Алексей Переяславцев - Негатор. Возвращение неправильного попаданца

– Добро, учтем. Вахан, твое мнение?

Наш лучший стрелок чуть ли не впервые получил слово на собраниях такого уровня и потому был несколько не в себе:

– Я вот думаю, значит, надо бы самоприцел на магию, как вот с тем «вихрем». Два снаряда, значит. Мы бы вот ловили ее, магию то есть, и шпокнули точно куда надо. И потом, вес снаряда надо проверить. Плот вот соорудить, чтобы двигался сам, на нем проверить действие разных зарядов… вот.

– Дельно сказано, комендор. Шахур, ты у нас эксперт по телемагии – валяй.

При всей склонности главтелемага к наведению критики, он слегка надулся от важности:

– Двойной заряд, что предложил Вахан, сделать можно даже на трехфунтовых. Нужны лишь подходящие кристаллы турмалина, пусть даже совсем маленькие. Или галенит, тоже подойдет. Что до плотов, то на них хорошо бы установить чучела людей и посмотреть: упадут или нет.

На этом месте замечания пошли потоком:

– Не установить, а прибить гвоздями к плоту. Не очень большими, вот такими. И уж если они не удержат, значит…

– …и обязательно центральное бревно сделать удлиненным, чтобы выступало. И стесать под углом. Ну вроде как форштевень…

– …плот должен идти не под парусом, а под кристаллом. Большой-то и не понадобится…

– …еще размер плота: чтоб приблизиться к длине «дракона»…

– …не забыть также «Гладкую воду». Академики побоятся выйти в океан в сезон штормов…

Через час обсуждений план был готов.

Сцена, которую я видеть никак не мог

Все пассажиры «Альбатроса» и все члены экипажа, включая капитана, имели основания для чувства глубокого удовлетворения.

Моряки совершили длительный и трудный рейс без серьезных поломок. Все товары были закуплены в ассортименте, включая трех верховых коней. Мало того: программа была перевыполнена. В Хатегате капитан Риммер получил письмо от вождя Тхрара с приглашением посетить остров Стархат. В результате Заокеания совершила выгодную торговую сделку.

Казалось бы, старшина Хагар как глава купцов должен быть довольнее всех. Но нет, этот достойный человек явно был озабочен. Сторонний наблюдатель, случись он на корабле, сделал бы вывод, что уважаемый Хагар упустил прибыль и теперь, горько сожалея об этом, продумывает, как избежать в дальнейшем повторения столь прискорбной ситуации. И этот наблюдатель оказался бы не прав.

В беседе с вождем старшина узнал, что вождь острова Груннат получил заказ от Академии на постройку корабля класса «водорез», который предполагалось спустить на воду уже после окончания сезона штормов. И теперь Хагар деятельно прикидывал: что бы этот факт мог значить?

В разведке старшину приучили думать, поскольку лейтенант, заслушивая командира группы, вернувшейся из поиска, всегда требовал, чтобы в докладе были представлены не только факты, но и выводы. Так зачем бы мог понадобиться второй корабль в дополнение к уже имеющемуся «дракону»?

Надо заметить, что бывший разведчик в совпадения не верил (сказалось благотворное начальственное влияние). Следовательно, этот заказ имел прямое отношение к предстоящему рейду Академии. «Водорез» мог пересечь океан, поскольку «Ласточка» (корабль того же класса!) делала это неоднократно. Правда, там задействовали хорошие кристаллы. Выходило, что МОЖЕТ быть экспедиция из двух кораблей. Но зачем?

В чем, собственно, преимущество этого кораблика перед «драконом»? В скорости, и только. Во всем остальном он хуже. Способность сопротивляться шторму (не к ночи будь помянут!) меньше, то есть налицо повышенная потребность в кристаллах для магии воды. Удобств на столь маленькой посудинке точно меньше. Если речь идет об атаке с двух сторон – почему не использовать два «дракона»? И все же «водорез», даже не «змей»…

Старшина подумал, что набрел на мысль, но таковая могла подождать до прибытия в Надежду.

Наш министр финансов сумел удивить. Он вежливо потребовал, чтоб его доклад выслушал не только я, но и главные маги.

Сразу же по окончании выступления Сарат поднял руку:

– Командир, предлагаю сейчас это вообще не обсуждать.

Мы с Шахуром догадались сразу:

– Так ты думаешь…

– …собрать дополнительные факты?

– Именно. Моя жена не может об этом не знать.

– Добро. Принято. Тебе: получить мнение супруги. А тебе, Хагар, похвала от нас всех. Сразу видно: прошел хорошую школу в разведке.

– Дык это… лейтенант старался.

– Все так, он учил хорошо, но у тебя и свои мозги имеются. Отдыхай пока, а книги с записями оставь, я их еще просмотрю.

Сцена, которую я видеть никак не мог

Пути Пресветлых неисповедимы, это все знают. Пути начальства – тоже, и почти в той же степени. Потому-то Хассан, как ни старался, не смог угадать наверняка причины своего вызова в кабинет к Первому, но на всякий случай захватил с собой папку с документами по своей доле работы над организацией экспедиции.

– Доброго вам дня, почтеннейший.

– И вам. Насколько мне известно, почтеннейший Судур именно вам поручил оформить получение нужных кристаллов из хранилища?

– Совершенно верно, Первый.

– Бумаги?

– Они готовы, Первый, и при мне.

– Это хорошо. Покажите.

Послышался шелест листов.

– Вы внесли в список четыре кристалла.

Сказано было настолько нейтральным тоном, что никто, в том числе Хассан, не смог бы сказать: гневается ли Первый академик или, наоборот, удовлетворен работой.

– Абсолютно точно, Первый. В полном соответствии с приказом от почтеннейшего Судура.

– Этого недостаточно. Насколько помню…

Даже самый лютый недоброжелатель не посмел бы обвинить Первого в недостаточно емкой памяти. Южанин придерживался того же мнения.

– …в хранилище имеются и другие кристаллы. Специализированные, имею в виду.

– Вы правы, почтеннейший.

– Проведите их отдельным списком, под вашу роспись. Высших оповещать не надо.

Формально говоря, это не было нарушением правил. В соответствии с рангом Хассан имел право сделать заявку и получить в свое распоряжение указанные кристаллы. Главный хранитель, разумеется, мог послать надлежащий запрос о подтверждении полномочий и целей. А мог и не послать, тут не угадаешь. Впрочем, пусть себе запрашивает. Получит ответ от Первого.

– Будет сделано, почтеннейший.

Немалым усилием воли высокопочтенный запретил себе думать о причинах, вызвавших данное распоряжение. Вместо этого он мысленно пробежался по цепочке действий, необходимых для выполнения приказа.

Никто из нас не рассчитывал, что Моана сможет разыскать какие-либо данные, касающиеся «водореза», раньше чем через неделю. Было время заняться радиополукомпасом.

Мною предлагалась самая примитивная его версия – в соответствии с задачами. Никто не планировал изыски вроде наведения с одного аэродрома на другой (у нас был лишь один) или, скажем, точного определения координат самолета. Цель была, в сущности, одна: наведение на свой собственный аэродром. Рамку я посчитал изделием не из сложных. Программирование… тьфу ты, пропасть, наложение заклинаний на амулет связи – как бы не еще проще.

На многоуважаемого летчика Гюрина было возложено опробование прибора. Это был тот самый случай, когда штурманские качества оказались ценнее, чем умение пилота. Впрочем, приказ был недвусмысленным: дальность полета до пятисот миль, ни в коем случае не удаляться в океан за пределы видимости земли.

Испытания прошли весьма гладко (небольшое уплывание частоты не в счет). Само собой, Готхар также получил возможность набраться опыта работы с этим прибором. По возвращении с первого полета он заметил:

– Хорошая вещь. На корабль надо поставить. Прибрежный туман тогда не помеха.

Разумеется, я восхвалил инициативу, особо подчеркнув, что только моряк мог до такого додуматься.

Конечно же оба летчика получили искомое звание. Также каждому была вручена нарукавная нашивка бело-голубого цвета с тремя поперечными черными полосками.

– Голубой – цвет неба, белый – цвет облаков, три полоски – сами понимаете.

Как и предполагалось, радиограмма от Моаны пришла лишь через неделю. Связь была неважной, поэтому сообщение передавалось морзянкой и было кратким: «Информаторы не знают о «водорезе». В документах никаких следов. Моана».

Я прочитал радиограмму еще раз. Тот самый случай, когда надо вызывать соратников.

– Ознакомьтесь, ребята.

Лист с текстом радиограммы скользнул по столу. Вопреки обыкновению, посыпались немногословные реплики сразу со всех сторон:

– Как может быть, чтоб никаких следов?

– Ошибаешься, друг. Отсутствие следов и есть самый настоящий след.

– Ты полагаешь, что не Академия…

– Не Академия, а один академик.