class="p1">— А чего не взял больше людей? — спросил Майкл. — У нас ведь есть ещё, способные держать пушку в руках.
— Вопрос доверия, друг, — слабо улыбнулся. — Может всплыть история с фермами, а также вопрос «продажи» Хиксов и Тайрона. Плюс, чем больше народу, тем выше шанс, что что-то пойдёт не так. Не хочу рисковать понапрасну.
Спустя пять минут, фургон добрался до нужного места.
— В разговор не встревать, — произнёс остальным уже перед выходом, проезжая мост. — Вид держать уверенный и в меру наглый, что бы ни случилось. Попробуем разыграть себя с позиции силы.
— Есть, кэп, — нервно произнёс Лэнс.
Херово, раз сбился на «кэп». Не к добру…
Нас встречали. Пара мужчин замахала руками, указывая направление, куда фургону следует припарковаться, однако Сара нагло проигнорировала их, останавливая машину посреди дороги.
— Что? — спросила она меня. — Показываю наше доминирование!
Усмехнулся на это, но кивнул. Сойдёт. Для бедных.
Вышел из машины, поправляя разгрузку и автомат, висевший через плечо. С учётом военной формы, шлема и остального снаряжения, вид создавался вполне себе бравый, что хорошо было заметно по расширившимся глазам «встречающих». Ха, они даже назад сдали! Отлично, первые впечатления весьма важны.
Жаль, что не все из моей команды были одеты столь же качественно. Лишь Лэнс и Майкл. У других форма была из «Четырёх Стихий» и разные аналоги, которые мы отыскали в том или ином месте. Добротно, не спорю, но столь же мощного эффекта уже не производили.
— Сара, Том, присмотрите за тачкой, — отдал приказ двойке своих людей.
Женщину выбрал не просто так. Она была симпатичной и с открытым лицом, отчего могла невольно спровоцировать каких-то идиотов, что выльется в новый конфликт. Пусть лучше побудет здесь, а Вилер при ней, в качестве тяжёлой артиллерии.
Парочка дисциплинированно и молча сделала шаг назад, занимая наиболее удобные позиции для стрельбы. Не думаю, что кто-то из потенциальных противников попробует испортить фургон, но перестраховаться я просто обязан.
— Вам туда, — один из встречающих поправил грязные штаны с кобурой и кивнул в сторону кафешки, из которой как раз вышел какой-то парень с шарфом на всё лицо. — Албанец ждёт.
Было видно, что мужик хотел чего-то добавить, но по итогу лишь мотнул головой. Я же рассмотрел несколько машин, находящихся рядом. Учитывая, что среди них стояла тачка Энди, то и остальные являлись рабочими. И их было много. Попахивает проблемами…
Ничего ему не ответил, лишь направился к кафе, но уже возле крыльца меня остановил знакомый голос вышедшего парня, который приспустил шарф.
— Вот так встреча! — ухмыльнулся он, нагло уставившись на нас. — Сам Эйден Сандерс!
— Дерьмо не тонет, да Стив? — бросил ему.
Теперь я узнал его — Стивен Колман, тот самый человек, которого, моим решением, оставили на ферме. Тот, который громче всех кричал, что хочет отомстить Волмам. И что мы видим? Он среди их рядов!
— Надеюсь, ты про себя? — он улыбнулся, упирая руки в бока. — Мистер Ардер поведал мне удивительную историю, что оказывается, никогда не направлял никого, дабы грабить фермы или, тем более, кого-то убивать. А ещё он намекнул, кому было наиболее выгодно такое развитие событий!
И конечно же, этот урод сто процентов слил про нас всё, что мог знать. Благо, знал он мало, но… мы только что оказались в ещё более отвратительном положении, чем были ранее. Сука!
— Не сомневаюсь: твой новый босс изо всех сил старался обелить свою репутацию, — хмыкнул на это. — А ты и рад стараться. Небось ещё и отсосал ему пару раз, чтобы точно влиться в эти «тесные мужские ряды»? — откровенно отмахнулся от придурка. — До чего же ловко сменил сторону! А сколько криков было про то, как ненавидишь Волмов. Какой итог? Кардинальный пересмотр собственных взглядов в момент стресса?
— Пошёл ты, ублюдок! — выкрикнул Стив, указав на меня пальцем. — Ты не оставил мне никакого выбора!
Во-о-от, уже начал не обвинять, а оправдываться.
— И вообще, они не нападали на фермы! — дополнил он, но в голосе не ощущалось столь же горячей уверенности, которую демонстрировал несколько мгновений назад.
— Но меня куда больше удивляет, что тебя всё-таки приняли, — демонстративно задумался. — Признавайся, сколько раз в день тебя теперь пускают по кругу? Не просто ведь так Волмы согласились терпеть такой мусор среди своих рядов?
— Смейся, гад. Посмотрим, кто будет последним… — прошипел Стивен и явно хотел добавить что-то ещё, как дверь раскрылась. Оттуда вышел ещё один человек и гневно покосился на Колмана.
— И что за херню ты тут устроил? — хорошо поставленным тоном поинтересовался он. — Иди, займи место в охране!
Парень с отчётливой ненавистью оглядел всех вокруг, а потом шмыгнул к противоположной стороне улицы.
— Не обращайте на него внимания, — добавил новоприбывший. — Я Алекс, — указывает на дверь, — пойдёмте, Ричард уже ожидает.
Едва оказавшись внутри, вынужден был остановиться и дать глазам пару секунд привыкнуть к полумраку. Всё-таки света в кафешке не имелось.
Первое, что заметил, когда смог приноровиться, был дохлый зомби, валяющийся возле входа. Его «точка смерти» была пробита несколькими мощными ударами чего-то тяжёлого, напоминающего боёк молотка (обратную «острую» сторону).
Дальше оглядел уже сам зал. И людей здесь сидело немало. Порядка десяти человек расположились на пыльных и грязных сиденьях, словно в ожидании заказа. Одеты все были разношерстно, напоминая в этом бродяг ещё из «старого» мира: всевозможные фасоны и размеры курток, от тонких до толстых и самых разных цветов; у кого-то вместо них были пальто; пуховики; дублёнки… Кто-то продолжал держать «лёгкий стиль», ограничиваясь джинсовкой или джемпером. Штаны и обувку я даже не рассматривал: ещё больший хаос.
Зато в чём они были едины, так это в оружии. У каждого, если присмотреться, можно было заметить огнестрел и холодное. Плевать, что разное, но это всё равно показатель.
Итак… — я быстро пересчитал людей, — тут находилось одиннадцать человек, плюс ещё трое на улице. Нет, четверо, если считать Алекса. Выходит уже пятнадцать. И я не уверен, что это все.
— И кто из вас Пардер? — не тушуясь, делаю шаг вперёд. Голос был громким, но не чрезмерно, ровно таким, чтобы было слышно на всю кафешку. Заражённых не опасался, судя по всему, их уже устранили.
Вбодавок, специально сделал ошибку в фамилии их босса. Маленький укол,
