от Тамира с нотками вины. — Здесь что нам делать? Андарских человек сто, на штурм пойдут или заблокируют провоз. Завтра по графику телеги с продуктами приехать должны. Эти их не пропустят. А если наёмников наших убьют?
— Я разберусь, держите оборону, защищайте наших девочек. Гарпят не пускайте гулять, — распорядился.
— Крис, мы поможем, — выпятил грудь один из «кошаков».
— Это приказ, — обрубил и добавил хищно. — Я справлюсь сам. Это всего лишь люди.
Тамир бойца придержал, на остальных верзил посмотрел недобро.
— Исполним, Крис, будь уверен.
Вот оно и предчувствие сыграло. Андарские солдаты здесь неспроста. У меня есть пару дней, за которые вряд ли что может случиться в армии. В противном случае Ольви меня оповестит, выскочив по следу кулона. Или Ревекка — по следу монеты.
Похлебал всё же супа в столовке, рассказав мужикам о делах на фронте. Они имеют право знать. Про Нелли с Узимиром не забыл упомянуть. Это им в первую очередь информация для размышления. Тамир аж зааплодировал. А вот хозяюшки мои прослезились.
Расцеловав гарпят и девчонок в макушки, я отправился разбираться.
Андарские скоты устроили целый лагерь в районе второй шахты, где когда — то я спасал Нелли от Уцарии. Пожгли и поломали наши лачуги, сколоченные для привалов, и сидят довольные у костров.
Вернее озадаченные. Их побитые товарищи, похоже, уже настропалили большой отряд идти разбираться с дерзкими фелисами.
Стою во тьме неподалёку и слушаю разговоры их командиров, которых нашёл практически сразу. Самый яркий из четырёх костров в лагере — именно их. Шесть человек в кожаной броне, мечи, арбалеты, ничего особенного.
Опрометчиво они не стали выставлять караулы, поэтому и подкрался так близко.
— …говорят у бастарда там добра на миллионы таланов, — обсуждают. — Пока дураки гуляют по домам левантских господ в поисках скудной наживы, можно поживиться здесь, у ублюдка Аргириса.
— Ну да, если не мы, то другие придут.
— А сколько там охраны?
— Фелисов двадцать от силы, двух ранили.
Как только стали понятны их цели, я уверенно вышел к ним на свет и без всяких церемоний занял свободное пространство у костра, усевшись на перевёрнутую корзину, которую сам явил.
В меня впились шесть пар глаз и ещё с соседнего костра бойцы посмотрели вопросительно.
— О, а ты что за птица? — Возмутился ближайший справа, отшатнувшись.
— Одежда шутовская, блестит вся, — пошли сразу комментарии. — Из чего ж такая? Брезент может? Не взмок?
— Ты чьих будешь, парень? — Спросил тёмненький мужик лет сорока, сидящий слева, впервые подав голос. Он единственный из шести, кто не стал шутить по поводу моей брони. На мечи за спиной посмотрел сразу.
— Я свой собственный, — ответил ему и дальше с улыбкой: — Мимо проходил, страшно одному в ночи, заплутал. А тут костры горят, дай, думаю, поздороваюсь с добрыми людьми.
— И не поздоровался, — усмехнулся бородатый весельчак.
— Виноват, господа, — кивнул. — Серебра и Света вам в долгой ночи.
— Левантский небось? Рожа светлая, — бурчит худощавый, сидящий напротив.
Другой командир терять время не стал, кивнул солдатам с костра, те и подорвались, окружили, подступив. Но пока оружия доставать не стали.
Вижу, что и другие бойцы насторожились, по округе озираются. Мало ли отвлекаю.
— Вы что здесь забыли, андарские? — Спрашиваю я, игнорируя тупой вопрос.
— О, как заговорил! — Смеются.
— Пьяный что ли⁇
— И не боится ведь, давай вязать.
— Да погоди, — остановил все порывы сидящий слева. Похоже, их главный.
Прищурился ещё так.
— А ты не знаешь вестей? — Решил мне, видимо, ответить, да реакцию проверить. — Наш король Мартин невесту свою сыскал в Леванте. Пленённую и поруганную Жозефину.
— Вернее ему донесли, что она пленённая и поруганная, — захихикали солдаты за моей спиной. — Уже никому ненужная.
— Кроме Мартина…
Твою мать, они серьёзно⁈ Действие золотых волос должно было уже давно закончиться.
— А ну счастье — то какое, — комментирую приподнято, делая вид, что не услышал солдат. — Так всё — таки, вы что здесь забыли, воины?
— Ха, допрашивает, будто он здесь король, — продолжают за спиной бойцы.
— Земли левантские смотрим, — отвечает главный. — По праву победителей.
— Это каких таких победителей⁇ — Отшатнулся уже я.
— Ты как с Мора свалился, парень, — усмехнулся командир напротив. — Два дня как мы Левант взяли. Драка была славная. Но против армии Андарии шансов никаких.
Хера се. В груди похолодело. Как такое возможно⁈ Долбаное войско, которое король Андарии собрал за Хребтом, сюда перевалило⁇ И под шумок ударило в спину⁉ Эта роль же отводилась армии Дуада! Или Сехмет здесь переиграла меня, подготовив несколько возможностей⁈
— Чего приуныл? — Смеется мужик справа и ко мне даже наклоняется. — Лица на тебе нет, отчего же?
— Да тише ты, — шикнул на своего главный и мне: — про Утёс Стеклянный знаешь что? Сам откуда?
Молчу секунды три, борясь со смятением и порывами всех здесь разорвать. А затем предлагаю вполне серьёзно:
— Вы сейчас сворачиваете лагерь и уходите обратно. На Утёсе нет ничего для вас ценного. Разве что самое ценное там и оставите. Свою жизнь. Предлагаю без кровопролития обойтись. И даже прощаю вам ранения моих людей. Более того, предлагаю монет, триста тысяч таланов. Сумма не малая, компенсируете семьям погибших.
— Сбрендил совсем? — Заохали и загалдели.
— Так ты с Утёса что ли?
— А монеты такие где? С собой или припрятал?
— Вы меня не услышали? — Обозначаюсь, не отрывая взгляда от их главного. — У вас есть шанс уйти, да ещё и с компенсацией за моральный ущерб.
— С чего такая щедрость? — Спросил худощавый, кривляясь.
— Людей убивать не хочется. Какими бы мразями они ни были, — ответил честно. — Я даю вам возможность выжить.
Все вдруг заткнулись, перестав даже шептаться. Затаились, похоже. А может, прочувствовали, наконец, что повеяло от меня смертью.
— Понятно, — выдохнул главный устало и своим махнул: — вяжите, будем допрашивать.
Жаль.
— Вы сделали свой выбор, — заключаю я и замедляю время.
Первым солдатам рублю головы и ловлю себя на мысли, что это не обязательно.
