Хотя, нет, кое-что всё-таки говорит: со Змеем можно вести переговоры, а так же - он достаточно силён, чтобы позволить себе такое поведение и не пострадать. Впрочем, последнее я и так знал, так что это просто ещё одно подтверждение.
Так... Есть нехилый шанс, что за охотой на финблат стоит всё тот же Змей - хочет так надавить на фей. Куда ни ткни, везде змеиный хвост торчит... Прямо какой-то злой гений мирового масштаба.
Хотя, на самом деле просто тесен магический мир. Во всяком случае, на Земле.
Ладно. У меня есть ещё одна пуговица, но её толком не о чем спросить, если костюм был куплен только для визита к феям. Пусть пока полежит, может, и надумаю, о чём спросить...
И, пожалуй, стоит навестить Суэго.
Старик, прищурившись, смотрел на меня - вернее, мне на плечо.
- Что это у вас? - осведомился он.
- Это я у вас спросить хотел - заметил я. - Это существо меня спасло, но я понятия не имею, что оно такое.
- Странно... - пробормотал Суэго. - Воспринимается как сильный и слабый дух одновременно. И это сияние...
- Сияние? - удивился я. - Я его не вижу.
- У бытия духом есть свои преимущества - отозвался старик. - В любом случае - я не представляю, что или кто это.
- Жаль... - вздохнул я. - Но, возможно, вы дадите совет по другому поводу? Похоже, на меня объявили охоту...
Суэго внимательно выслушал мой рассказ; почесал подбородок.
- Примирение начинается с понимания - заметил он. - Мне думается, для начала вам стоит поговорить с оппонентом. Понять его цели и объяснить свои. Даже если само по себе это не решит проблемы, может открыть путь к их решению.
- С этим есть ряд проблем - заметил я. - Во-первых, я не представляю, как с ним связаться, во-вторых, как убедить на разговор, в-третьих, как уйти после него живым...
- Третье решается современными средствами связи - усмехнулся старик. - Второе... Вы себя недооцениваете. Думается мне, он не откажет в беседе столь сильному магу. Хотя вас нельзя отнести к элите, уж простите за откровенность, вы объективно являетесь весьма сильным одарённым с хорошей репутацией.
Я поднял бровь. Уж он-то откуда знает такое? Про репутацию?
- Что же до первого... Ваша соратница, создающая альянс, знает, кто связан с Огненным Змеем, так что через них можно передать ему сообщение о желании побеседовать.
- Резонно... - пробормотал я. - Благодарю за дельный совет. А...
Я хотел было спросить про рассказ пуговицы, но остановился. Я всё же не уверен, что ему можно рассказать о моей способности расспрашивать предметы...
- ...Хотя, пожалуй, ничего. Ещё раз благодарю. И - ваши подъёмные...
"Подъёмные" духу были Эссенцией, разумеется; впрочем, он просил немного, всего пять единиц... я выдал десять. Старик действительно полезен, так что лучше не скупиться. Подозрева, кстати, что его "чувство благодарности", которым он брал плату за помощь, тоже метод получения Эссенции, как мои "задания". Отдаваемые добровольно частицы душ...
Связываться с Кошкиной, однако, я не стал. Сам, всё сам... Я вспомнил, она упоминала, что клан "Смарагд" работает со Змеем, так что можно выйти через них.
Учитывая, что Смарагдовец, когда пытался меня завербовать, оставил контактный телефон и мыло, связаться с ними не представляло ни малейшего труда. Впрочем, даже без этого у них свой сайт есть... Я скинул письмо им на мыло. Ну что же, остаётся ждать...
А пока - доразберу инвентарь и проверю, как выполняется мой заказ на броник.
Пополнить запасы продуктов, то-сё... Хм. Ещё один забытый контейнер нашёлся... Впрочем, в этот раз я сразу вспомнил, что лежит в деревянной коробке. Сувениры для родителей... Отцу - выглядящие старинными трубка и лупа, как любителю Холмса, матери - вышитый берет... красивый, зараза. Кстати, Изучу их, всё равно у нас на Земле халявно...
Эм...
"Анализ, пассивный навык. Позволяет получать дополнительную информацию. Кумулятивен с навыками Изучения. Позволяет видеть эффект развития навыков на два ранга вперёд".
Блин... Полезно. Но в обычных лупах такого не было...
Видимо, вышло как с моей битой. Предмет "с историей" изменяет свойства, вернее, открываемую способность.
Трубка, кстати, давала заклинание "Дымовая завеса", а берет - навык "Этикет". Вроде и полезно, но так не хочется брать...
...Пусть останется сувенирами. Только лупу всё же куплю новую.
- Что-то связанное с защитой от пуль?.. - задумчиво осведомилась Светлана. - Даже не знаю. Тут тебе, наверное, что-то игровое нужно, в жизни ничего такого нет. Ты бронежилеты проверял?
- Дают "Ношение брони" - вздохнул я. - Пробовал вырезать D&D-шного дисплейсер биста, но с него "Тихий шаг"...
- Даже не знаю... Ну, я подумаю. Если что-то придёт в голову, позвоню или скину на ящик.
- И на том спасибо... Надеюсь, меня не пристрелят до того.
- Возможно, тебе проще будет избавиться от заказчика? - заметила девочка. - Или хотя бы заставить его снять заказ.
- В этом направлении я тоже работаю - отозвался я. - Ладно, удачи... И мне тоже.
Работа над моим броником шла, но, блин, мастер сообщил, что закончит никак не раньше следующего месяца. Даже от доплаты за срочность отказался... С сожалением в голосе. Другая работа, отнимающая всё время, важнее - взятые обязательства и репутация. Спрос возрос не только на големов, но и на амулеты, особенно защитные. Всё-таки нужны собственные мастера...
И, к слову, про мастеров. Я собрал все материалы Пруну на исцеляющий амулет, стоит наведаться к нему. Плюс, у меня к нему и новый заказ есть, и разговор...
Заказ на исцеляющий амулет и новую партию "раскрытия скрытых сил" мастер принял, с явным удовольствием взяв оплату материалами; по поводу защиты от пуль почесал подбородок и пообещал подумать. А вот с учебником амулетостроения... Где можно таковой найти, старик не знал, но неожиданно предложил преподать основы. За хорошую плату материалами, разумеется. Ну... Учитывая, что Щука отзывался об амулетчике с уважением, я немедленно согласился и тут же отзвонился Леонессе. И пусть только Ривербанк попробует не оправдать вложения в него...
Снегурочка сопровождала меня, и когда я наведался к оборотням - разжился пока что обычным броником, лучше, чем ничего, и автоматом - попросила разрешения поучаствовать в спаррингах. Первые два поединка она слила - впрочем, в её оправдание следует заметить, что она сражалась намного хуже обычного из-за необходимости сдерживаться, всё же её магия запросто способна заморозить насмерть и оборотня - но в третьем вышла на ничью, а в четвёртом победа была уже её, пусть и впритык. Потом заметно уставшая девушка взяла паузу передохнуть, но когда я закончил свою схватку, снова попросила поединок. Ну, я могу это только одобрить - хотя в мирное время её крафтерские способности важнее, но сейчас у нас такая ситуация, когда нужны боевики...
Между прочим, игрушечный автомат давал "Владение автоматическим оружием" ничем не хуже настоящего.
Мы возвращались домой - Снегурочка хотела забрать своего куа и сгонять в собственный дом - когда почтовый агент сообщил о поступлении письма на почтовый ящик. С ящика [email protected]
Письмо содержало только номер сотового, больше ничего. Ну что же... Попробуем вступить в контакт.
Возвращение моей спутницы пришлось немного отложить: я сделал небольшой крюк в салон сотовой связи. Может, и перестраховываюсь, но лучше звонить не со своего телефона, если есть такая возможность. Не удивлюсь, если существует магия, передаваемая через телефон... Она весьма разнообразна.
Сотовые, к слову, давали довольно неплохую, только что дорогую, абилку, "связь" - что-то вроде телепатического общения, если не именно оно - так что я планировал после разговора насытить телефон. Всё равно взял самый дешёвый.
Звонок... Ответили почти сразу.
- Господин Щеглов, полагаю? - осведомился мужской голос.
- Точно так - отозвался я. - С кем я говорю?
- Гарсия Пабло Мендоза, известный как "Огненный змей" - отозвался человек на другом конце линии. К сожалению, при встрече я не слышал его голоса, а по телефону статус-бар не виден - по крайней мере, без передачи видео - так что я мог только поверить на слово.
- Понятно. Позвольте осведомиться, это вы отправили стрелка?
- Совершенно верно. Мне не нравится, когда кто-то вставляет палки в колёса. Ваше вмешательство и так уже оказалось достаточно неприятным, и я бы не хотел, чтобы оно продолжалось.
- Аналогично - вздохнул я. - Хотите верьте, хотите нет, но всё это просто стечение обстоятельств и меры по самозащите. Я, честно говоря, предпочёл бы мирно развивать свой клан, но магический мир тесен... В любом случае, возможно, удастся договориться не мешать друг другу? Я не знаю ваших планов, но, думается, это будет лучше для нас обоих. Ваш киллер уже дважды провалился, и вы не знаете, чего ещё можно от меня ожидать, но и мне совершенно не хочется проверять, чего я смогу добиться... Честно, лучше худой мир, чем добрая война, а ещё лучше взаимовыгодное сотрудничество.
