену. Что еще забавней, стена могла приехать к вам сама.
Прожарить нехорошего человека из огнемета могли начиная века с девятого, то есть во времена Рагнара Лодброка. А то еще до того, как набеги викингов стали мейнстримом. Впрочем, северяне были знакомы с огнеметами — они служили в гвардии Византийских базилевсов и вполне могли видеть, или даже использовать их в бою. К счастью для Европы, повторить сей девайс оказалось очень сложно. Вот так реконструируется ручной огнемет IX века:
Трудно сказать, насколько он правдоподобен. Увы, пока в хорошем сохране его не нашли, а изображения того времени… специфичны:
Когда все в очередной раз пропало, примерно ко времени крестовых походов, единственным способом доставки напалма к оппоненту остались метательные машины. Но даже так, греческий огонь по прежнему оставался весьма весомым доводом в спорах:
«Мемуары Жана де Жуанвиля, хроникёра Седьмого крестового похода, содержат описания действия греческого огня:
Это случилось однажды ночью, когда мы несли ночной дозор на башне; сарацины привезли осадное орудие под названием перронель, чего никогда ранее не делали, и зарядили его пращу греческим огнём. Когда добрый рыцарь Лорд Вальтер Курельский, который был с нами, увидел эти приготовления, он сказал нам: „Господа, мы попали с вами в такую передрягу, в которой доселе не бывали ни разу. Если они нацелят свой огонь на наши башни и укрытия, мы проиграем и сгорим заживо. Если мы потеряем укрепления, которые нам доверили охранять, это будет величайший позор — и только Господь может спасти нас от беды. Таково моё мнение и мой совет: каждый раз, когда они будут запускать в нас огнём, мы должны упасть на локти и колени и молить Господа нашего о спасении“.
Чуть только раздался первый выстрел, мы упали на локти и колени, в точности, как он нас учил; и их первый выстрел прошёл в аккурат мимо двух башен, и врезался в землю прямо в ров перед нами. Наши пожарные уже бросились тушить пламя, и Сарацины, будучи не в силах нацелиться на них, выстрелили в облака, чтобы языки пламени упали на них.
Такова природа греческого огня: его снаряд огромен как сосуд для уксуса, и хвост, тянущийся позади — похож на гигантское копьё. Полёт его сопровождался страшным шумом, подобным грому небесному. Греческий огонь в воздухе был подобен дракону, летящему в небе. От него исходил такой яркий свет, что, казалось, над лагерем взошло солнце. Причиной тому были огромная огненная масса и блеск, заключённые в него.
Трижды той ночью они метали в нас греческий огонь [из перронеля], и четырежды стреляли им в нас из баллисты».
Ну хорошо, с огнеметами понятно. Понятно, что они есть не у всех. Несмотря на их очевидную эффективность и эффектность, технологически повторить такую красоту смогли повторить примерно никто, кроме Византии. Логично думать, что и в мире Лестница это штуковина остается диковинкой. Но не торопитесь расходиться. Как вам… Противотанковое снайперское ружье? Спешу поделиться прекрасным. На фотографии представлен 35 мм фальконет со стволом длиной 2.26 м, общий вес около 150 кг. 1619 года выпуска.
