о чём-то непринужденно болтая. Рядом стояла Абрил с гитарой в руках.
– Приветствую.
– Амина, – Шадая улыбнулась. – Ты кое-что забыла в замке.
– Спасибо, – забрала гитару у служанки.
– Твоя песня была такой чувственной и смелой… – дочь гудара захихикала. – Думаю, она разожгла огонь в сердцах многих благородных эллов. Согласен, Модд?
– Несомненно, – серьезно кивнул Модд. – Голос эллины невероятно красивый и завораживающий.
– Теперь многие гадают… Была ли эта песня посвящена кому-то из присутствующих? Если да, то кому? – взгляд девушки стал насмешливым. – Мой братец весь извелся, думая об этом.
– Какая глупость… Это была просто песня и ничего более, – Амина не могла не поморщиться. – Не нужно выдумывать небылицы.
– Мне передали, что у вас есть просьба, эллина, – сменил тему сын управителя. – В чем она состоит?
– Я хочу разобраться с одной бандой в пригороде. Можете поехать со мной?
– Разобраться с бандой? – брови парня удивленно полезли вверх. – Но зачем вам я?
– Всё просто, элл. Не хочу слухов, что я занимаюсь самоуправством на чужой территории.
– Понимаю. Но почему бы вам не обратиться к отцу?
– Это личное, – лицо Амины стало серьезным. – К тому же… Не хочу, чтобы разбойников предупредили.
– Предупредили? – Модд нахмурился. – О чём вы, эллина?
– Насколько мне известно, ваш отец по приказу гудара очистил Собно от преступности. Однако эта шайка удивительным образом уцелела. Да еще посмела напасть на моего сотника, зная кто он.
– Хм.
– Это может означать, что у них есть высокие покровители среди стражи. А возможно и знати.
– Не знал, что напали на вашего человека… Хорошо, эллина, – парень кивнул. – Раз уж такое дело, я согласен.
– Тогда не будем терять времени. У меня всё готово, – Амина посмотрела на дочь гудара. – После я сразу отправлюсь в Риметио.
– Вот как… – девушка немного погрустнела. – Может, останешься еще ненадолго? Я тоже уезжаю в Патрас через три дня.
– Прости, не могу, – Амина покачала головой. – Дела не ждут. Я буду присылать птицу.
– Хорошо, будь осторожна.
– И ты.
Запрыгнув на зутров, отряд выдвинулся в сторону городских ворот. Модд скакал рядом с Даграсом, засыпая его вопросами. Ла пристроилась рядом с Аминой.
– Зачем нам этот сопляк? – негромко спросила она. – Разве гудар не дал тебе полномочия казнить разбойников?
– Не стоит портить отношения с управителем. Вдруг он обидится и забудет прислать подкрепление?
– Скоро прибудет отряд высших. С ними нам никакая армия не нужна.
– Верховная сказала, что у них будет своя задача.
Миновав городскую стену, вскоре подъехали к пригороду. Амина послала ворона в постоялый двор, где ее воины уже находились в полной готовности. Увидев птицу, солдаты, разделившись на несколько отрядов, высыпали на улицы. Таверна, где обычно околачивалась большая часть банды Одноухого, была окружена, дороги перекрыты.
– Эллина? – отвлек ее Модд. – Мы не едем дальше?
– Мои воины уже приступили. Подождем немного, думаю, они быстро управятся.
Неожиданно на большой скорости сгусток энергии залетел Амине под плащ. Материализовавшийся крелим прижался к ее боку, обхватив своими маленькими лапками.
– Хозяйка, – едва слышно произнес он. – Будьте осторожны, рядом опасность.
Сразу обратившись к «радару», ничего не обнаружила. Отъехав от Юлама чуть в сторону, подала знак Одилле приблизиться.
– Какая опасность, Ктырх?
– Человечки из ордена скоро будут здесь. Это не мастера, которые делают амулеты, а воины. Будьте с Ла осторожны, хозяйка. Не выдайте себя.
– Где они? – сразу напряглась селида. – Почему я их не чувствую?
– Спокойно, Ла. Просто занимаемся своим делом.
Отправив ворона на всякий случай подальше, Амина вернулась к Модду и затеяла непринужденную беседу. Одилла хоть и казалась расслабленной, но чувствовалась, что она превратилась в сжатую пружину.
«Главное, чтоб не выкинула что-нибудь! – подумала, кидая время от времени на нее взгляды. – Так и задание недолго провалить».
Тягостное ожидание затянулось минут на сорок, пока наконец не показался быстро спешащий к ним сотник.
– Госпожа, – поклонился он, придержав зутра. – Разбойники казнены. Их главарь пытался уйти через подземный ход, но был схвачен.
– Хорошо. Посмотрим на этого лиходея.
Подъехав к таверне, Амина поморщилась от еще витающего в воздухе запаха дыма. Окинула взглядом шестнадцать окровавленных тел, сложенных в ряд на улице. Один из разбойников стоял на коленях с завязанными за спиной руками и кляпом во рту. На его лысой голове не хватало одного уха.
– Отрубите ему обе руки.
– Да, госпожа, – Жоди махнул рукой воинам. – Давай!
Со двора быстро притащили деревянный чурбан. Даграс, спрыгнув с зутра и взяв большой топор у одного из воинов, неспешно подошел к уже разложенному как полагается Одноухому. Когда Золотой змей замахнулся, сзади прогремел сердитый мужской голос:
– Прекратить! Что здесь происходит?! – командующий стражей Собно, расталкивая зутром толпу зевак, собравшуюся за воинами, подъехал ближе. – Эллина Риметио, что за бесчинства вы здесь устроили?
– Элл Тонн, – Амина улыбнулась. – Я всего лишь исполняю свои обязанности, возложенные на меня гударом.
– О чём вы говорите? – хмурый взгляд главного стражника переместился на Модда. – Господин? Почему вы здесь? Ваш отец…
– Мне нужно отчитываться, где мне быть? – Юлам раздраженно скривился. – Эллина Амина любезно выполнила вашу работу за вас. Почему, несмотря на приказ моего отца, одна из шаек разбойников уцелела?
– Господин, – стушевался Тонн, опустив голову. – Вырвать эту заразу с корнем еще никому не удавалось. Многие преступники затаились… Однако эллина Риметио не должна такое устраивать без разрешения управителя… Тем более… Где доказательства вины этих людей?
– Всё, хватит, командующий, – Модд предостерегающе поднял руку. – Еще слово и я подумаю, что кое-кто может покровительствовать этим негодяям…
Тонн, сжав рукоять меча, так что побелели пальцы, всё же промолчал. Поклонившись сыну управителя, кинул недобрый взгляд на Амину. Та, еле сдержав усмешку, кивнула застывшему с поднятым топором Даграсу.
Двумя быстрыми и точными движениями Золотой змей отрубил кисти дико мычащего главаря. Не став останавливать кровь, потерявшего сознание разбойника просто бросили к остальным трупам.
– Что ж, благодарю за помощь, элл, – улыбнулась Модду. – Теперь я вынуждена попрощаться.
– Рад был оказать вам услугу, эллина, – подъехав ближе, парень
